Timp de aproape un mileniu, orașul francez Reims a fost sinonim cu catedrala sa gotică cunoscută sub numele de Notre-Dame. Nu trebuie confundată cu catedrala care poartă același nume la Paris, biserica din Reims era inima și sufletul regiunii, cele mai înalte turnuri ale sale ridicându-se la 265 de metri deasupra 50.000 de locuitori ai orașului, sălile sale resplendente folosite pentru încoronarea a aproape fiecare monarh de atunci al XIII-lea. Dar în ajunul Primului Război Mondial din 1914, măreția catedralei i-a adus un alt tip de atenție: cea a unei ținte ușoare.
Când lupta a început în august din acel an, armata germană invadatoare a copleșit rapid partea de nord-est a Franței, inclusiv Reims, și a transformat catedrala într-un infirmeriu. Aceștia au umplut biserica cu 3.000 de pătuțuri și 15.000 de baloți de iarbă uscată pentru a fi folosiți ca paleți - toate au rămas în interiorul clădirii după 4 septembrie, când forțele aliate din Franța și Regatul Unit i-au trimis pe germani într-o retragere rapidă după prima luptă. din Marne. Cu Reims acum doar o mână de kilometri de front, a început adevărata distrugere.
Cinci obuze de artilerie germană au lovit catedrala pe 18 septembrie, prăbușindu-se în structura medievală, dar atacul mai devastator a venit o zi mai târziu. „Proiectilele, probabil incendiare, au incendiat mai întâi schela [în jurul turnurilor] și apoi fânul. Nu s-ar fi putut concepe un liant mai inflamabil și nu a fost nevoie de accelerație ”, scrie istoricul Jan Ziolkowski. Plumb de pe acoperișul arzător vărsat prin gurile gargourilor de piatră ale bisericii; ferestrele au explodat; Statuia Îngerului zâmbitor care stătea lângă ușa din față de secole și-a pierdut capul.
Spre deosebire de recentul incendiu de la Notre Dame de Paris, asaltul asupra Catedralei Reims a continuat timp de patru ani. Aproape 300 de obuze germane s-au aruncat în Notre Dame de Reims după focul inițial; aproximativ 85 la sută din clădirile din oraș au fost distruse. Până la sfârșitul războiului, faimoasa catedrală era un schelet al sinelui său anterior și un simbol al brutalității de neînțeles al conflictului.
* * *
Încă din primele sale zile, orașul Reims (pronunțat rahnce ) a fost o răscruce culturală. Fiind unul dintre cele mai mari orașe ale Imperiului Roman, a găzduit comercianți de pe întregul continent, iar în 496 a devenit și centrul creștinătății franceze. Conform unui raport scris cu mult după fapt, anul respectiv a marcat botezul regelui Clovis. Liderul franc a unit deja teritoriile înconjurătoare în ceea ce va deveni Franța; acum transforma peisajul religios al regiunii. Părea să se potrivească doar că vreo 700 de ani mai târziu, o aceeași catedrală să fie construită în același loc.
Întrebarea de când a început construcția pe Notre Dame de Reims a fost dezbătută de zeci de ani. „Există acest document care vorbește despre un incendiu și dă o dată din 1210”, spune Rebecca Smith, istorică de artă la Wake Tech Community College, care a scris pe larg despre originile catedralei. "Nu menționează ce arsuri sau cât de multe daune sunt, dar toată lumea a presupus că catedrala trebuie să fi început construcția în jurul anului 1211 imediat după incendiu."
Însă analizele arheologice recente ale cercetătorilor Willy Tegel și Olivier Brun au arătat altfel. Au folosit fragmente de lemn recuperate datând până în jurul anului 1207 pentru a dovedi că catedrala era în construcție mai devreme decât se credea.
Ceea ce nimeni nu se îndoiește este de importanța catedralei de la început. Începutul secolului al XIII-lea a marcat o creștere dramatică a numărului de catedrale gotice înființate. Stilul arhitectural a fost unul flamant, cu clădiri religioase împodobite de contraforturi zburătoare și decorațiuni elaborate. Scopul acestor biserici, spune Smith, a fost „a arăta vitraliul, a fi mai înalt și mai subțire și a împinge spre ceruri, spre Dumnezeu”. Și de când catedrala din Reims a fost ridicată în același timp ca Notre Dame de Parisul a apărut un element de competiție între orașe.
Dar Catedrala Reims și-a asigurat locul în ierarhia religioasă încă de la 75 de ani de construcție. Când a fost încoronat un Ludovic al IX-lea, în vârstă de 12 ani, în 1226, a declarat că toți viitorii monarhi vor fi încoronați la Notre Dame de Reims, dându-se înapoi la istoria lui Clovis drept primul rege creștin al Franței. Acest decret a fost urmat în mare măsură pentru următorii 500 de ani, inclusiv un episod celebru în 1429, când Joan of Arc s-a luptat cu forțele opuse pentru a-l aduce pe prințul francez la Reims, unde putea fi încoronat în mod legitim Charles VII.
Desen al Catedralei Notre-Dame de Rheims, Franța 1857. Ilustrat în „Voyages pittoresques et romantiques” (Călătorii pitorești și romantice în Franța antică), de Isidore Taylor, (baronul Taylor) 1857. (Arhiva istoriei universale / UIG via Getty Imagini) Catedrala a supraviețuit și mai multor calamități. În 1481, un incendiu a ars prin acoperiș și o furtună în duminica de Paște din 1580 a distrus una dintre marile ferestre. Biserica a supraviețuit chiar Revoluției franceze din 1789, când monarhia a fost răsturnată temporar. Catedrala încoronării a rămas intactă în ciuda luptelor din întreaga țară; cetățenii i-au recunoscut importanța istorică și nu puteau suporta să o vadă răvășită.
