„Faces From Afar” este o serie continuă în care profilurile Off Road oferă călători aventuroși care explorează locuri unice sau urmăresc pasiuni exotice. Cunoașteți un globetrotter despre care ar trebui să auzim? Trimiteți-ne un e-mail la
E sănătos. Miroase și are gust de unt tropical dulce. Poate fi folosit fierbinte sau rece, pe mâncare, în păr și pe piele. Și este disponibil cu ușurință de-a lungul tropicelor de coastă.
Cu toate acestea, aproape nimeni din Ecuador nu folosește ulei de nucă de cocos.
În schimb, uleiul vegetal satura cultura locală ca grăsime de gătit la alegere. Se vinde în sticle uriașe pentru câțiva dolari și este folosit de vopsea pentru prăjirea plantanelor, cartofilor și cărnii, iar bucătăriile ecuadoriene și standurile de mâncare de stradă, uneori, ciupite de ulei răcit. Dar un om american se străduiește să inventeze aici o nouă tradiție culinară. Carl Nordeng locuiește în Ecuador de câțiva ani, iar în ultimele 18 luni face ceva muncitor și inedit: face și vinde ulei de nucă de cocos în micul și pitoresc sat din Vilcabamba. Nordeng folosește nucă de nucă de cocos recoltată din copaci în apropierea orașului Esmeraldas din nordul său, iar instalația sa, formată dintr-o mică colecție de echipamente, este situată într-o grămadă de arbori de mango și avocado care oferă umbră la orele timpurii și târzii ale zilei.
Nuci de nucă de nucă sunt îngrămădite în sus și în curând vor fi procesate - împărțite în jumătate mai întâi, apoi măcinate și în cele din urmă presate. (Foto de Alastair Bland) Nordeng a vizitat prima oară Vilcabamba în urmă cu aproximativ cinci ani. La începutul anilor 30 la acea vreme, era un amator de sănătate interesat de vindecarea naturală și de metodele de curățare. A cunoscut aici o femeie cu care s-ar căsători în cele din urmă, iar el a început să se întoarcă regulat, din casa lui din statul Washington. Nordeng nu era infatuat de bucătăria locală. El a considerat că este bland și prea gras și, de asemenea, s-a simțit sigur că uleiul vegetal rafinat - o componentă de bază în cămarile ecuadoriene - avea efecte negative asupra sănătății națiunii. Diabetul este un ucigaș și deținător de lider al ecuadorienilor, iar Nordeng a dat vina pe mâncarea prăjită. În interesul menținerii propriei sănătăți în timpul călătoriilor sale în Ecuador, Nordeng a gătit frecvent - și s-a întors rar din Statele Unite, fără câteva borcane de ulei de nucă de cocos, care s-a dovedit eficient ca agent antifungic, întărește sistemul imunitar și poate ajuta organismul își gestionează pozitiv nivelul de insulină - un punct relevant pentru o națiune afectată de diabet, cum ar fi Ecuadorul.
„A fost baza alimentației mele”, spune Nordeng, adăugând că nu a putut găsi produsul în Ecuador și că nu este dispus să renunțe la el.
Nuci de nucă de nucă sunt măcinate în bărbierit pe jumătate de nucă la un moment dat. (Foto de Alastair Bland) După doar câteva călătorii cu o valiză extrem de grea, Nordeng a început să cerceteze posibilitățile de a face el însuși ulei de nucă de cocos în Ecuador. După ce a aflat că nu a fost deosebit de dificil - trucul este pur și simplu să eliminați apa din carne și apoi să strecurați uleiul - a făcut curând pasul următor și a început să coaguleze albul parfumat în bucătăria sa în loturi de acasă. . A încercat mai multe metode până la instalarea sistemului său actual - un simplu proces în trei pași de măcinare, prăjire și presare. Și-a construit propriul echipament și, în urmă cu 18 luni, și-a vândut prima sticlă sub eticheta „Oro Blanco”. Astăzi, Nordeng scoate zilnic 20 de litri de ulei de nucă de cocos. Toate sunt vândute în Vilcabamba, în mare parte turiștilor din America de Nord și Europa, dar și unui număr tot mai mare de localnici.
