Joan Baez, îndrăgitul cântăreț de folk care tocmai în acest an trecut a fost în cele din urmă introdus în Rock & Roll Hall of Fame, face un pas înapoi după mai bine de patru decenii în lumina reflectoarelor. Noul ei album, Whistle Down the Wind, va fi ultimul ei. Produs de cântărețul compozitor Joe Henry, Whistle Down the Wind prezintă Baez care acoperă piese populare de nouă artiști contemporani diferiți pentru a prezenta o abordare intimă și personală asupra tulburărilor politice și culturale moderne.
Și ca atare, iese cu o atingere strălucitoare. Însoțind noua lansare este un album vizual special format din zece scurtmetraje, unul pentru fiecare melodie. Rick Litvin, profesor la Tisch School of the Arts de la Universitatea New York și producătorul albumului vizual, au reunit o combinație de cinci realizatori consacrați și cinci artiști mai tineri, mai puțin cunoscuți, pentru a crea filmele. El vede această diversitate generațională ca oglindind „trecerea torței” care se întâmplă în prezent în comunitatea populară, pe care Baez și Henry o exemplifică.
Luna trecută, Litvin a lansat un scurt memorial animat în momentul în care președintele Barack Obama a cântat „Amazing Grace” la înmormântarea pentru cei uciși în masacrul bisericii din Charleston.
În acest nou videoclip, care se lansează aici pe Smithsonian.com, trecutul ilustrează literalmente prezentul în acest scenariu de dans „Război civil”, o melodie scrisă de Henry și interpretată chiar de Baez. Regizat și conceput de profesoara NYU Deborah Willis și coregrafat de dansatoarea Djassi Johnson, filmul prezintă o reprezentație de Johnson și Kevin Boseman, îmbrăcați în costumul secolului al XIX-lea. Corpurile lor se mișcă cu precizie lirică pe măsură ce fotografiile istorice și contemporane sunt proiectate în spatele lor. Portretele antice ale soldaților negri ai Războiului Civil și ale muncitorilor casnici suprapun jocul dansatorilor pe tensiune și rezoluție, aducând memoria colectivă a conflictului în prim-planul conștiinței moderne.
Versurile, imaginile și ritmul piesei „fascinate” Willis și au inspirat-o să compună un set de fotografii istorice din propria colecție academică și cea a fiului ei, artistul conceptual Hank Willis Thomas, împreună cu selecțiile din arhivele Smithsonian și Biblioteca Congresului. În selectarea imaginilor, Willis s-a concentrat pe experiențele personale și momentele istorice pe care versurile piesei le-au evocat pentru ea.
„Clipul adaugă o dimensiune surpriză melodiei lui Joe Henry, „ Războiul civil ”, a scris Baez într-un e-mail. „Executat cu har și frumusețe, devine un colț, chiar și Joe nu ar fi putut anticipa.”
Deși piesa lui Henry nu este în mod explicit despre lupta dintre Statele Unite și Confederație, cercetările academice proprii ale lui Willis despre experiența soldaților din Războiul Civil Negru au ajutat-o să-și informeze abordarea istorică a videoclipului.
„Am vrut să încadrez acel concept de istorie și să mă gândesc și la relațiile bărbat-femeie. Am vrut să mă gândesc la modul în care fotografiile reflectă și reimagina istoria ”, spune Willis. „Văd [videoclipul] ca extind ideile despre termenul de„ război civil ””.
„Deb Willis este o figură iconică, legendară la Tisch”, a continuat Litvin. „[Ea] a avut libertatea și curajul de a crea această relație între elementele istorice și elementele vizuale ale proiectării asupra acelor doi dansatori. Simultan, simplitatea și profunzimea lucrării și modul în care ea continuă să dezvăluie idei noi în timp, a fost extraordinară. ”