Aceste secole de atașament față de catedrală au făcut ca distrugerea sa în primul război mondial să fie mult mai devastatoare. La întoarcerea la Reims după luptă, autorul francez Georges Bataille a scris: „Am sperat, în ciuda rănilor ei, să văd din nou în catedrală o reflectare a gloriilor și bucuriei trecute. Acum catedrala era la fel de maiestuoasă în dantela ei de piatră cioplită și zgâlțâită, dar cu ușile închise și clopotele spulberate, ea a încetat să mai dea viață ... Și credeam că trupurile în sine nu oglindeau moartea mai mult decât o biserică spulberată la fel de goală în ea măreția ca Notre-Dame de Reims. "
Când Franța a adoptat o lege care susține reconstrucția monumentelor deteriorate la sfârșitul războiului din 1919, dezbateri aprinse au izbucnit asupra lucrărilor care trebuie făcute la Catedrala din Reims. Mulți au argumentat în favoarea părăsirii acesteia ca o ruină. „Catedrala mutilată trebuie lăsată în condițiile în care am găsit-o la sfârșitul războiului”, a argumentat arhitectul Auguste Perret. „Nu trebuie să ștergem urmele războiului, sau memoria lui va fi stinsă prea curând.” Potrivit istoricului Thomas Gaehtgens, Perret a susținut chiar că a construit un acoperiș de beton peste catedrala care se prăbușește, astfel încât toți să poată vedea distrugerea armatei germane. forjat.
Dar Paul Léon, directorul conservării istorice la Ministerul Culturii, a gândit altfel. „Crede cineva cu adevărat că locuitorii din Reims ar putea purta vederea catedralei mutilate din inima orașului lor?” În afară de aceasta, climatul rece și umed al Reims ar face să fie extrem de greu de păstrat ruinele.
După luni de dezbateri și evaluări ale pagubelor, reconstrucția a început în sfârșit la sfârșitul anului 1919. Catedrala Reims a devenit o cauză globală célèbre, iar donațiile s-au revarsat din țări din întreaga lume. Printre cele mai însemnate donații s-au numărat câteva dintre baronul petrolului, John D. Rockefeller, care a dat peste 2, 5 milioane de dolari (aproape 36 de milioane de dolari în ziua de azi) pentru a fi pusă spre reconstrucția mai multor monumente franceze. Până în 1927, o mare parte din lucrare era completă, deși restaurarea fațadelor, contraforturilor și ferestrelor a continuat până la 10 iulie 1938, când catedrala a fost redeschisă publicului.
O mare parte a catedralei a fost restaurată așa cum a fost înainte de război, deși arhitectul șef care supraveghea reconstrucția, Henri Deneux, a fost criticat inițial pentru că a folosit beton armat și nu lemn pentru acoperiș. În ceea ce privește sculpturile deteriorate, unele au rămas dacă au fost, cu jetoane încă bătute. Aceasta includea gargouri cu plumb solidificat care încă picură din gurile lor. În ceea ce privește celebrele vitralii, unele au fost salvate de-a lungul războiului, în timp ce multe altele au fost refăcute de artiști care au făcut referire la alte opere de artă din Evul Mediu, în loc să încerce să creeze un pastiche.
Desigur, arhitecții și artiștii care lucrează la reconstrucție nu ar fi putut prezice că încă un război va încerca curând continentul. Deși catedrala a suferit din nou unele daune în timpul celui de-al doilea război mondial, a primit mult mai puține atacuri și a rămas în mare parte intactă.
Fațadă arhitecturală a Notre-Dame de Reims (artJazz / iStock) „Catedralele sunt clădiri vii”, spune Smith, istoricul artei. „Aceștia sunt în mod constant curățați, sunt în continuă restaurare și renovări. S-au înțeles întotdeauna ca trebuie să se flexeze. ”Pentru Smith, a decide cum să reconstruiască sau să restaureze arhitectura medievală necesită un echilibru delicat între păstrarea trecutului și ștergerea acestuia pentru a face loc viitorului. Dar acest lucru a fost întotdeauna luat în considerare de arhitecții care au lucrat la Notre Dame de Reims.
În ceea ce privește Notre-Dame de Paris, cercetările sunt în desfășurare pentru a înțelege ce a provocat incendiul devastator care a consumat o mare parte din acoperișul catedralei. Muncitorii din construcții s-au grăbit să împiedice alte colapsuri asupra structurii care se prăbușește, dar au fost deja strânși peste 1 miliard de dolari pentru a reconstrui monumentul parizian.
Însă merită să reflectăm asupra exemplului Catedralei din Reims și a cunoștințelor că aceste minunății medievale au fost construite cu ochii spre longevitate. Erau reprezentări fizice ale încercării omenirii de a ajunge la divin din locul nostru josnic pe Pământ. Este un sentiment care a supraviețuit nenumăratelor catastrofe - și va supraviețui probabil mult mai multor.
Nota editorului, 19 aprilie 2019: Această piesă a fost corectată pentru a reține că Rebecca Smith nu a contribuit la analiza fragmentelor de lemn din biserică.
