Dacă v-ați născut oriunde între 1920 și aproximativ 1950, vă amintiți probabil de un dulap cu aspect ciudat care a atras cândva clienții în magazinele de încălțăminte din toată țara.
Fluoroscopul pentru încălțăminte a utilizat tehnologia de ultimă oră - radiografia - pentru a dezvălui oasele și țesutul moale al piciorului în interiorul pantofului, în mod evident pentru o mai bună potrivire. Timp de trei decenii, începând cu mijlocul anilor 1920, milioane de copii și adulți din Statele Unite, Europa și alte părți ale lumii au privit în mașini pentru o vedere interioară a degetelor de la picioare.
În 1986, Muzeul Național de Istorie Americană a achiziționat un fluoroscop, unul dintre cei care erau doar o mână exotică, de la un magazin de încălțăminte din nordul Ohio. Mașina de epocă cu dulap din nuca de la mijlocul anilor 1930 a fost una dintre mii produse de compania Adrian X-Ray din Milwaukee, Wisconsin, un producător important al dispozitivelor.
Încă de la început, fluoroscopul, invocând autoritatea științei și tehnologiei moderne pentru a vinde mai multe încălțăminte, a funcționat mai mult ca gimmick de vânzări decât de ajutor. OC Hartridge, care a fondat celălalt mare producător de fluoroscop, Anglia Pedoscope Company, a înțeles puterea acestui plan de marketing. Mașinile, a scris el în 1937, s-au dovedit un „aliat valoros al retailerului. Permițându-i să demonstreze corectitudinea montării sale, îi permite să impresioneze clienții cu fiabilitatea serviciului său, și în acele cazuri rare în care oamenii insistă pe având pantofi care greșesc, îi pune onus ".
Copiii, în special, au îndrăgit utilajele ciudate. Fluoroscopurile s-au dovedit „la fel de atrăgătoare și interesante pentru micuții clienți, precum„ baloanele gratuite și fraierii de toată ziua ”, au scris Jacalyn Duffin și Charles RR Hayter, în articolul lor„ Baring the Sole: The Rise and Fall of the Sho-Fitting Fluoroscope. " Paul Frame, fizician în sănătate la Oak Ridge Associated Universities, în Oak Ridge, Tennessee, își amintește prietenii săi din Toronto, unde a crescut, mergând în magazinele de încălțăminte doar pentru a lipi picioarele în mașini: "Văzând imaginea galbenă verzuie a oasele au fost foarte distractive. "
Dispozitivul a atins apogeul popularității la începutul anilor '50, cu aproximativ 10.000 de utilizatori în magazinele de încălțăminte din Statele Unite. Apoi, pe măsură ce preocupările cu privire la efectele potențial dăunătoare ale radiațiilor au crescut, mașinile au început să dispară. (Cercetătorii încă nu au stabilit dacă mașina a fost responsabilă pentru orice efecte nefavorabile.) Curatorul Smithsonian, Ramunas Kondratas, spune că fluoroscopul reprezintă "triumful vânzării asupra bunului simț și a lipsei de cunoștințe despre consecințele asupra sănătății anumitor tehnologii". În 1957, Pennsylvania a devenit primul stat care a interzis mașinile. Până la mijlocul anilor '60, erau istorie.
Cum reacționează oamenii astăzi când întâlnesc un fluoroscop? De cele mai multe ori este o problemă de vârstă. Jim Connor, curator la Muzeul Național al Sănătății și Medicinii din Walter Reed Army Medical Center din Washington, DC, unde unul este expus, spune că „vizitatorii peste 50 de ani au o experiență flashback pe măsură ce recunosc dispozitivul. Aceste lucruri sunt reale memoria se declanșează. "
