Tocmai am terminat de citit „Totul, în afară de cea răgușită”, încercarea scriitorului John Barlow de a mânca fiecare parte din porc. În timp ce se afla în regiunea Galiția din Spania de Nord, a mâncat părți pe care nu le-am putut înghiți niciodată - cred că picioarele și urechile de porc - dar cartea m-a inspirat să privesc alegerile obișnuite, cum ar fi cotletul și slănina.
De asemenea, am petrecut ceva timp în Spania, pe coasta de sud, iar când am ajuns ca student de schimb în urmă cu aproape trei ani, am avut destul de multe restricții culinare. În momentul în care am pus piciorul înapoi pe pământul american, aceia au dispărut cu toate. Am mâncat morcilla, faimoasa mezelură pe care părinții mei gazdă mi-au descris-o pur și simplu ca sânge de porc și nu am reușit să menționez că și alte ingrediente, cum ar fi bucățile de porc, orez sau ceapă, în general apar. M-am sărbătorit și pe obrazul porcului incredibil de fraged, într-un bar local. Inițial piciorul uriașului care se sprijinea pe blatul nostru din bucătărie m-a îngroșat. Dar când am plecat, m-am trezit să îmi tai felii de șuncă Serrano de fiecare dată când am trecut.
Într-o călătorie în New York, weekend-ul trecut, am decis să-mi continui propria călătorie cu mâncare de porci și să-mi comand burta de porc la un gastropub pe nume potrivit The Spotted Pig. Pentru a-mi face pofta de mâncare (și a suporta așteptarea de 2 ore și jumătate într-o sâmbătă seara), am comandat un aperitiv recomandat de barman: Devils on Horse. Ea a explicat că, deși ingredientele păreau ciudate (pere murate umplute într-o prună înfășurată în slănină), acestea erau delicioase. Și au fost. Creează-l până la o altă victorie pentru combo-ul mereu popular de carne și fructe.
Planul meu de a comanda burtica de porc nu s-a stins deoarece l-au scos din meniu. Din fericire, specialul din acea noapte a fost numit Placă de porc. După ce am verificat că placa nu conține nimic prea riscant, am comandat-o. Placa a fost livrată cu un rillete de umăr de porc, terrine cu pate de ficat și brânză de cap cu o parte de pâine prăjită.
Rillete-ul era delicios, sărat și fraged. Nu există reclamații aici. Fusesem un pic nervos când încercam pateul de ficat. (Am folosit o formă de cârnați de ficat pentru a da pastilele câinelui meu de ani buni. M-am referit cu drag la ea ca lut de carne.) Cu toate acestea, de fapt, mi-a plăcut pateul mai mult decât rillete. Pot trece o altă fobie alimentară de pe lista mea.
Cu toate acestea, sunt dezamăgit să spun că brânza de cap va rămâne pe această listă. Am auzit despre brânza de cap, care nu este deloc o brânză, pentru prima dată acum câteva luni, când am fost în vizită la un magazin de mezeluri din sudul Missouri. Este un cârnat obținut din carne din cap și practic orice altă parte a porcului pe care își dorește măcelarul. Poate include chiar și cartilajul. Am refuzat să mănânc în călătoria respectivă, dar mi-am dat seama că trebuie să încerc acum. Brânza de cap de pe farfuria mea nu avea cartilaj și avea o textură mai degrabă ca jeleul. Fiecare bucată de porc era vizibilă, ținută împreună cu o substanță de gelatină care se găsește în mod natural în craniul porcului. Textura era prea multă pentru mine. Într-un episod din No Reservations, Anthony Bourdain a susținut că textura este „ultima frontieră” când vine vorba de mâncare și că cartilajul ar putea fi doar următorul lucru. Nu ma socoti.
În total, am trecut peste alte două părți de pe lista mea. Mă îndoiesc că voi mânca brânză de cap oricând în curând, dar lui Barlow nu i-a plăcut nici fiecare masă pe care o avea în expediție.
