Data viitoare când un creaționist declanșează unele prostii cu privire la modul în care lipsa unei înregistrări fosile subminează teoria evoluției, le direcționează spre arborele genealogic al hominidelor. Dacă nu ați citit prea multe despre originile umane în ultima perioadă, s-ar putea ca o surpriză să fie identificate atât de multe specii (și mai multe tot timpul).
Una dintre cele mai importante fosile și una care a marcat un punct de cotitură important în paleoantropologie, a fost descoperită acum 50 de ani în această lună de Mary Leakey. Ea (și soțul ei; presupunem că trebuie să-l menționăm) au petrecut zeci de ani în căutarea hominidelor fosile în Cheile Olduvai din Kenya, înainte de a găsi primul lor: un craniu de Australopithecus boisei, aka Paranthropus boisei, aka Zinjanthropus boisei, aka "Nutcracker Man", care a trăit acum aproximativ 1, 8 milioane de ani.
După cum sugerează lista posibilelor nume, paleontropologii au argumentat destul de mult despre exact cum se clasifică diverși hominizi. Dar această fosilă a clarificat un punct important. Înainte de descoperirea lui Mary Leakey, mulți experți au crezut că hominidii au evoluat în Asia. După descoperirea ei, era clar că hominizii au evoluat în Africa. De asemenea, noul craniu a arătat că alte fosile slab înțelese, cum ar fi Australopithecus africanus, care au fost descoperite mai devreme în Africa de Sud, făceau parte din propria noastră linie distinsă, mai degrabă decât doar strămoșii maimuțelor.
Smithsonian a povestit în urmă cu câțiva ani o poveste despre absurdul paleoantropologic din familia Leakey, inclusiv fiul Richard care a crescut săpând oase. Te ajută să explici de ce este mai ușor să găsești o fotografie cu Louis care arată pe craniul Nuciului de nuci decât Mary
Deși Louis a încasat titlurile, a fost cea de-a doua soție a sa, Mary, arheolog, cea care a făcut multe dintre descoperirile reale asociate cu numele Leakey. Până mai târziu, în relația lor, când legăturile lor civile s-au prins atât din motive personale cât și profesionale, ea și-a lăsat soțul să se pună în lumina reflectoarelor, în timp ce ea conducea iubita sa activitate de teren.
Apoi, în 1959, a apărut cea mai faimoasă descoperire, în Olduvai, a unui craniu vechi de 1, 75 milioane de ani pe care Leakey l-a numit Zinjanthropus boisei și pe care a afirmat-o este „legătura de legătură dintre oamenii apropiați din Africa de Sud. . . și omul adevărat așa cum îl cunoaștem. ”Craniul era asemănător cu al creaturilor robuste ale omului care se găsiseră în Africa de Sud, dar se deosebea de ele prin faptul că avea oase mai grele și dinți mai mari. Până la urmă, aproape trei decenii de muncă au fost răsplătite, iar publicitatea uriașă din jurul descoperirii i-a propulsat pe Leakeys - în special Louis, deși Mary descoperise de fapt craniul - spre o faimă tot mai mare.
Iată următorii 50 de ani de descoperiri despre originile umane.
