Cu puțin mai mult de jumătate de secol în urmă, politica americană s-a oprit într-o nouă eră. În studiourile WBBM-TV din Chicago din 26 septembrie 1960, candidații la președinție Richard M. Nixon și John F. Kennedy au fost în fața camerelor de luat vederi și a luminilor fierbinți pentru prima dezbatere prezidențială televizată. 60 de procente extraordinare ale adulților la nivel național sintonizate. Această întâlnire - prima din patru - a sprijinat sprijinul pentru Kennedy, un cunoscut senator din Massachusetts și scion politic care va câștiga la Casa Albă. Alegerile din Statele Unite nu vor mai fi niciodată aceleași. Niciun aspect unic al campaniilor prezidențiale nu atrage la fel de mult interesul dezbaterilor televizate și au oferit unele dintre cele mai memorabile momente din istoria politică modernă.
Continut Asemanator
- Puterea și Președinția, De la Kennedy la Obama
- Cum Lincoln a acordat mai mult Douglas în dezbaterile lor celebre
- Dezlegarea președintelui
În 1960, Nixon, pe atunci vicepreședinte, era de așteptat să acționeze genial împotriva lui Kennedy, dar puțini politicieni au bombardat vreodată atât de rău. Contrastul izbitor al imaginilor lor pe ecranul televiziunii a făcut toată diferența. Nixon, care a fost recent la spital cu o leziune la genunchi, era palid, subponderal și avea o febră, în timp ce Kennedy, proaspăt din campanie în California, era bronzat și plin de energie. Înainte de a pleca în aer, ambii candidați au refuzat serviciile unui cosmetician. Cu toate acestea, personalul lui Kennedy i-a dat o notă rapidă. Nixon, blestemat de o umbră de la ora cinci, pălmuit pe Lazy Shave, o acoperire cu pulbere de la tejghea. N-ar fi decât să-i sporească paloarea îngrozitoare pe ecranul televizorului. Alegătorii care au ascultat dezbaterea la radio au crezut că Nixon a jucat la fel de expert ca și Kennedy, dar telespectatorii nu au putut vedea dincolo de aspectul său infernal.
Sander Vanocur, care a fost membru al comisiei de presă cu NBC pentru acea primă dezbatere, spune astăzi că a fost prea prins în momentul de față pentru a observa boala lui Nixon, dar își amintește că vicepreședintele „mi s-a părut că dezvoltă ceva transpirație. în jurul buzelor. ”Cu toate acestea, un lucru a fost inconfundabil, Vanocur spune:„ Kennedy avea un sentiment sigur de cine era, și părea să radieze în acea noapte. Ulterior, Kennedy a spus că nu ar fi câștigat niciodată Casa Albă fără dezbaterile televizate, ceea ce l-a adus atât de eficient în camerele de zi a mai mult de 65 de milioane de oameni.
Au mai fost trei dezbateri, dar au contat cu greu, spune Alan Schroeder, profesor de jurnalism la Universitatea Northeastern și istoric al dezbaterilor prezidențiale. "Kennedy a lăsat o astfel de impresie pozitivă în prima dezbatere, a fost destul de dificil pentru Nixon să o depășească." Nici o regulă electorală nu impune candidaților la dezbatere. După prestația sa neplăcută din 1960, Nixon a refuzat să participe în 1968 și 1972. Mai recent, John McCain a încercat să anuleze unul dintre meciurile sale cu Barack Obama în 2008, spunând că avea afaceri urgente în Washington. Însă, de-a lungul anilor, publicul a ajuns să se aștepte ca candidații să fie suficient de curajoși să se confrunte unul cu celălalt la televizor, în direct și fără scris.
Zeci de milioane de telespectatori sintonizați pentru a urmări dezbaterile, iar avocații îi numesc indispensabili pentru a ajuta pe cei nehotărâți să se gândească. „Dacă campania este un interviu de muncă cu publicul”, spune Charlie Gibson, moderator pentru concursul Bush-Kerry din 2004, atunci dezbaterile sunt o șansă neprețuită „de a compara stiluri, de a înțelege ușurința lor cu problemele.” În mai multe alegerile, dezbaterile au schimbat dramatic percepțiile alegătorilor și chiar, susțin unii experți, au schimbat rezultatul cursei.
