Dacă ați fost întrebați cum ați ales persoanele pe care le numiți ca prieteni apropiați, puteți da unul dintre mai multe răspunsuri logice: că sunt persoane cu care împărtășiți interese sau trăsături de personalitate sau că vă bucurați compania lor sau chiar că ați devenit prieteni din pură întâmplare.
Totuși, în ultimii ani, pe măsură ce secvențierea ADN-ului a devenit din ce în ce mai rapidă, mai ieftină și mai ușoară, unii cercetători au analizat genele indivizilor și au ajuns la o constatare surprinzătoare - că persoanele care sunt prietene au o probabilitate disproporționată de a împărtăși anumite asemănări în machiajul lor genetic.
Unii oameni de știință chiar au emis ipoteza că acesta este rezultatul unei strategii avantajoase evolutive, similară cu teoria fitnessului incluziv pentru rude: ca om preistoric, dacă ați avut tendința să rămâneți împreună și să îi susțineți pe alții cu care împărtășiți gene, ajutându-i să supraviețuiască. la supraviețuirea propriilor gene, chiar dacă personal nu l-ați făcut să transmiteți gene la urmașii voștri. În conformitate cu această teorie, suntem în măsură să ne recunoaștem frații genetici care nu sunt familiari și, în mod conștient sau nu, să ne împrietenim pe baza acestei asemănări.
Totuși, un grup de oameni de știință sociali condus de Jason Boardman de la Universitatea din Colorado era sceptic. Ei se îndoiau dacă similitudinea genetică conducea într-adevăr modul în care ne alegem prietenii - și aveau suspiciunea că, în schimb, alți factori sociali ne-au determinat să ne împrietenim cu oameni cu care se împarte genele. Pentru a-și testa ipoteza, au adâncit datele din Studiul național longitudinal al sănătății adolescenților, care adună o gamă largă de date despre mii de studenți de gimnaziu și de liceu din toată țara, de la orice comportament de asumare a riscurilor până la alele genetice speciale la relațiile cu ceilalți.
Descoperirile lor, prezentate într-un articol publicat ieri în Proceedings of the National Academy of Sciences, resping cu tărie ideea că genele determină prietenii și prezintă în schimb o idee alternativă: că mecanismele sociale pur și simplu ne pun în situații în care suntem expuși oamenilor noi. împărtășim gene și că devenim prieteni cu ele pe baza acestui context. În cele din urmă, scriu, „munca noastră evidențiază rolul fundamental jucat de structurile sociale largi în măsura în care factorii genetici explică comportamente complexe, cum ar fi prietenia.” Cu alte cuvinte, genele nu sunt suficiente pentru a explica o luare a deciziilor complicate. proces ca alegerea prietenilor.
Cercetătorii au ajuns la această concluzie folosind datele sondajului pentru a compara școlile care variau în câte prieteni împărtășeau similitudini genetice. Confirmând lucrările anterioare, ei au descoperit că, în ansamblu, o pereche de studenți care s-au enumerat reciproc drept prieteni apropiați au avut tendința de a împărtăși anumite alele pentru anumite gene.
Cu toate acestea, ei au descoperit, de asemenea, că studenții din școlile cu cel mai mare nivel de stratificare socială și segregare rasială aveau cel mai probabil să formeze prietenii similare genetic. După cum se dovedește, studenții din același mediu etnic sunt mult mai susceptibili să împărtășească aceste alele genetice specifice pentru a începe. Acest lucru este valabil și pentru clasa socială, deoarece fondul etnic corelează puternic cu poziția economică în școlile incluse în setul de date.
Pentru cercetători, acest lucru prezintă o imagine foarte diferită a modului în care genele afectează relațiile de prietenie decât cele înțelese anterior. În loc să studieze genele celorlalți și să formeze prietenii pe baza ADN-ului pe care le-au împărtășit, este mult mai probabil ca - cel puțin în școlile americane cel puțin - să li se ofere pur și simplu cea mai mare expunere la alți studenți ca ei începând de la o vârstă fragedă. În locul unei lecții însorite despre altruismul evolutiv, spun ei, am găsit doar o amintire indirectă a gradului continuu de segregare de facto în școli.
