Pentru un dinozaur atât de teribil de puternic ca Tyrannosaurus, nu a existat un rival mai mare decât Triceratops . Fiecare era tărâmul lor respectiv - unul un concasor de oase hipercarnivor, celălalt un erbivor imens cu trei coarne. Nu este de mirare că artiștii, paleontologii, cineastii și copiii de pe locurile de joacă au pus acești dinozauri unul peste altul de peste un secol. Cu toate acestea, în ciuda cât de mult ne place să ne dezvăluim în cretaceea de astfel de scenarii, nu știm cu adevărat dacă Tyrannosaurus și Triceratops s-au luptat vreodată între ei.
La inceputul acestei saptamani, Nature News a raportat la o minunata infioratoare vinie cretacea prezentata la cea de-a 72-a conferinta Society of Vertebrate Paleontology. După ce a examinat semnele de dinți de pe triceratops, paleontologul Denver Fowler de la Muzeul Rockies-urilor din Bozeman, Montana, a reconstruit modul în care Tyrannosaurus ar fi putut smulge capul de pe marele dinozaur cu trei coarne pentru a avea acces la suculenta carne a gâtului erbivorei. Fowler a subliniat Fowler, așa că este foarte probabil ca tiranozaurii înfometați să folosească gulerele osoase pentru a îndepărta craniul ceratopsidului de pe corp. De asemenea, Fowler observă că încă studiază aceste fosile și că o hârtie care vărsă toate detaliile este în curs.
Dar cercetările preliminare arată doar modul în care tiranosaurul a luat masa pe Triceratops . În ciuda unor dorințe senzaționale despre studiul care joacă „bătălia nemuritoare” dintre dinozauri, lucrarea nu ne spune nimic despre dacă tiranul enorm a fost capabil să ucidă chipul vechi cu trei coarne. Oasele mușcate și chiar fecalele fosile ne pot ajuta să completăm ceea ce a fost în meniul Maastrichtian pentru Tyrannosaurus, dar nu ne pot spune cum carnivorul nostru cretace favorit a dobândit acea carne.
Luați în considerare o pelvis Triceratops deteriorată descrisă de Gregory Erickson și Kenneth Olson în 1996. Fosila a fost punctată cu cel puțin 58 de puncții, care au fost create în cea mai mare parte de un tiranosaur adult. Acestea nu au fost leziuni cauzate în timpul prădării, dar înregistrează comportamentul de hrănire al unui tiranosaur, deoarece a smuls șoldurile de pe triceratops și a dezgropat cât mai bine masa de carne și os. Acest lucru este în măsura în care dovezile sunt. Urmărind aceste punctii înapoi în scena Cretaceului, Tyrannosaurus se află deja în picioare peste Triceratops-ul tăiat. Ceea ce i-a ucis pe Triceratops în primul rând este un mister.
Până în prezent, nimeni nu a găsit dovezi directe ale unei bătălii cu Tyrannosaurus versus Triceratops . O mușcătură vindecată rănită pe un schelet Triceratops sau un os Tyrannosaurus rănit corespunzător pagubelor care ar fi putut fi făcute doar de un corn ar oferi paleontologilor un semn că acești dinozauri au luptat de fapt. La urma urmei, paleontologul Andrew Farke și colegii lor au descoperit recent că Triceratops-ul s-a rănit reciproc, așa că există cel puțin posibilitatea ca coarnele Triceratops să fi lăsat semne de poveste în oasele unui tiranosaur atacator. Deocamdată, însă, rămânem cu mai multe indicii indirecte care vor dezamăgi fără îndoială unii fani ai dinozaurilor.
