Pentru mulți nord-americani contemporani, quinoa este gândită ca o cultură de alimente exotice din America de Sud , o introducere relativ nouă în dietă. Dar nu a fost întotdeauna cazul. Se știa că culturile arhaice și timpurii ale culturilor Woodland native ale americanilor din unele părți din Statele Unite ale Americii cultivau o specie care acum a dispărut din sămânța din genul Chenopodium cu mii de ani în urmă. Dar quinoa, cunoscută și sub denumirea de vârf de gâscă, nu a apărut niciodată în siturile arheologice mai îndepărtate la nord decât în Kentucky. Așadar, descoperirea unei canale de quinoa carbonizată în vârstă de 3.000 de ani în Canada este extraordinară, ceea ce reprezintă posibilitatea rețelelor comerciale necunoscute și a celui mai cunoscut bob cultivat descoperit vreodată în provincie.
Potrivit lui Jasmine Kabatay de la CBC News, aproximativ 140.000 de semințe de quinoa arse au fost descoperite în Brantford, Ontario, în 2010, când arheologii efectuau un sondaj de rutină pe un șantier. La început, nu a fost găsit nimic neobișnuit în timpul săpării. Dar când echipa de cercetare a început să analizeze sedimentele dintr-o groapă de pe șantier, au început să scoată semințele neobișnuite de quinoa.
„Este pentru prima dată când am fost aproape să fiu șocat în 45 de ani de cercetări și aș spune mai încântat și surprins decât șocat, dar a fost unul dintre acele momente„ OM-G ”pe care le primește când se ocupă cercetare ”, spune Gary Crawford, arheolog la Universitatea din Toronto Mississauga și coautor al unei lucrări despre descoperirea din revista American Antiquity .
Coautorii prezintă două posibilități pentru modul în care Quinoa a făcut-o la nord de graniță: că triburile din estul SUA au urmat rutele comerciale până în Canada sau că boabele în sine au fost cultivate în sudul Ontario la niveluri scăzute, deși ultima teorie este mai mult nu există speculații și nu există dovezi că recolta a fost cultivată de fapt în zonă.
„Această descoperire ridică mai multe întrebări decât răspunde”, spune Ron Williamson de la Archaeological Services Inc., care a condus săpătoria într-un comunicat de presă. „A trebuit să ne gândim dacă semințele erau comercializate doar aici sau cultivate local. De asemenea, a trebuit să ne gândim dacă acesta a fost începutul agriculturii în provincie. Se pare că nu, deoarece nu vedem nicio dovadă a cultivării locale. Dacă ar fi crescut în regiune, ne-am fi așteptat să vedem semințe de cultură în alte gropi din jurul sitului, dar acestea s-au limitat la această groapă. De asemenea, nu vedem niciun semn de buruieni agricole sau unelte de piatră care ar fi fost folosite pentru cultivare. "
Quinoa datează în jurul a 900 î.Hr., iar cerealele cultivate nu au fost văzute din nou în provincie până în anul 500 d.Hr., când apare porumbul. Dar nu este complet surprinzător, deoarece cultura Woodland avea o rețea comercială extinsă în care au fost schimbate dinți de rechin din coastă, obsidian din Wyoming și cupru din Marile Lacuri.
„Canadienii indigeni și nativii americani sunt și erau oameni sofisticați, la fel de sofisticați ca oricine altcineva din lume, și au fost implicați în feluri fascinante de lucruri”, spune Crawford, la Kabatay, la CBC.
O altă întrebare persistentă dintre arheologi este de ce quinoa a fost găsită carbonizată. Potrivit comunicatului de presă, cercetătorii speculează că cerealele au fost arse accidental atunci când cineva a încercat să-l parcheze ușor, ceea ce împiedică semințele să încolțească și să le păstreze. O anumită oxidare ușoară a solului pe care semințele au fost găsite în cauza căldurii indică faptul că semințele au fost arse în groapa în care au fost găsite.
Următorul pas în cercetare este să aruncăm o privire la colecțiile de semințe din Ontario și să colectăm unele dintre versiunile sălbatice pline de ciudă care cresc în regiune astăzi pentru a vedea dacă sunt strămoșii săraci ai acestei culturi domestice străvechi.
