El a fost un englez care a plecat într-o călătorie de cinci ani când era tânăr și apoi s-a retras într-o casă din țară, nu departe de Londra. El a scris o relatare a călătoriei sale, apoi a scris o carte în care își expune teoria evoluției, bazată pe un proces pe care l-a numit selecția naturală, teorie care a pus bazele biologiei moderne. Adesea era bolnav și nu mai părăsea Anglia niciodată.
Cu toate acestea, este mult mai mult pentru Charles Darwin decât despre „Originea speciilor”, cartea care a schimbat lumea. Ani de zile am avut vagă impresie că Darwin trebuie să fi scris sute de cărți. Publicase patru volume doar pe hambare, știam, dar de multe ori părea că, de câte ori mă interesează ceva, se va dovedi că domnul Darwin scrisese o carte despre asta. S-a întâmplat cu viermi (vorbim despre „servicii ecosistemice”); s-a întâmplat cu viță de urcare care se mișca prin păduri ca șerpi verzi; s-a întâmplat cu varietatea extraordinară de flori pe o singură specie de plantă, incluzând violetul loosestrife care rulează amok în America de Nord în aceste zile. Și acum s-a întâmplat pe o întrebare de interes pentru oricine a trăit vreodată cu un câine sau o pisică: Ce simt aceste creaturi?
Anul acesta a apărut o nouă ediție a The Expression of the Emotions in Man and Animals . În ea, Darwin s-a întrebat dacă expresiile faciale ale omului sunt înnăscute, la fel în culturile din întreaga lume. Și în sprijinul teoriei sale de bază că oamenii sunt o extensie a continuumului animalelor, el și-a propus să arate că animalele au multe din aceleași moduri de a exprima fizic emoțiile ca și oamenii. Cartea a fost publicată în 1872. Ediția curentă este prima care include toate modificările pe care Darwin dorea să le facă.
Darwin nu a scris sute de cărți, desigur, dar a acoperit cantități extraordinare de teren în cele pe care le-a scris. Potrivit editorului noii ediții, Darwin a scris Expression pentru a respinge afirmația potrivit căreia oamenii au fost creați separat și nu sunt pe un continuum cu animalele. Mai exact, Darwin scria contra unei cărți a unui sir Charles Bell care, de exemplu, considera că mușchiul din fața umană care „tricota sprâncenele” este unic uman. În marja cărții lui Bell, Darwin a scris: "maimuță aici? ... Am văzut bine dezvoltat în maimuțe ... Bănuiesc că nu a disecat niciodată maimuța."
Scopul principal al lui Darwin a fost să arate că toți oamenii au anumite calități înnăscute, inclusiv expresiile faciale. Acesta, la rândul său, ar fi o dovadă a unui progenitor comun. Dovada lui era cea care astăzi va fi respinsă ca anecdotică. Darwin a colectat atât de mult din ea atât de mulți corespondenți în atâtea locuri diferite, încât volumul și varietatea sa au devenit autoritare. În Australia, de exemplu, așa cum este relatat într-o biografie a lui Adrian Desmond și James Moore, „misionarii și magistrații din Queensland până în Victoria au încetat să se convertească și să încarcereze pentru a observa căile aborigene ..."
După cum spune Paul Ekman, redactorul acestei noi ediții, „El a adunat informații de la alții despre oameni din diferite culturi, sugari, copii, nebuni, orbi și o varietate de animale. Nimeni nu scrie despre exprimarea emoțională astăzi. a folosit surse atât de diverse. "
Darwin însuși, desigur, a fost un observator înfocat, fie că era vorba de copiii săi, de câinii și pisicile sale, sau chiar de un străin întâlnit într-un tren: „O bătrână cu o expresie confortabilă, dar absorbită, s-a așezat în apropiere de mine într-o trăsură. În timp ce mă uitam la ea, am văzut că [mușchii de la colțul gurii] deveneau foarte ușor, totuși hotărât, contractați, dar, în timp ce înfățișarea ei rămânea la fel de plăcută ca întotdeauna, am reflectat cât de lipsită de sens este această contracție ... Gândul nu mi-a apărut cu greu când am văzut că ochii ei au devenit brusc suflați de lacrimi aproape să se debordeze și întreaga ei înfrânare a căzut. "
Studiul expresiei continuă și astăzi. Ekman, profesor de psihologie la Universitatea din California din San Francisco, a studiat expresia emoțiilor de mai bine de 30 de ani. Lucrările sale timpurii l-au dus într-un trib din Papua Noua Guinee ai cărui membri nu au avut aproape niciun contact cu lumea exterioară. Traducătorul său ar descrie diferite situații și le arăta fotografii ale unor persoane cu diverse expresii și le-ar cere să se potrivească situației cu fotografia. Aproape invariabil, au ales aceleași poze ca și oamenii din țări din întreaga lume.