Tyrannosaurus a fost, fără îndoială, atât un vânător, cât și un scăpător. Nu mai există nicio dezbatere rezonabilă asupra acestui punct. Dar, în ciuda reputației înfricoșătoare a dinozaurului, nu există niciun motiv să ne gândim că tiranosaurul a mâncat orice și-a dorit. Abordarea unui triceratops adult ar fi fost o propunere periculoasă, atât din coarnele ceratopsidului, cât și din cea mai mare parte, așa că Tyrannosaurus ar fi putut evita astfel de întâlniri riscante. În schimb, așa cum au subliniat David Hone și Oliver Rauhut, Tyrannosaurus și alte mari teropode carnivore pot fi vânate în mod preferențial, persoane tinere, mai puțin impunătoare, precum și bătrânii și infirmii. Și nu există niciun motiv să ne gândim că Tyrannosaurus ar fi trecut peste carciuma Triceratops atunci când a apărut oportunitatea.
Ornamentele triceratopilor nu ajută prea mult să ajute scenariul prădătorilor. Deși coarnele și frica acestui dinozaur au fost caracterizate ca arme, singurele dovezi directe cunoscute despre luptă sunt luptele dintre Triceratops adulți. La fel, chiar dacă ceratopsidele au trăit alături de tiranozauri zeci de milioane de ani, apărarea prădătorilor nu pare să aibă nicio legătură cu evoluția cornului. Dacă dinozaurii cu coarne ar dezvolta coarne pentru a împiedica atacurile unor mari terapezi, ne-am aștepta să existe o formă optimă de apărare sau cel puțin restricții severe asupra formelor coarnelor și bibelelor, astfel încât acestea să fie în continuare eficiente. În schimb, paleontologii au înregistrat o serie confuză de aranjamente cu corn diferite între ceratopside, iar podoabele par să aibă mai mult de-a face cu comunicarea din specia lor decât apărarea împotriva celorlalți. Acest lucru este la fel de adevărat pentru Triceratops ca și al altor dinozauri cu coarne. În timp ce unele coarne sunt mai bune decât niciunul atunci când se confruntă cu un tiranosaur, nu există niciun indiciu că ornamentele au evoluat ca strategie de apărare a prădătorilor.
Trebuie să ne imaginăm cum ar fi arătat o confruntare între Tyrannosaurus și Triceratops . În loc de doi dinozauri la fel de potriviți, care se împotrivesc unul față de celălalt, tiranosaurul adult i-a îmbrățișat probabil pe triceratopii tineri, nedoriti sau i-au ales pe oameni bolnavi prea slabi pentru a lupta cu o mare parte din luptă. Tiranosaurul nu avea niciun sens de onoare să-l mențină - tiranul era un prădător de vârf care trebuia să-și maximizeze șansele de a dobândi carne, iar singurul Triceratops adult sigur era unul mort. Poate că, într-o zi, un cercetător norocos se va poticni cu dovezi ale scenei noastre preferate din Hell Creek pe un șantier sau într-un sertar al muzeului. Deocamdată, cu toate acestea, trebuie să considerăm magnificul Tyrannosaurus și Triceratops ca niște animale adevărate și nu monștri sclavi, făcuți să se adore reciproc pentru încântarea noastră.
Referințe:
Erickson, G., Olson, K. 1996. Semnele mușcăturilor atribuite Tyrannosaurus rex: Descrierea preliminară și implicațiile, Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 1, 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
Farke, A., Wolff, E., Tanke, D. 2009. Dovada combaterii în Triceratops . PLOS ONE 4 (1): e4252. doi: 10.1371 / journal.pone.0004252
Fowler, D., Scannella, J., Goodwin, M., Horner, J. 2012. Cum să mănânci un triceratops : un eșantion mare de semne de dinți oferă o perspectivă nouă asupra comportamentului de hrănire al tiranosaurului . Poster of Society of Vertebrate Paleontology 72.
Holtz, T. 2008. A Critical Reappraisal of the Obligate Scavenging Ipothis for Tyrannosaurus rex and Other Tyrant Dinosaurs, pp. 370-396 in Larson, P. and Carpenter, K. (eds) Tyrannosaurus rex: The Tyrant King . Bloomington: Indiana University Press.
Hone, D., Rauhut, O. 2009. Comportamentul alimentar și utilizarea oaselor de către dinozaurii terropod. Lethaia 43.2 (2009): 232-244.
