Biografia prescurtată a lui Richard Nixon, așa cum o știu majoritatea, merge așa ceva. Născut fiul unui băcănier și al unei gospodine, Nixon a crescut în sudul Californiei și a participat la Whittier College, un mic colegiu de arte liberale la mai puțin de 20 de mile de Los Angeles. A absolvit facultatea de drept a Universității Duke, s-a mutat acasă în California și a început să practice avocatura. A fost ales mai întâi ca congresist american în 1946 și apoi senator în 1950, apoi a fost vicepreședinte și, în cele din urmă, președinte, înainte de a demisiona ca urmare a scandalului Watergate.
Arhivele Naționale adaugă totuși o mică inserție surprinzătoare în această cronologie. Adică, un Nixon, în vârstă de 24 de ani, a solicitat să fie agent special în FBI în 1937.
Înscrisă pe 23 aprilie, cererea Nixon, cândva parte a fișierelor FBI, se află acum în depozitele Arhivelor Naționale. Probabil pentru prima dată, documentul este expus publicului în „Făcând semnul lor: povești prin semnături”, o expoziție care prezintă peste 100 de artefacte semnate la arhive până la 5 ianuarie 2015.
„Este o fereastră frumoasă într-un moment din viața lui Richard Nixon, la care probabil oamenii nu se gândesc”, spune Jennifer Johnson, curatorul expoziției. "Tocmai a terminat facultatea de drept și, ca toată lumea, încearcă clar să își dea seama ce vrea să facă."
Pe măsură ce povestea merge, Nixon a participat la o prelegere a unui agent special al FBI în timp ce studia la Duke. Înainte de a absolvi diploma de drept în iunie 1937, a solicitat oficial la birou. El a fost contactat pentru un interviu, pe care l-a făcut în iulie din acel an și a finalizat un examen fizic, la cererea lui J. Edgar Hoover, directorul FBI. Dar, după aceea, a fost liniște radio. Nu a primit niciodată un răspuns.
La 11 iunie 1954, vicepreședintele de atunci Richard Nixon a vorbit la absolvirea Academiei Naționale a FBI. Hoover l-a prezentat de fapt, spunând că a avut o plăcere deosebită în acest sens, deoarece Nixon a candidat cândva la birou. „După ce s-a angajat deja în practica dreptului, pierderea FBI a devenit în cele din urmă câștigul țării”, a remarcat Hoover. Nixon, într-o adresă ulterioară către academie, a spus, „nu a auzit nimic din această aplicație.”
În memoriile sale, Nixon descrie că a fost la un partid în timpul vicepreședinției sale, când s-a apropiat de Hoover și și-a exprimat interesul de a ști ce s-a întâmplat. Schimbul a determinat FBI să deschidă fișierul lui Nixon. Aparent, Nixon a fost acceptat, dar numirea sa a fost revocată în august 1937, înainte de a fi notificat vreodată. Detaliile sunt posomorâte. Potrivit lui Nixon, Hoover i-a spus că în cele din urmă nu a fost angajat din cauza reducerilor bugetare făcute biroului în acel an. Dar, de asemenea, s-a spus că planul lui Nixon de a susține examenul de bară din California în septembrie nu a încetat cu programul de angajare al FBI.
În orice caz, este un joc interesant de „ce dacă”, spune Johnson.