Darwin a întrebat nu numai ce au făcut oamenii și animalele, ci și de ce. S-a încheiat cu trei principii la care a simțit că a răspuns la ultima întrebare. Primul el a numit principiul obiceiurilor asociate funcționabile. Prin aceasta el a însemnat că anumite acțiuni ar putea fi de folos în anumite stări sufletești și aceleași mișcări vor fi efectuate în mod obișnuit chiar și atunci când nu aveau niciun folos. El a oferit pagini cu exemple. O persoană care descrie o vedere oribilă va închide adesea ochii și chiar va clătina din cap, ca și cum ar alunga vederea. Sau o persoană care încearcă să-și amintească ceva, pe de altă parte, ridică adesea sprâncenele, ca și cum să vadă mai bine.
Prin „expresie” Darwin însemna orice mișcare corporală sau postură („limbaj corporal”), nu doar expresii faciale. El a scris despre caii care se zgârie singuri, zburlind acele părți pe care le pot atinge și despre modul în care caii își arată reciproc părțile pe care le doresc zgâriate, astfel încât să se poată zgâlțui reciproc. Un prieten i-a spus lui Darwin că atunci când i-a frecat gâtul calului, calul și-a înfipt capul în afară, și-a descoperit dinții și și-a mișcat fălcile, exact ca și cum ar fi înfipt gâtul unui alt cal.
Darwin și-a numit al doilea principiu antiteză. El a descris un câine gata de atac, care își recunoaște brusc stăpânul și schimbă aproape fiecare aspect al aspectului său. Niciuna din ultimele expresii nu este de niciun folos pentru câine; ele sunt pur și simplu antiteza a ceea ce fusese înainte.
Darwin a oferit propriul său studiu despre cât de rapid se poate schimba expresia unui câine: "Am avut în trecut un câine mare, care, ca orice alt câine, a fost multumit să iasă la plimbare. El și-a arătat plăcerea trotând grav înaintea mea cu pași înalți, Capul mult ridicat, urechile ridicate moderat și coada purtată în sus, dar nu înțepenit.Nu departe de casa mea, o potecă se ramifică spre dreapta, care duce spre casa fierbinte, pe care o vizitam des pentru câteva momente, ca să mă uit plantele mele experimentale. Aceasta a fost întotdeauna o mare dezamăgire pentru câine, deoarece nu știa dacă ar trebui să-mi continui plimbarea și schimbarea instantanee și completă a expresiei care a venit peste el, de îndată ce corpul meu a înghițit cel mai puțin spre calea era de râs. Privirea lui de dezgust a fost cunoscută de fiecare membru al familiei și a fost numită fața lui de casă fierbinte. Aceasta consta în capul căzând mult, întregul corp afundându-se puțin și rămânând nemișcat; urechile și coada căzând brusc. jos, dar coada era în niciun caz născocită ”.
Al treilea principiu al său are legătură cu acțiunile involuntare ale sistemelor noastre nervoase. El a enumerat tremurul adus de frică sau chiar de încântare, menționând un băiat atât de încântat de faptul că și-a împușcat prima lunetă, încât nu a mai putut să se încarce de ceva vreme. Ekman citează un psihofiziolog în ziua de azi că spune că accentul lui Darwin pe comunicarea inimă-creier "este acum punctul central al cercetării și teoriei contemporane atât asupra emoției, cât și a sănătății."
Deci de ce a fost respinsă sau ignorată această carte timp de o sută de ani? Ekman oferă cinci motive. În primul rând, Darwin a fost convins că animalele au emoții și le-au exprimat. Această teorie a fost respinsă ca antropomorfism. În al doilea rând, după cum am menționat mai sus, datele sale au fost anecdotice. Un al treilea motiv este că Darwin, un om al vremurilor sale, credea că caracteristicile dobândite pot fi moștenite, idee demult discreditată. Al patrulea este că Darwin a evitat studios valoarea comunicativă a expresiilor. O posibilă explicație este faptul că el îndepărta ideea, comună pe vremea lui, că Dumnezeu le-a dat oamenilor capacități fizice speciale pentru a forma expresii. Ultima ne aduce în discuție la controversa actuală cu privire la idei precum sociobiologie. Pe vremea lui Darwin a condus comportamentul. Oamenii credeau că suntem complet produse ale mediului nostru și, prin urmare, că „egalitatea de șanse ar crea bărbați și femei care erau aceleași în toate privințele”. Majoritatea oamenilor de știință astăzi sunt de acord că suntem creaturi ale naturii, precum și hrănitoare. Genetica, nu cultura, face ca anumite expresii să fie universale.
Aceasta este o carte pe care ai vrea să o ai în cabana ta în anul în care a plouat în fiecare zi. De asemenea, este o carte care te lasă să privești în spațiu, întrebându-te ce ar fi putut fi dacă acest recuzit bolnav s-ar fi simțit puțin mai puternic în ultimii 40 de ani ai vieții sale.
