Cum ați descrie o eclipsă pentru un orb? Luna se mișcă în fața soarelui, da. Dar cum arată asta? Cineva instruit în descrierea ilustrativă a imaginilor ar putea spune: „Luna apare ca un disc negru fără caracter care aproape blochează soarele. Lumina soarelui este încă vizibilă ca o bandă subțire în jurul discului negru al lunii. În partea dreaptă sus, la marginea de vârf a lunii, o mică zonă de lumină solară strălucește încă strălucitor. ”
Acesta este doar un exemplu al modului în care un astfel de eveniment ar putea fi descris. Bryan Gould, directorul tehnologiilor de învățare și evaluare accesibile la Centrul Național pentru Media Accesibile, care lucrează fără scop lucrativ pentru ca experiențele media să fie accesibile pentru persoanele cu dizabilități, speră să ofere descrieri orale ale eclipsei într-o aplicație. Împerecheată cu alte caracteristici, cum ar fi o diagramă tactilă și audio din mediul natural în schimbare, deoarece eclipsa întunecă cerul, aplicația este concepută pentru a face evenimentul mai accesibil pentru persoanele nevăzute sau cu deficiențe de vedere care doresc să experimenteze.
Gould lucrează cu Henry Winter, un astrofizicist solar la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, pentru a dezvolta aplicația, numită Eclipse Soundscapes. Pe măsură ce eclipsa solară din 21 august întunecă o cale peste Statele Unite, Eclipse Soundscapes va lansa descrieri, cronometrate - în funcție de locația utilizatorului - pentru a se potrivi cu progresul eclipsei.
Iarna a conceput Eclipse Soundscapes după o discuție cu un prieten care a fost orb încă de la naștere. Ea l-a rugat să explice ce înseamnă o eclipsă.
„Mi-am dat seama că nu am vocabular pentru a răspunde la această întrebare pentru ea”, spune Winter. „Fiecare fel în care m-am gândit la el era vizual, și nu știam cum să-i explic cuiva ... luminos, întunecat, luminos, slab, aprins. Toate aceste cuvinte diferite nu au niciun sens pentru cineva care nu a fost văzut niciodată. ”
Dar proiectul depășește cu mult descrierile audio. Acesta include două elemente suplimentare: sunetul în schimbarea sunetului cauzat de eclipsă și explorarea tactilă a imaginii eclipsei (ceea ce înseamnă că oamenii care sunt orbi sau cu deficiențe de vedere pot „simți” eclipsa folosind vibrații pe smartphone-urile lor).
Multe creaturi devin active pe măsură ce apune soarele, iar multe dintre ele folosesc întunericul ca indicator al timpului zilei. În timpul unei eclipse, greierii vor ciripi, iar broaștele vor refuza, gândind că noaptea a căzut. Aceste obiceiuri au fost remarcate încă din 1932, într-un articol al lucrărilor Academiei Americane de Arte și Științe intitulat „Observații asupra comportamentului animalelor în timpul eclipsei solare totale din 31 august 1932.”
Un astfel de eveniment ar putea oferi o reprezentare interesantă a eclipsei, a gândit Winter, așa că s-a asociat cu programul National Sounds National Service, care păstrează și catalogează sunetele din parcuri. Asistenții staționați în parcurile naționale de-a lungul traseului vor înregistra audio în timpul eclipsei, pentru a auzi schimbarea „corului bioacustic” al animalelor.
Acest lucru nu se poate întâmpla în timp real, desigur, astfel încât Centrul Național pentru Media Accesibilă oferă descrieri ilustrative, bazate pe o eclipsă anterioară. Sunetele greierelor, broaștelor și păsărilor care devin active în ziua eclipsei vor fi adăugate mai târziu în aplicație.
În cele din urmă, cu ajutorul unui inginer audio pe nume Miles Gordon, Winter încearcă ceva complet nou. Gordon a dezvoltat o „hartă zgomotoasă” a eclipsei: Aplicația plasează imagini ale diferitelor etape ale unei eclipse pe ecranul smartphone-ului dvs., iar pe măsură ce urmăriți degetul peste imaginea eclipsei, vibrația crește sau scade în funcție de luminozitatea imaginii.
„Îți dă impresia că simți de fapt soarele, în timp ce îți miști degetul”, spune Winter.
Henry Winter, centru, demonstrează „harta zvonului” interactivă. (Kelsey Perrett) Oamenii de știință din întreaga lume vor folosi eclipsa ca o oportunitate de a studia astronomia solară într-un mod în care de obicei nu pot, măsurând lumina ultravioletă emisă de corona soarelui, pe care observatorii de pe Pământ nu o pot vedea în mod normal, întrucât este depășit. de lumina soarelui normală. De asemenea, este rar ca o eclipsă să acopere acest teren mult - traversează din Oregon până în Carolina de Sud - iar Winter subliniază că este o oportunitate deosebit de bună pentru educare și informare.
Deși educația este importantă, pentru Wanda Diaz Merced, un om de știință în vizită la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, care este complet orb, există mult mai mult pentru eclipsă. Merced, care s-a consultat cu privire la proiectul Eclipse Soundscapes, studiază interacțiunea om-calculator și astrofizică, iar pentru a-și face cercetările, are nevoie de asistență pentru traducerea datelor într-un format cu care să poată interacționa. Ea a construit instrumente care să ajute cu traducerea respectivă și vede elemente din proiectul lui Winter care ar putea contribui.
„Încă nu este un prototip pe care să-l folosesc, de exemplu, pentru a studia elementele fotosferei. Nu este pe această scenă ", spune Merced. „Dar sperăm că într-o zi vom putea nu numai să auzim, ci să atingem.”
Eclipsa va avea loc pe 21 august, începând cu ora 10 dimineața în Oregon și terminând până la 15:00 în Carolina de Sud. Aplicația Eclipse Soundscapes este disponibilă pentru iOS acum, iar echipa lucrează și la o aplicație Android.
