Aceasta este ultima postare din seria noastră despre citrice. Faceți clic pentru a citi părțile unu, două, trei, patru, cinci și șase.
În ultimele săptămâni, am analizat creșterea mandarinei fără semințe - un fenomen alimentat în mare parte de cererea consumatorilor de comoditate, în alimente ca în orice altceva. Mandarinele obțin note mari pentru comercializare într-un moment în care comoditatea este adesea în contradicție cu sănătatea. La fel ca gustările ambalate, mandarinele vin în porții mici, portabile, au un înveliș ușor detașabil și au un gust dulce. Dar, spre deosebire de majoritatea gustărilor, sunt bune pentru tine. De fapt, acel vechi slogan Kix din 1978, „Testat de copii, aprobat de mamă”, ar fi mult mai acasă astăzi pe un sac de mandarine decât pe aproape orice cutie de cereale.
În timp ce mandarinele sunt naturale, în sensul că cresc pe copacii plantați în sol, soiurile populare vândute în supermarket sunt produsul a zeci de ani de intervenție umană. Cu alte cuvinte: sunt puternic proiectate. Chiar și cei care sunt venerați în rândul gurmandului au apărut la un moment dat dintr-o unitate de cercetare agricolă; fructele sunt considerate naturale în măsura în care timpul ne-a permis să uităm de intervenția umană care a intrat în creația lor. Cele mai noi soiuri sunt crescute fără semințe, mai presus de toate, și impermeabile pentru a deveni însămânțate prin acel proces fundamental al biologiei cunoscut sub numele de polenizare. („Știți de ce cutii sunt fără semințe? Pentru că copiii urăsc semințele!”) Și, desigur, trebuie să fie ușor pentru ochi. Cele prea palide, prea aglomerate, prea mari sau prea aspră se elimină.
Odată ce toate trăsăturile dorite sunt obținute într-o singură varietate, fiecare cultivator trebuie să se distingă - și dacă toată lumea vinde același lucru, acea distincție trebuie făcută prin ceea ce înconjoară fructul. Ambalajele se strecoară într-o singură secțiune a magazinului alimentar unde anterior era rar. Citricele și cartofii obișnuiți să fie depozitați în grămezi de cumpărători cu amănuntul, care priveau siglele orbitoare ale ambalajelor din spatele ușii batante ale magazinului lor, apoi au scos fructele din recipientul său de marcă pentru afișare în magazin. Acum, cumpărătorii exigenți cunosc o cutie dintr-o Delite (aceeași varietate de mandarine, o companie diferită pe verticală), o selecție gustativă dintr-un Spud Star Spangled.
Pe măsură ce întreprinderile agricole valorifică oportunitatea de a marca produsele proaspete fără marcaj, încadrând produsele proaspete în matrița de produse ambalate de consum, culoarul nostru de fructe și legume se transformă și, odată cu acesta, alimentele noastre. Este greu să nu ne întrebăm: care este jocul final al acestei redesenări? Cum ar arăta culoarul produs dacă fiecare bucată de citrice ar avea dimensiunea palmierului, lipsită de mărgele și aceeași nuanță adâncă și lucioasă de carnelian? Sau dacă am manipulat fructele sferice în cuburi pentru o livrare mai eficientă în spațiu? Cum vor fi planificate livezile atunci când fermierii pot folosi roboți aerieni fără pilot pentru a-și gestiona recolta? Dacă profitul este corelat pozitiv cu coerența (ceea ce este aproape întotdeauna), ne proiectăm drumul către uniformitate absolută?
Urmăriți pe @sarahrich
Urmăriți pe @smithsonianmag
