Drapelele au fost întotdeauna importante în afacerile militare și acest lucru este valabil în Ghana, unde steagurile poartă mesaje de mândrie și sfidare. Poporul Fante din partea sud-centrală a ceea ce este acum Ghana a fost printre primii africani vestici care au fost expuși forțelor militare europene și comercianților de comercianți. În 1471, exploratorii portughezi au ajuns pe Coasta de Aur și au fost urmați în curând de o serie de comercianți, inclusiv olandezii, englezii și francezii. Pentru o perioadă, Fante a format alianțe cu acești europeni pentru a-și combate inamicul tradițional, Ashanti. Văzând pancartele navale și culorile regimentale afișate de europeni, Fante și-a creat propriile steaguri, care să fie purtate de companiile lor războinice sau asafo . (Odată responsabili de apărarea statului, aceste companii sunt acum în primul rând de natură socială și civică.) Artizanii au combinat forma steagurilor europene cu propria lor tradiție din Africa de Vest de a folosi proverbe pentru a transmite informații, creând forma de artă inovatoare și plină de culoare, văzută aici.
Culturile din Ghana de coastă se mândresc cu un repertoriu de peste 3.000 de proverbe, dar doar aproximativ 200 dintre acestea sunt descrise pe steaguri. Fiecare companie asafo utilizează anumite culori și ilustrații de pe steagurile sale. Imaginile pot include teme istorice, cum ar fi un conflict trecut cu o companie rivală sau o emblemă care identifică compania cu un simbol al puterii, precum un leopard sau un avion. Aceste pancarte distincte sunt o parte integrantă a ceremoniilor civile și a sărbătorilor. După cum remarcă Mattiebelle Gittinger, un curator al Muzeului Textilelor din Washington, DC, „Steagurile sunt afișate la„ ceremonii de curățare a căilor ”, care sunt festivaluri de acasă când sunt numiți căpitanii noi. De asemenea, sunt folosite la funeraliile membrilor companiei, când un nou șef este împuternicit și în sărbătorile naționale și locale ”.
Textilele măsoară de obicei 3 metri pe 5 picioare, sunt confecționate din bumbac sau mătase și prezintă imagini în oglindă aplicate pe fiecare parte. Emblema din canton (sfertul interior superior) ajută la datarea steagurilor: variații ale Uniunii Britanice Jack au apărut până la independența Ghanei în 1957, când tricolorul ghanez a înlocuit simbolul colonial.
Multe dintre steagurile prezentate aici, precum și alte câteva sunt expuse la Muzeul Textilelor până la 12 august 2001.
