Timp de zeci de ani, când oamenii de știință și cercetătorii s-au concentrat pe pandemici, au căutat vaccinuri și medicamente. Misterul a făcut ca agenții patogeni zoonotici să sară de la animale la oameni a atras puțin atenția.
Continut Asemanator
- Malaria, Zika și Dengue și-ar putea întâlni meciul în bacteriile purtate de țânțari
- Șoarecii arată cum virusul Zika poate provoca defecte la naștere
"Ideea era că ceva fundamental se întâmplă în această epocă care conduce toate aceste pandemii", spune Peter Daszak, care a studiat animalele sălbatice și bolile umane de mai bine de două decenii, "dar nimeni nu a adus totul laolaltă".
Acum, o serie de studii, bazate pe cercetări în ultimele două decenii, oferă dovezi din ce în ce mai mari că pierderea pădurii creează condițiile pentru ca o gamă largă de boli mortale să sară de la animale la oameni.
„Schimbarea fundamentală este ceea ce facem pe planetă”, spune el. "Nu suntem doar cei care conduc la poluarea globală, schimbările climatice și restul, dar conducem la apariția și răspândirea tuturor acestor noi agenți patogeni."
Daszak, președintele Ecohealth Alliance, un nonprofit axat pe intersecția conservării și a sănătății globale, spune că a finalizat recent o reanaliză a peste 500 de focare de boală în ultimele patru decenii, un studiu pe care și alții l-au creat publicat în Nature în 2008. (Noul raport a fost prezentat recent pentru o nouă ediție a Naturii).
„Schimbarea de folosire a terenurilor vine ca un motor semnificativ al evenimentelor bolii, în special din viața sălbatică”, spune el. "Acesta este un apel de trezire. Deforestarea și conversia terenurilor pentru agricultură este unul dintre cei mai mari factori ai pandemicelor. Trebuie să ne ocupăm de caz foarte repede."
Deforestarea poate crește prevalența unor boli, inclusiv malarie, febră dengue, SARS, Ebola, schistosomiasis, leptospiroză (o boală bacteriană care poate duce la meningită și insuficiență hepatică), leishmanioză (care provoacă leziuni ale pielii) și altele, deoarece schimbă cum și unde trăiesc animalele care transmit aceste boli oamenilor.
„Toate acestea sunt boli ale animalelor sălbatice, dar multe dintre ele sunt cauzate de schimbarea folosirii terenului”, spune Daszak. „Este vorba despre contactul uman cu rezervoarele cu risc ridicat - primate, lilieci, rozătoare”.
De-a lungul istoriei, bolile s-au mutat din păduri în oameni prin purtători de animale. Dar apropierea crescândă a oamenilor de zonele deforestate recent mărește riscul.
Amy Vittor, acum profesor asistent de medicină la Universitatea din Florida, a sunat pentru prima dată în cercetarea la defrișare și malarie în Amazonul peruan.
Clarificarea pădurilor pentru agricultură crește expunerea la soare și de multe ori perturbă fluxurile mici, creând bazine cu apă caldă perfectă pentru reproducerea țânțarilor.
În cele din urmă, agricultura devine nesustenabilă pe măsură ce pământul devine infertil și oamenii pleacă, abandonând pământul spre arbustul slab culcat, de asemenea, favorabil creșterii țânțarilor.
Cercetările realizate de Vittor și alții arată că speciile purtătoare de malarie într-o zonă defrișată din Peru mușcă de 278 ori mai frecvent decât aceeași specie într-o pădure neatinsă.
Într-o regiune, după ce a fost construit un drum în pădure curată și oamenii au început să golească terenul pentru agricultură, cazurile de malarie au crescut de la 600 la 120.000 pe an.
Chiar și scăderi mici ale acoperirii pădurii cresc expunerea la malarie. Tăierea a patru procente dintr-o pădure din Brazilia, potrivit unui studiu din 2010, a fost asociată cu o creștere de aproape 50 la sută a cazurilor de malarie umană.
