Din capitolul XLVI,
Ultimele cuvinte ale căpitanului Nemo
Canadianul s-a oprit în opera sa. Dar un cuvânt repetat de douăzeci de ori, un cuvânt îngrozitor mi-a spus motivul agitației care se răspândește la bordul Nautilusului. Nu am fost cauza îngrijorării echipajului.
"Maelstrom! Maelstrom!" strigau.
Maelstrom! Un nume mai înspăimântător s-ar fi putut auzi în urechile noastre în circumstanțe mai înspăimântătoare? Ne-am întins pe căile navigabile periculoase de pe coasta norvegiană? Nautilus a fost târât în acest jacuzzi la fel cum skiff-ul urma să se desprindă de placa sa?
După cum știți, la întoarcerea valului, apele limitate între Insulele Varrö și Lofoten se repezesc cu o violență irezistibilă. Ele formează un vortex din care nici o navă nu a reușit să scape vreodată. Valuri monstruoase se alăture din toate punctele orizontului. Ele formează o jacuzzi, denumită în mod adecvat „ombilicul oceanului”, a cărei putere atrăgătoare se întinde pe o distanță de cincisprezece kilometri. Poate suge nu numai navele, ci balenele și chiar urșii polari din regiunile cele mai nordice.
Aici a fost trimis Nautilus accidental - sau poate deliberat - de căpitanul său. Se strecura într-o spirală a cărei rază continua să crească din ce în ce mai mică. Skifful, încă atașat de placa navei, a fost de asemenea transportat cu o viteză amețitoare. Puteam să ne simțim învârtind. Am experimentat greața însoțitoare care urmează astfel de mișcări de învârtire continuă. Eram înfricoșați, în ultimele etape ale ororii pure, cu sângele nostru înghețat în vene, cu nervii amorțiți, plini de transpirație rece, de parcă ar fi murit! Și ce zgomot în jurul tărâmului nostru fragil! Ce urlet răsună de la câțiva kilometri distanță! Ce se prăbușește din apele care se rup împotriva rocilor ascuțite de pe fundul mării, unde sunt sfărâmate cele mai grele obiecte, unde trunchiurile de copaci sunt uzate și lucrate într-o „blană păroasă”, așa cum o exprimă norvegienii!
Ce situație! Ne balansam înspăimântător. Nautilus s-a apărat ca o ființă umană. Mușchii lui de oțel crăpau. Uneori a rămas pe capăt, noi trei împreună cu ea!
"Trebuie să ne ținem bine", a spus Ned, și înșurubați piulițele din nou! Dacă putem rămâne atașate de Nautilus, tot putem să-l facem ...! "
Nu terminase să vorbească când se auzi un sunet crăpat. Nucile au cedat și s-au smuls din soclu, skiff-ul a fost aruncat ca o piatră dintr-o slingă în mijlocul vârtejului.
Capul meu s-a lovit de o cherestea de fier și, cu acest șoc violent, mi-am pierdut cunoștința.
Din capitolul XLVII
Concluzie
Ajungem la concluzia acestei călătorii sub mări. Ce s-a întâmplat în noaptea aceea, cum skiff-ul a scăpat din temeriile zbuciumări ale Maelstromului, cum Ned Land, Conseil și cu mine am ieșit din acel vârtej, nu reușesc să spun. Dar când mi-am recăpătat conștiința, eram întinsă în coliba unui pescar de pe una dintre insulele Lofoten. Cei doi tovarăși ai mei, în siguranță și solizi, erau la noptiera mea strângându-mi mâinile. Ne-am îmbrățișat reciproc.
Tocmai acum nici nu putem visa să ne întoarcem în Franța. Călătoria dintre Norvegia superioară și sud este limitată. Așadar, trebuie să aștept sosirea unei bărci cu aburi care oferă servicii bimensuale din North Cape.
Așadar, aici, printre acești oameni gălăgioși care ne-au luat înăuntru, îmi revizuiesc narațiunea despre aceste aventuri. Este exact. Nu a fost omis un fapt, nici un detaliu nu a fost exagerat. Este recordul fidel al acestei expediții de neconceput într-un element aflat acum dincolo de îndemâna omului, dar unde progresul într-o zi va face mari incursiuni.
Oare cineva mă va crede? Nu știu. În cele din urmă, este lipsit de importanță. Ce pot să afirm acum este că am câștigat dreptul de a vorbi despre aceste mări, sub care în mai puțin de zece luni, am șters 20.000 de ligi în acest tur subacvatic al lumii care mi-a arătat atât de multe minuni în toată Pacificul, Oceanul Indian, Marea Roșie, Mediterana, Atlanticul, cele mai sudice și nordice mări!
Dar ce s-a întâmplat cu Nautilus? A rezistat ghearele Maelstrom? Căpitanul Nemo este viu? Mai este sub ocean urmărind programul său înspăimântător de răzbunare sau s-a oprit după acea ultimă execuție în masă? Valurile vor livra într-o zi acel manuscris care conține povestea lui de viață completă? Voi învăța în sfârșit numele bărbatului? Ne va spune naționalitatea navelor de război lovite naționalitatea căpitanului Nemo?
Așa sper. Sper, de asemenea, că submersibilul său puternic a învins marea în cea mai îngrozitoare vârtej a sa, că Nautilus a supraviețuit acolo unde au pierit atâtea nave!
