Dacă, la fel ca mine, ai un câine care poate simți atunci când te simți deosebit de îndatorat, ai putea să te asiguri că nu sau nu se află în cameră când citești asta.
Pentru că acum speciile lor devin o armă cheie în combaterea bolilor umane, în special a cancerului.
După cum a subliniat William Grimes în The New York Times săptămâna trecută, medicii și medicii veterinari lucrează împreună mai mult decât au avut până acum, schimbând note și informații despre cercetările lor și despre pacienții aparent disimilați.
Unul dintre motive este că tratamentele care acționează prea des la șoareci și șobolani sunt frustrant de ineficiente asupra oamenilor. În același timp, o abordare numită „un singur medicament” începe să prindă rădăcină, bazată pe recunoașterea faptului că 60 la sută din toate bolile se deplasează pe specii, la fel ca și factorii de mediu care pot ajuta la determinarea lor.
„Câinii trăiesc cot la cot în mediile noastre alături de noi”, remarcă Elaine Ostrander, cercetătoare în domeniul geneticii pentru Institutul Național de Cercetare a Genomului Uman la Institutele Naționale de Sănătate. „Ei beau aceeași apă, respiră același aer, sunt expuși acelorași pesticide și mănâncă adesea o parte din același aliment.”
Este vorba de reproducere
Luna trecută, Ostrander a publicat un studiu în New England Journal of Medicine, care a explicat de ce, atunci când vine vorba de a face conexiuni între genetică și boală, câinii sunt atât de speciali.
Are totul de-a face cu reproducerea. Prin împerecherea selectivă a raselor pure pentru a excela la un anumit comportament sau pentru a menține o formă specifică a corpului sau culoarea părului, crescătorii și-au limitat, de asemenea, diversitatea genetică și i-au făcut mai susceptibili la bolile purtate prin gene recesive.
Dar acel grup de gene contribuie la accelerarea procesului de conectare a punctelor între o mutație genetică și o anumită boală. De exemplu, mai multe rase de câini sunt predispuse la epilepsie, iar cercetătorii au reușit să identifice genele responsabile. Speranța este că va ajuta la identificarea a ceea ce se întâmplă la oameni.
La fel și cu cancerul, cauza de deces la numărul unu la câini. Modificările de cromozom observate la unele tipuri de cancer canin au fost similare cu cele observate la om cu același tip de cancer. Concentrându-se pe ce părți ale genelor sunt modificate la ambele specii, numărul de gene potențiale țintă poate fi redus la o mână.
Învățarea de la câini
Într-un studiu, Matthew Breen, cercetător la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a urmărit 150 de câini cu limfom. El și echipa sa au reușit să identifice un indicator genetic care prezice cât timp un câine va răspunde la chimioterapie și consideră că această cunoaștere ar putea ajuta la rafinarea tratamentului pentru oameni cu limfom.
Spune Breen: „În cadrul genomului canin, începem să găsim răspunsurile pe care le-am căutat în propriul nostru genom de 50 de ani.”
Într-un alt studiu al cancerului de câine de la Universitatea din Illinois, cercetătorii au descoperit că un anumit tip de virus care nu dăunează oamenilor sau câinilor a fost capabil să invadeze celulele canceroase de câine și să lase celule sănătoase singure. Oamenii de știință au stabilit, de asemenea, că o versiune a virusului cu o singură genă eliminată a fost de patru ori mai bună la uciderea celulelor canceroase.
Este doar un prim pas, dar arată promisiunea ca tratament pentru cancer pentru câini, care ar putea face mult mai puțin daune colaterale decât chimioterapia sau radiația - și ar putea fi folosit într-o zi pentru a trata oamenii.
Adăugă cercetătorul principal Amy MacNeill:
„Am vrut să ne asigurăm că celulele câine sunt ca celulele umane, pentru că vrem să folosim aceste virusuri nu numai pentru a vindeca câinii de cancer, ci și pentru a utiliza câinii ca modele mai bune pentru oamenii cu cancer. Oamenii încep să vadă logica acestei abordări. ”
Caini in diagnostic
Iată cercetări medicale mai recente care implică conexiuni între câini și oameni:
- Ajută-mă să te ajut: cercetătorii de la Școala de Medicină Veterinară de la Universitatea din Pennsylvania utilizează un tratament experimental pe câini câștigați cu osteosarcom, o formă de cancer osos. Dacă terapia are succes - implică introducerea bacteriilor pentru a-și provoca sistemele imunitare pentru a ucide celulele canceroase - ar putea fi folosită în studiile la om.
- Ciuperci magice ?: Într-un alt studiu realizat la Universitatea din Pennsylvania, oamenii de știință au descoperit că o ciupercă folosită în medicina chineză de 2.000 de ani a fost eficientă în tratarea câinilor cu hemangiosarcom, un cancer de sânge deosebit de urât care atacă splina. De asemenea, o zi ar putea fi testată în studiile clinice umane.
- Mergând în cerc: Cu siguranță poate arăta amuzant, dar un studiu recent din Finlanda a ajuns la concluzia că un câine care își urmărește coada este o variantă canină a tulburării obsesive compulsive la om.
- Îti simt durerea. Nu, într-adevăr: Câteva studii noi spun că creierul câinilor poate fi dur pentru a mângâia oamenii în suferință. Majoritatea câinilor dintr-un studiu au încercat să-i calmeze pe oameni cu năpârle și năprasnici când s-au prefăcut că plâng - chiar dacă nu erau proprietarii lor.
- Deci, de ce continuă să mă apuce de păr ?: Un studiu realizat pe mai mult de 5.000 de bebeluși din Australia a descoperit că au mai puține șanse să dezvolte o alergie la ou dacă există un câine în casă.
- Și 50 la sută din asta te prinde: Și, în sfârșit, cercetătorii de la Georgia Tech au stabilit că un câine umed poate scutura 70 la sută din apa din blană în patru secunde. Doar pentru asta, câinii merită recuzită, dar oamenii de știință cred că această abilitate neobișnuită ar putea duce într-o zi la mașini de auto-uscare a echipamentelor.
Bonus video Ne ajută să combatem cancerul și să prindem Frisbees?
Mai multe pe Smithsonian.com
Cum câinii îi pot ajuta pe veterani să depășească PTSD
Cum și-au numit grecii antici cățelușii
