Toată lumea știe ce a fost un dinozaur „în formă de rață”. Acest pic de stenogramă a fost altoit permanent pe hadrosauuri - grupul larg răspândit de dinozauri erbivori cu cranii alungite și ceea ce par a fi ciocuri asemănătoare cu rața.
Titlul a avut un sens perfect în perioada de la începutul secolului XX, când acești dinozauri, cum ar fi Edmontosaurul și Parasaurolophus, au fost crezute a fi creaturi amfibii care se umpleau în apă pentru plantele moi și scăpau în lacurile cretacice când prădătorii se apropiau. Dacă dinozaurii arătau ca niște rațe monstruoase, atunci trebuie să fi acționat ca niște rațe. Dar acea viziune a hadrosaurelor cu paddling a fost aruncată cu decenii în urmă. Acești dinozauri au fost animale terestre, iar descoperirile de vârfuri de hadrosaur bine conservate au indicat că gurile acestor dinozauri nu erau atât de rațe, până la urmă. Un craniu Edmontosaurus, bine conservat, expus la Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles, arată că ciocul dur al acestui dinozaur s-a încheiat în decupaje pătrate, aproape verticale și nu într-o factură de formă de rață, în formă de lingură. Așa-numiții dinozauri cu factură de rață nu arătau deloc ca niște nemernici. Și una dintre cele mai ciudate variații ale formei de cioc s-a găsit într-un hadrosauroid mic, insular de locuit, descris în 2009.
Pe baza unui schelet aproape complet și articulat, paleontologul Fabio Dalla Vecchia a numit dinozaurul Tethyshadros insularis . Numele este un testament al locului în care a trăit dinozaurul. În timpul lui Tethyshadros, în urmă cu aproximativ 71 de milioane de ani, o mare străveche numită Tethys acoperea cea mai mare parte a sudului Europei. Această incursiune oceanică a creat lanțuri de insule și a fost pe una dintre aceste insule - unde se află Italia astăzi - că a trăit Tethyshadros . Mai mult decât atât, izolarea dinozaurului de pe insulă ar fi putut fi responsabilă pentru dimensiunea relativ mică a dinozaurului (aproximativ 13 metri lungime) în comparație cu verișorii săi îndepărtați, din America de Nord, cum ar fi Edmontosaurul - este un exemplu de fenomen numit nanism insular care a fost documentat pentru alte ierbivore preistorice, inclusiv dinozaurii.
Unul dintre cele mai deosebite aspecte ale lui Tysyshadros a fost ciocul său. În locul unei facturi lungi, scăzute de rață, ciocul superior al acestui dinozaur era o structură cretată care se extinde într-o formă care amintește aproximativ de o ploaie de zăpadă. Și în loc să fie netedă, marginea ciocului superior a fost arătată, punctul din mijloc fiind cel mai mare. Acest tip general de cioc înfundat a fost văzut mai înainte în dinozaurii iguanodontieni - stocul din care au evoluat hadrosaurii, Tethyshadros fiind mai aproape de hadrosauuri decât de iguanodontieni - dar niciodată înainte într-o formă atât de extremă. De ce Tethyshadros a avut un cioc atât de ciudat este un mister. După cum paleontologul Darren Naish a scris în rezumatul său detaliat al acestui nou dinozaur, „A ajutat Tethyshadros să muște la anumite produse alimentare? Au fost pentru îngrijire? Pentru afișare? Mintea zboară. ”
Referințe:
Dalla Vecchia, F. (2009). Tethyshadros insularis, un nou dinozaur hadrosauroid (Ornithischia) din Cretaceul Superior al Italiei Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1100-1116 DOI: 10.1671 / 039.029.0428