Un procent extraordinar de 60 la sută dintre adulți la nivel național a fost adaptat pentru dezbaterea prezidențială dintre Richard M. Nixon și John F. Kennedy. (Poze de timp și viață / Getty Images) 
La 26 septembrie 1960, candidații la președinție, Nixon și Kennedy, au fost în fața camerelor de filmat pentru prima dezbatere prezidențială televizată. (Poze de timp și viață / Getty Images) 
Jimmy Carter a participat la sondaje pentru a-l învinge pe Gerald Ford în 1976. (Corbis) 
Apărând plictisit și nerăbdător în timpul dezbaterii prezidențiale cu Bill Clinton și Ross Perot, George HW Bush și-a întărit din greșeală propria imagine ca un patrician îndepărtat. (Presă asociată) 
Performanța neregulată a lui Al Gore din 2000 a contribuit la pierderea lui George W. Bush la una dintre cele mai apropiate alegeri. (Presă asociată) Jimmy Carter a participat la un scor post-dezbatere în sondaje pentru a-l învinge pe Gerald Ford în 1976, de exemplu, iar performanța neplăcută a lui Al Gore din 2000 a contribuit la pierderea lui George W. Bush în noiembrie, în una dintre cele mai apropiate alegeri. „Dezbaterile au un efect foarte puternic asupra modului în care sunt percepuți candidații”, spune Schroeder, „și oferind încredere alegătorilor că iau decizia corectă”.
Parțial pentru că exercită o influență atât de mare, dezbaterile televizate au primit întotdeauna critici aprinse. Unii se plâng că răspunsurile au tendința de a fi superficiale, acea carismă trâmbiță substanța, că punditurile obsedează inutil în privința capriciilor minore. Miza este cu siguranță mare. „Este o lungă plimbare de la dressing la platforma de dezbateri”, spune Walter Mondale, un veteran al mai multor dezbateri. „Știi dacă ai înțeles că vei trăi cu ea tot restul vieții tale.” Nu este de mirare că candidații luptă pentru a păstra formatele scurte și libere de schimburile interpersonale dezordonate - deși acestea se întâmplă oricum, ca atunci când Lloyd Bentsen i-a spus disprețuitor lui Dan Quayle în dezbaterea vicepreședințială din 1988, „Tu nu ești Jack Kennedy”, la care un Quayle cu o privire uimită a răspuns: „Pentru asta a fost într-adevăr nerecunoscut!”
Micile spații precum acesta sunt catnip pentru mass-media, care acoperă în mod obișnuit dezbaterile ca și cum ar fi evenimente sportive, cu câștigători și învinși clari. „Încearcă să devină un premiu politic”, spune John Anderson, care l-a dezbătut pe Ronald Reagan ca independent în 1980. „Vor să vadă un candidat să arunce o lovitură de fraieri.” Este această mentalitate care determină comentatorii să mărească fiecare gafă. : în 1992, de exemplu, George HW Bush aruncă o privire în mod repetat la ceasul său în timpul unei dezbateri a primăriei cu Bill Clinton și Ross Perot, iar punditurile au avut o zi de câmp. „Această critică a fost nedreaptă”, spune fostul guvernator Michael Dukakis, care l-a dezbătut pe Bush în 1988 și se uita din nou în acea noapte. „Într-o dezbatere lungă, trebuie să ai o idee unde te afli - așa că nu este nimic ciudat pentru un tip care se uită la ceasul său. Dar l-a durut. ”
Arătând plictisit și nerăbdător, Bush și-a întărit din neatenție propria imagine ca un patrician îndepărtat. Mulți dezbateri s-au deteriorat în mod similar, confirmând ceea ce alegătorii deja se temeau - Carter părea atrăgător în 1980, când a presupus că fiica sa, Amy, l-a sfătuit asupra armelor nucleare; Gore, supercilios când a oftat tare în 2000; McCain, supărat când a numit în mod descumpărit Obama „Acela” în 2008. Astfel de episoade sunt atât de frecvente, tindem să ne amintim de dezbateri nu pentru ceea ce a decurs corect, ci pentru ceea ce a mers prost.
La cincizeci de ani de la debutul dezbaterii fatale de la Nixon, o supărare similară s-a jucat recent în Marea Britanie, unde dezbaterile televizate au fost introduse în primăvara acestui an pentru prima dată la alegerile generale. Nick Clegg, în vârstă de 43 de ani, un candidat puțin cunoscut din partea Partidului Liberal Democrat de pe locul trei, s-a prezentat spectaculos în dezbatere împotriva a doi rivali mai cunoscuți. După prima întâlnire, aprobările sale personale au crescut până la 78 la sută, cea mai mare întâlnită vreodată în Marea Britanie de la Churchill în al doilea război mondial. La fel ca în Kennedy în 1960 (de asemenea doar 43 de ani), publicul ar putea imagina brusc Clegg energetic ca lider național.
Astăzi, liberali-democrații împărtășesc puterea cu conservatorii, iar Clegg este viceprim-ministru - un rezultat pe care puțini și-l puteau imagina înainte de dezbateri. În Marea Britanie, precum și în America, dezbaterile televizate promit să exercite o influență puternică asupra vieții politice, schimbând permanent peisajul campaniei. Pentru toată riscul și dramă ridicată, ei joacă un rol crucial acum și sunt fără îndoială aici pentru a rămâne.