Virusul Zika, cauza defectelor de naștere în Brazilia, este un alt exemplu. A apărut în țânțarii din pădurea Zika din Uganda în anii 1940, dar au fost puține cazuri umane până în 2007. Aedes aegypti, specia de țânțari care poartă Zika și multe alte boli, s-a răspândit mai întâi în Asia, unde probabil a mutat, apoi a căpătat un punct de sprijin. în Amazonul brazilian, datorită călătoriilor globale. Aici, țânțarii care transportau boala au înflorit în căldura unor locuri precum Recife, un punct de reper Zika și un oraș care a avut cele mai tari trei luni înregistrate la sfârșitul anului trecut.
Deforestarea a contribuit la o secetă record în Brazilia, ceea ce duce la mai multe persoane care stochează apă în containere deschise. Asta duce la o creștere a populației de țânțari. Prea când temperaturile cresc, țânțarii necesită mai mult sânge, astfel încât se hrănesc mai des și se reproduc mai rapid.
Tantarii sunt doar un vector pentru transmiterea bolii a caror gama si obiceiuri sunt afectate de defrisari. Primatele, melcii, liliecii, florile de nisip și rozătoarele duc, de asemenea, moartea și defrișarea le aduce din ce în ce mai mult în contact cu oamenii.
Un studiu publicat la începutul acestui an a constatat o creștere dramatică a cazurilor de malarie în Borneo malaezian, urmată de defrișarea rapidă pentru crearea plantațiilor de ulei de palmier.
Cercetătorii au stabilit că macacii, primatele care poartă o formă de malarie, fuseseră nevoiți să se concentreze în fragmentele rămase ale pădurii, crescând posibil boala în populațiile lor. În timp ce oamenii s-au mutat să lucreze la plantațiile de-a lungul marginii pădurii, au fost victime ale țânțarilor care prosperau în acel nou habitat care a transferat boala de la primat la om.
Terenul a fost eliberat pe insula Borneo pentru o plantație de ulei de palmier. (Foto: David Gilbert / Rețeaua de acțiune Rainforest CC-BY-NC) Dovada că schimbările de utilizare a terenurilor determină boli emergente mortale crește odată cu fiecare nou studiu.
Melcii care poartă viermi plate care determină schistosomiaza prosperă în zone calde, deschise, create de defrișări. Un studiu al Comisiei Lancet din 2015 a concluzionat că există dovezi „circumstanțiale” conform cărora schimbările în utilizarea terenului au crescut probabilitatea de apariție a Ebola. Prevalența hantavirusului, care poate avea o rată a mortalității de până la 30 la sută, a crescut în populațiile de rozătoare din zonele din Panama perturbate de activitatea umană.
Virusul Nipah, o boală neurologică fără leac cunoscut, a apărut la sfârșitul anilor '90 în Malaezia, după ce a fost tăiat și ars pentru a crea ferme de porci. Liliecii mâncau fructe în livezile din apropiere. Porcii mâncau mango în aceste livezi, iar virusul și-a făcut drum în oameni. În focarul inițial, 257 de persoane au fost infectate, omorând 105.
Peter Hotez, decanul Școlii Naționale de Medicină Tropicală din Baylor College of Medicine, spune că problema este complicată. Vremea, schimbările climatice, interacțiunea umană și comportamentul gazdelor de animale contribuie la răspândirea unei boli. Pentru a rezolva problema va fi nevoie de colaborări între oamenii de știință de mediu, zoologii mamifere, biologii vectori, oamenii de știință sociali, matematicienii și modelatorii. „Ne dăm seama că problemele devin din ce în ce mai complexe și nimeni nu va putea să le rezolve”, spune el.
Vittor, care a început studierea defrișărilor și a malariei în Peru în 1998, avertizează să facă generalizări. Există o specie de țânțari în Africa, de exemplu, care prosperă în pădure. „Fiecare țânțar de malarie se comportă diferit, are obiceiuri diferite de reproducere și este adaptabil”, spune ea. Dovada sugerează că și alți factori, inclusiv structura casei, canalizarea și accesul regulat la apa curată au un efect asupra ratelor de malarie.
„Aceste boli sunt produsul dezvoltării economice rapide în aceste țări tropicale”, spune Daszak. „Dacă putem gestiona această dezvoltare, punem la punct structuri pentru a ne asigura că suntem pregătiți pentru focare, atunci suntem în fața curbei. Știm unde sunt populațiile cu cel mai mare risc”.
