Țânțarii pot fi infectați cu tulpini multiple ale parazitului malariei, iar aceste bug-uri supraîncărcate sunt ca niște superviline pentru răspândirea bolii. Testele de laborator arată că mușcarea lor puternică pare mai degrabă să conducă la transmiterea malariei, oferind un cocktail parazit care crește șansele ca microbii care se amestecă să răspândească rezistența la medicamente.
Continut Asemanator
- Plasele tratate cu insecticide pot crea super tantari
Astfel de vectori super-încărcați de țânțari ar putea fi responsabili pentru transmiterea unui număr disproporționat de infecții cu malarie, precum și pentru stimularea mortalității bolii, spun cercetătorii.
„M-aș aștepta ca infecția dublă să se întâmple atât timp cât malaria a fost o problemă majoră”, spune într-un e-mail Laura Pollitt, o colegă la Centrul pentru Imunitate, Infecție și Evoluție de la Universitatea din Edinburgh. Dar slaba noastră înțelegere a modului în care interacționează parazitul cu țânțarul a însemnat că nu a fost recunoscut.
Pollitt și colegii ei de la Universitatea de Stat din Pennsylvania și Institutele Naționale de Sănătate din SUA sunt printre primii care au investigat modul în care infecțiile multiple cu Plasmodium, parazitul malariei afectează țânțarii. Lucrările anterioare s-au concentrat pe modul în care întâlnirile repetate cu paraziții își afectează gazdele vertebrate - și anume, oamenii - mai degrabă decât pe modul în care acestea au impact asupra vectorilor cu șase picioare care acționează adesea ca punți de infecție.
Pollitt și echipa ei au început cu elementele de bază: testarea dacă țânțarii ar putea într-adevăr să ridice mai multe tulpini de Plasmodium prin diferite mese de sânge. Au încărcat șase cuști cu aproximativ 100 de țânțari Anopholes de sex feminin fiecare, apoi au furnizat șoarecii flămânzi cu șoareci. Trei dintre cuști au primit șoareci infectați cu parazitul malariei rozătoare, în timp ce celelalte s-au hrănit cu șoareci neinfectați. Patru zile mai târziu, toți țânțarii au primit o a doua masă de sânge, de data aceasta constând în întregime din șoareci infectați care purtau o tulpină diferită de Plasmodium .
O săptămână mai târziu, echipa a disecat și a examinat aproximativ 30 de țânțari din fiecare cușcă. Aceștia au confirmat că țânțarii au fost într-adevăr capabili să ridice oa doua infecție, astfel încât au avut două tulpini ale parazitului care se zvârlesc în interiorul corpului lor. Aproximativ 30 la sută dintre țânțarii care s-au hrănit cu primul lot de șoareci infectați au ridicat parazitul. Dintre aceștia, jumătate au fost re-infectate la a doua hrănire. După cum se raportează în jurnalul PLOS Pathogens, acest lucru înseamnă că țânțarii infectați cu prima tulpină de Plasmodium au fost de peste cinci ori mai susceptibili să ridice a doua tulpină decât cele care nu erau deja infectate.
Pentru a confirma aceste descoperiri, echipa a efectuat un al doilea set de experimente folosind același design, dar mai mulți țânțari. Rezultatele au reflectat pe cele ale primului test: indiferent de tulpina de parazit pe care au fost prelevate mosquito-urile inițial, au fost mai probabil să se infecteze cu o secundă dacă aveau deja Plasmodium în sistemul lor.
De asemenea, echipa a descoperit că țânțarii infectați transportau mai mulți paraziți din a doua tulpină decât cei care se infectau pentru prima dată. Cu cât Plasmodium parazitează un țânțar, cu atât este mai mare șansele de a transmite o infecție atunci când ia o masă de sânge, astfel încât autorii prezic că țânțarii dublu-infectați ar fi vectori mai buni ai bolii.
În cele din urmă, echipa a monitorizat mai mult de 1.600 de țânțari - unele infectate cu tulpini unice, unele cu doze duble și altele deloc - de la naștere până la moarte. În timp ce țânțarii neinfectați au trăit mai mult decât cei infectați, nu a existat nicio diferență între cei care dețin o încărcătură de parazit mai grea și mixtă și cei care transportă o singură tulpină. Aceasta elimină posibilitatea ca ratele mai mari de transmisie să fie echilibrate de o durată de viață mai trecătoare.
Experimente mai detaliate sunt necesare pentru a determina de ce o infecție cu Plasmodium anterioară pare să faciliteze o secundă. Și în timp ce aceste descoperiri au fost limitate la un cadru de laborator controlat, echipa suspectează că vor ține adevărat în teren, și pentru oameni, precum și rozătoare. Implicațiile sunt atât bune, cât și rele. Pe de o parte, eforturile de a reduce prevalența generală a malariei ar reduce la rândul lor probabilitatea ca un țânțar să fie infectat de două ori și să se transforme într-un super-vector. Potrivit Pollitt, scăderi modeste ar putea duce la o reducere dramatică a numărului de cazuri de malarie.
Dar, pe de altă parte, dacă infecția cu malaria crește într-o zonă - fie ca urmare a eșecului controlului bolii sau a creșterii incidenței din cauza schimbărilor climatice - țânțarii ar putea începe să ridice infecții duble și să accelereze răspândirea bolii.