Nordeng spune că speră să extindă vânzările către ecuadorieni, dar la 15 dolari pe jar, petrolul Oro Blanco este în prezent mult prea scump pentru a fi o casă de bază în Ecuador, unde salariul mediu este de 7.500 de dolari pe an, conform Sondajului mediu de salarizare. Nordeng plătește acum mai mult de 1 dolar pe nucă de nucă de cocos, iar despicăturile și resturile curăță până la 250 pe zi. El spune că încearcă să asigure o sursă de fructe de calitate din Peru, unde costul poate fi mai mic de 20 de centi pe nucă de cocos.
Băiaturile de nucă de nucă de nucă proaspăt măcinate sunt încălzite și deshidratate pe mesele de oțel de la instalația de producere a uleiului Oro Blanco înainte de a merge la presă. (Foto de Alastair Bland) Chiar dacă poate reduce prețul de vânzare cu amănuntul al produsului său la doar câțiva dolari, Nordeng se întreabă cât de ușor va fi să convingi localnicii născuți și crescuți pe alimente prăjite în tigăi de ulei vegetal pentru a face trecerea de la un ulei la altul.
„Ar fi greu să insufle ulei de nucă de cocos în secole de tradiție aici, dar bazat doar pe aromă, se pare că nu ar trebui să fie un element de descurajare pentru oameni”, spune Nordeng. „Nu este ca și cum am încerca să le vindem ceva brut.”
Nordeng etichetează uleiul său de nucă de cocos „virgin suplimentar presat la rece”. Aceasta înseamnă că uleiul este extras fără utilizarea de căldură, ceea ce poate deteriora o parte din compușii naturali ai uleiului. Eticheta garantează în mod specific că uleiul este din carne de nucă de cocos proaspătă - care nu este derivat din subprodusele secundare de nucă de cocos, cum ar fi „prăjiturile” comprimate din bărbieritul de nucă de cocos care provin din presa de Nordeng în fiecare zi. În cele din urmă, poate furniza aceste produse pentru brutarii sau producătorii de baruri de granola, dar deocamdată vecinii săi folosesc materiale reziduale - și, sincer, delicioase - pentru a se hrăni cu animalele lor.
Prăjiturile de coji de nucă de nucă scoase din presa de ulei conțin încă ceva ulei, precum și alți nutrienți și pot fi utilizate la coacerea pâinii, la fabricarea granolei sau la hrănirea animalelor. (Foto de Alastair Bland) Cocosele, dintre care există sute de soiuri în specia Cocos nucifera, apar de-a lungul tropicelor pământului. Uleiul de nucă de cocos este utilizat frecvent în comunitățile insulei din Pacific, precum și în Asia de sud. În Ecuador, palmele de nucă de cocos cresc din coastă până la un kilometru sau mai mult de o altitudine în Anzi, precum și în bazinul Amazonului. Fructele sunt foarte populare sub formă de gustări; vânzătorii de stradă aduc o gaură la un capăt, introduc o paie și vând fructele pentru un dolar clienților care beau apa și, din când în când, au probleme să deschidă nucile de cocos și să acceseze carnea bogată care se agață de interiorul fiecărei scoici. Dar nucile de cocos ajung foarte rar până la bucătăria de aici.
De asemenea, în Statele Unite, unde vânzările de ulei de nucă de cocos cresc, produsul a trebuit să depășească o reputație negativă, deoarece fusese identificat vinovat în problemele de sănătate răspândite - o reputație care persistă încă. Principalul argument împotriva uleiului de nucă de cocos a fost conținutul său de grăsimi saturate - deși această grăsime specială este acid lauric, spus de mulți ca fiind una dintre „grăsimile” saturate bune. Acest blog alimentar, Organic Facts, discută efectele uleiului de nucă de cocos asupra nivelului de colesterol, dintre care unele sunt considerate „bune”, iar altele „rele”. Uleiul de cocos, potrivit nutriționiștilor, crește colesterolul bun și scade răul.
Nordeng observă că legenda longevității din valea pe care a numit-o acasă timp de cinci ani este „un mit”, așa cum a fost discutat în „Off Road” în februarie. Nordeng spune că mulți oameni părăsesc satul înainte de a ajunge la bătrânețe, în timp ce alții mor tineri.
„Oamenii se ucid literalmente aici folosind tone de ulei vegetal rancid”, spune Nordeng. „Ofer o alternativă.”
Uleiul de nucă de cocos presat la rece, presat la rece, în mica instalație din Vilcabamba, din Nordeng. Producția sa se ridică la doar 20 de litri pe zi, dar consumul local de ulei de nucă de cocos crește încet. (Foto de Alastair Bland)
