Creierul uman este un organ remarcabil, uimitor de complex. Și totuși, oamenii de știință descoperă ceva despre asta pe care le-a cunoscut de mult timp Harry Houdini și alți mari magi - creierul poate fi surprinzător de ușor de păcălit.
Asta pentru că pentru a fi atât de eficient, a evoluat pentru a crea scurtături ca răspuns la stimuli exteriori, cum ar fi lumina sau sunetul. Dar acele scurtături și coerența cu care creierul le urmărește îl pot face, de asemenea, vulnerabil la înșelăciune.
Luăm, de exemplu, cercetări recente ale oamenilor de știință Stanford, care explorează un nou mod de a combate jet lag-ul. De ceva timp, cercetătorii au știut că expunerea la lumină înainte de a face o călătorie vă poate ajuta corpul să se adapteze la modificările ciclurilor de somn care vin cu călătoriile în zonele orare. Cel mai frecvent tratament preventiv implică așezarea în fața luminilor luminoase ore în șir în timpul zilei.
Dar echipa Stanford, condusă de Jamie Zeitzer, profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale, a încercat o abordare diferită. În primul rând, a privit expunerea la lumină în timp ce cineva dormea de fapt și a constatat că ritmurile circadiene ale corpului, care controlează ciclurile somnului, sunt mai sensibile la lumină noaptea - chiar și atunci când ochii unei persoane sunt închise.
Apoi, cercetătorii s-au întrebat dacă felul de lumină care trece prin pleoape face diferența. Au recrutat 39 de voluntari și i-au făcut să urmeze un ciclu de somn obișnuit timp de două săptămâni - mergând la culcare și trezindu-se la aceleași ore în fiecare zi. Apoi i-au adus într-un laborator de somn.
Au împărțit participanții în două grupuri. După ce au adormit, oamenii dintr-un grup au primit tratamentul convențional - expunerea la lumină continuă timp de o oră. Dar celelalte au fost tratate cu un alt tip de lumină - clipește rapid la 10 secunde una de alta, ca un stroboscop.
Ceea ce au descoperit în noaptea următoare este că persoanele expuse la lumina intermitentă s-au simțit adormite cu aproximativ două ore mai târziu decât au avut prima seară. În cazul tratamentului continuu cu lumină, somnolența a fost întârziată cu doar 36 de minute.
Hacking biologic
Zeitzer, care se referă la această terapie drept „hacking biologic”, spune că expunerea la lumină funcționează mai bine noaptea, deoarece păcălește creierul, pe măsură ce adormi, gândindu-se că ziua este mai lungă decât este de fapt. Și asta resetează ceasul corpului.
Dar de ce o lumină intermitentă ar face acest lucru mai eficient decât una constantă?
Potrivit lui Zeitzer, aceasta are legătură cu celulele din spatele ochiului, care trimit mesaje către partea creierului care stabilește ritmuri circadiene. Spune el, aceste celule folosesc momentele întunericului între flash-uri pentru a se recupera sau a se recalibra, iar asta aparent le ajută să fie mai receptive la lumină atunci când se reapar.
Până în prezent, a menționat, majoritatea celor testați nu au avut probleme cu somnul luminilor intermitente. În lumea reală, Zeitzer vede că terapia funcționează astfel: Spuneți că zburați peste SUA, de pe coasta de vest spre coasta de est. Dacă, de obicei, te trezești la 8 dimineața, ai seta un dispozitiv care să înceapă să lumineze intermitentele la 5 dimineața. Până când aterizezi, spune el, ceasul corpului tău ar trebui să se adapteze deja la ora coastei de est.
Mai multe trucuri
Iată alte trei studii recente în care cercetătorii au descoperit cum creierul poate fi înșelat.
Nu urmăriți ce mâncați: Dacă nu puteți vedea ce mâncați, este mai puțin probabil să mâncați la fel de mult. Aceasta este concluzia oamenilor de știință de la Universitatea Konstanz din Germania, după ce au solicitat 90 de studenți să mănânce trei arome diferite de înghețată.
Patruzeci i s-a spus să evalueze gustul și textura înghețatei și apoi să estimeze cât au mâncat și dacă vor cumpăra înghețata respectivă. Destul de direct. Dar celelalte 50 au fost aruncate un pic dintr-o curbă. Li s-a cerut să facă același test de gust legat la ochi.
Rezultatele, publicate în revista Food Quality and Preference, au sugerat că cei care nu puteau vedea ce mâncau au estimat că au mâncat aproape de două ori mai mult decât au făcut-o de fapt. Au mâncat, de asemenea, mai puțin decât oamenii fără oarbe. În plus, au fost mai puțin probabil să spună că vor cumpăra înghețată.
Pe baza descoperirilor lor, cercetătorii au spus că cei care doresc să slăbească ar trebui să încerce să mănânce cu ochii închiși mai des.
Atenție la răsturnare: Un studiu realizat la Universitatea din sudul Californiei a descoperit că, dacă doriți să dezvoltați un nou obicei, ar trebui să evitați să vă gândiți prea mult la asta.
Cercetătorii au cerut unui grup de oameni să urmărească un videoclip care arată cum să facă sushi. Și au stabilit că atunci când oamenii au putut viziona video-ul de mai multe ori fără alte instrucțiuni specifice, au învățat procesul de preparare a sushi-urilor mai bine decât cei care li s-a spus să încerce să-și amintească ce a urmat.
Motivul, potrivit cercetătorului Jennifer Labrecque, este acela că obiceiurile sunt codificate în creier de ceea ce este cunoscut sub numele de sistemul de memorie procedurală, care nu implică prea multă gândire deliberativă. Aceasta este ceea ce te implică când te întorci pe bicicletă. Dar când plănuiți și vă concentrați pe învățare, vă angajați sistemul de memorie declarativă, care amintește de fapte și experiențe personale.
Când ați încercat să utilizați ambele sisteme simultan, acestea pot interfera cu învățarea dvs., a spus ea. E mai bine să nu te gândești prea tare când încerci să înveți ceva nou.
Există cineva acolo ?: Aveți vreodată sentimentul acela în care puteți simți prezența altei persoane în cameră cu dvs. atunci când nimeni altcineva nu este în jur? Ei bine, oamenii de știință de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie spun că este probabil un caz în care creierul tău percepe ceva care nu există.
Aceasta se bazează, parțial, pe cercetările efectuate cu un grup de oameni care erau legați la ochi, li s-au dat dopuri de urechi și aveau degetele conectate la un dispozitiv. Subiecților li s-a spus să mute dispozitivul și, atunci când au făcut-o, un braț robotizat i-a înfipt în spate. Deoarece poke-ul a fost sincronizat cu mișcările lor, creierul subiecților l-a recunoscut ca fiind ceva ce și-au făcut ei înșiși.
Dar când cercetătorii au provocat o ușoară întârziere între momentul în care oamenii au mutat dispozitivul și când au fost înfocați, participanții la studiu au avut o reacție diferită. Au jurat că nu numai că îi atingea altcineva, ci că pot simți de fapt prezența altei persoane. Câțiva, de fapt, au găsit experiența atât de neliniștitoare încât au ales să nu termine experimentul.
Această senzație ciudată, potrivit oamenilor de știință, a fost cauzată de o percepție alterată în creierul lor, una care i-a făcut să simtă că propriile lor corpuri au fost înlocuite de prezența altcuiva.
Acum este înfiorător.
