De când s-a deschis pentru prima dată în martie 1889, Turnul Eiffel a fost o icoană a inovației, de la crearea sa ca parte a Expoziției Universale până la difuzarea primului semnal de radio public european în 1921. Acum, ca parte a primei sale renovări majore în 30 de ani, turnul se poate lăuda cu un alt avans tehnologic: turbine eoliene peste cel de-al doilea nivel, care furnizează 10.000 kilowati-ore de energie electrică pe an, sau suficient pentru a compensa toate activitățile comerciale de la primul nivel al clădirii, unde se află un restaurant și un magazin de cadouri. .
"Turnul Eiffel este, probabil, cea mai cunoscută icoană arhitecturală din lume și suntem mândri că tehnologia noastră avansată a fost aleasă, deoarece Turnul se angajează într-un viitor mai durabil", a declarat Nick Blitterswyk, CEO al Urban Green Energy, compania din spatele proiect.
Timp de aproape doi ani, UGE, un distribuitor de energie regenerabilă din New York, a lucrat alături de compania de exploatare a turnului, Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, pentru a realiza visul de a echipa Turnul Eiffel cu turbine eoliene cu ax vertical. Întrucât aceste turbine sunt mai mici decât turbinele de dimensiuni utilitare (cum ar fi cele văzute în fermele eoliene), acestea sunt destinate să furnizeze clădirilor energie creată la fața locului și pot fi instalate pe acoperișul unei clădiri, pe o porțiune de teren de lângă o clădire sau, în acest caz, pe a doua poveste a unui reper global. Turbinele au primit chiar o muncă specială de vopsea pentru a se potrivi cu culoarea uzată de bronz a turnului în sine.
Oficialii Turnului Eiffel interzic utilizarea macararelor sau a altor echipamente de ridicare din apropierea reperului, astfel încât turbinele au trebuit să fie ridicate pe a doua etapă folosind funii și instalate de muncitori care atârnau în mod precar de hamuri. Toate spus, instalarea a durat zece zile, cu cea mai mare parte a lucrărilor efectuate noaptea.
În plus față de cele două turbine eoliene, o serie de alte funcții debutează la Turnul Eiffel în acest an, de la o pasarelă transparentă pe primul nivel al turnului până la un iluminat cu LED-uri eficiente din punct de vedere energetic. Turnul instalează, de asemenea, un sistem de captare a apei de ploaie, care va fi utilizat în toaletele clădirii. O serie de panouri solare, care vor acoperi două centre renovate pentru vizitatori, vor furniza turnului jumătate din puterea de care are nevoie pentru încălzirea apei din acele încăperi.
Ecologizarea reperului iconic vine într-un moment crucial pentru oraș, care va fi în centrul discuțiilor internaționale despre energie și climă când Paris va găzdui Conferința Națiunilor Unite privind schimbările climatice din 2015 în decembrie. În cadrul conferinței, noile caracteristici ale turnului - de la turbine eoliene la panouri solare - vor servi ca un exemplu local de inovație în ceea ce privește eficiența energetică. „Aceștia [cei de la compania de exploatare a turnului] erau interesați să atingă noi obiective energetice și să-și reducă amprenta de carbon”, spune Robin Carol, managerul de comunicare și cultură al UGE.
Dar turbinele vor face mai mult decât să reducă amprenta de carbon a Turnului Eiffel - ele contribuie și la creșterea vizibilității energiei regenerabile. În jur de șapte milioane de turiști vizitează Turnul Eiffel în fiecare an, iar Carol speră că văzând turbinele îi va inspira să se gândească mai profund la energia regenerabilă.
"Multe dintre actualizările [pe care turnul le-a instalat] fac atât de mult pentru îmbunătățirea eficienței, dar o mare parte din acest lucru are loc în culisele în care oamenii ar putea să nu știe despre asta. Pe lângă compensarea electricității, turbinele eoliene sunt un început de conversație și îi determină pe oameni să se gândească ", spune ea. „Poate fi un instrument educațional excelent în acest fel”.
