Spre începutul noului său thriller The Lost Symbol, Dan Brown îl prezintă pe personajul său principal Peter Solomon, secretar al Smithsonian Institution. Numărul de telefon al lui Peter este menționat de două ori în două pagini (un detaliu care a atras acest cititor ca ciudat). Și dacă din întâmplare ar trebui să apelați la numărul, așa cum am făcut-o, apelul dvs. va ajunge direct la un mesaj vocal bântuitor realist - „Bună ziua. Ați ajuns la Peter Solomon…”.
Tipic Dan Brown.
Cel mai vândut scriitor este cunoscut pentru estomparea graniței dintre fapt și ficțiune, iar ultima sa carte nu face excepție. Smithsonian joacă un rol dominant în complot. Un personaj major lucrează la Smithsonian's Museum Support Center din Suitland, Maryland. Este chiar dezvăluită adevărata adresă a acestei facilități. Și include scurte incursiuni în arhitectura și istoria Castelului și povestea fondatorului James Smithson.
Deci, în mod firesc (revista m-a învățat bine în verificarea faptului), m-am gândit să cercetez câteva dintre detaliile incluse în carte. Cât de precis a descris Brown Smithsonianul?
Realitate sau fictiune?
1.Dan Brown afirmă că Museum Support Center, un centru de depozitare pentru obiecte din colecția Smithsonian care nu este afișată, adăpostește mai multe piese decât Hermitage, Muzeul Vaticanului și New York Metropolitan.
Fapt : MSC găzduiește 55 de milioane de obiecte și exemplare. Câteva lovituri rapide pe site-urile Ermitei, Muzeului Vaticanului și Met-ului dezvăluie că numărul total de obiecte din colecțiile lor, combinate, este mai mic de 10 milioane.
2. În poveste, MSC este o clădire în formă de zig-zag și include cinci păstăi conectate - fiecare mai mare decât un teren de fotbal.
Fapt : Fiecare păstăi are trei etaje și, pe lângă păstăi, există o aripă cu laboratoare și birouri. Păstrăvile sunt menționate după număr, așa cum face Brown în carte, dar a luat unele libertăți cu utilizarea lor.
3. „Puiul umed”, cu numeroasele sale exemplare jalnice, adăpostește peste 20.000 de specii.
Fapt (fel de) : Cuvântul operat aici este "terminat". Brown era puțin oprit. M-am conectat cu MSC. Încercați aproximativ 212.000 de specii.
Cinci păstăi mari, fiecare cu dimensiunea aproximativă a unui teren de fotbal și care se ridică la aproximativ 28 de metri înălțime, sunt separate de un complex de birouri și de laborator printr-un coridor central sau o „stradă” de 20 de metri. (Chip Clark, Instituția Smithsonian) 
Până la jumătatea anului 2009, Pod 5 a adăpostit toate colecțiile biologice ale Muzeului Național de Istorie Naturală (25 de milioane de exemplare) păstrate în lichide, cum ar fi alcoolul și formalina, și cunoscute informal drept „colecțiile umede”. Facilitatea dispune de cea mai recentă tehnologie pentru utilizarea în siguranță a lichidelor inflamabile. (Chip Clark, Instituția Smithsonian) 
Podurile 1, 2 și o parte din 4 conțin mai mult de 15.000 de dulapuri de depozitare. O porțiune din Pod 4, denumită „golf înalt”, adăpostește exemplare supradimensionate precum bărci, stâlpi totem, fosili și meteoriți. (Chip Clark, Instituția Smithsonian) 
Smithsonian’s Museum Support Center a fost dedicat în mai 1983, după doi ani de construcție și un deceniu de planificare. Clădirea, acum cu două completări, include cele mai noi tehnologii muzeale și a fost proiectată pentru a oferi condițiile optime pentru conservarea și studiul colecțiilor Smithsonian. (Chip Clark, Instituția Smithsonian) 4. MSC conține, în exploatațiile sale, săgeți otrăvite din Noua Guinee, codici scrise de mână, un caiac format din balene și flori dispărute.
Ficțiune : Este posibil să se împartă firele de păr, dar o sursă de la MSC spune că lui Brown i s-au arătat săgeți de otravă din Ecuador în turul pe care l-a făcut în instalație în aprilie 2008. Au câțiva săgeți cu pușcă din Noua Guinee, dar nu știu dacă sunt otrăviți. De asemenea, sunt păstrate acolo câteva manuscrise scrise de mână, islamice și budiste, cărți de rugăciune și Korans, toate din secolele XIX și XX . Dar ei nu se potrivesc cu adevărat la definiția unui cod. Facilitatea raportează că nu au caiace făcute complet din balenă și spune că florile dispărute sunt păstrate în erbariu la Muzeul Național de Istorie Naturală. Totuși, a reușit să spună că MSC are meteoriți, o colecție de cranii de elefant readuse dintr-un safari african de Teddy Roosevelt și jurnalul pictografic al lui Sitting Bull.
5. Doar două procente din colecția Smithsonian pot fi afișate în muzee în orice moment; MSC stochează celelalte 98%.
Ficțiune : Smithsonian, în ansamblu, afișează sub două procente din colecția sa, estimată la sfârșitul anului 2008 a fi de 136, 8 milioane de articole. Și MSC stochează mai mult de 40 la sută din colecție, în timp ce restul obiectelor care nu sunt expuse sunt găzduite în culisele muzeelor (aproximativ 58 la sută la muzeul de istorie naturală) sau în alte spații de depozitare în afara amplasamentului.
6. Castelul Smithsonian, situat pe Mallul Național, este un amestec de arhitectură gotică și romanică târzie - practic, un castel chintesențial normand, precum cele găsite în Anglia cam în secolul al XII- lea.
Parțial ficțiune : Deși influențată de stilurile gotice, romanice și normande, clădirea este un hibrid din secolul al XIX- lea, un mix romanic de epocă victoriană care trebuia să fie un nou „stil național” de arhitectură, potrivit lui Richard Stamm, curator al Colecția Castelului.
7. Castelul avea cândva două bufnițe rezidente, numite Diffusion și Creștere.
Fapt : Secretarul S. Dillon Ripley (1964-84) avea o pereche de bufnițe de hambar adăpostite într-una dintre turnuri. Spera că vor produce urmași (creștere), explică Stamm. Au făcut-o, dar au „zburat coopul” (difuziune) când ferestrele au fost deschise pentru a lăsa bufnitele să se apere singure. Ripley a numit perechea de adulți Creșterea și Difuzarea, referindu-se la misiunea lui Smithsonian, „pentru creșterea și difuzarea cunoștințelor”.
Vă interesează mai multe despre Washingtonul lui Dan Brown? Citiți despre templul masonic care prezintă foarte mult în roman.
