Dacă consilierul dumneavoastră de doctorat sugerează că vă petreceți mai mult timp cu o creatură faimoasă pentru neurotoxinele sale incapabile, încearcă el să spună că este timpul pentru o schimbare în carieră? Nicholas Brandley nu a crezut asta și a îmbrățișat studiul păianjenilor văduvi negri. „Colții lor nu străpung de obicei pielea umană!”, Spune el în efortul de a fi liniștitor.
Citiri conexe
Păianjenii comuni ai Americii de Nord
A cumparaÎn timp ce văduvele sunt într-adevăr printre cele mai veninoase arahnide din America de Nord, Brandley, care învață acum la Colorado College, era mai curios despre clepsidra roșie distinctivă de pe burtele lor.
Multe insecte folosesc colorația roșie strălucitoare pentru a îndepărta prădătorii, dar cele mai multe dintre aceste insecte sunt roșii peste tot, cu o risipire a petelor negre. (Gândiți-vă cămărușele, care conțin o substanță chimică cu gust urât.) Văduvele negre din America de Nord sunt negre solide, doar cu clepsidra cremă și, în unele specii, cu câteva pete roșii. Deoarece păsările tind, de asemenea, să fie pline de culori strălucitoare cu contrast puternic, în locuri unde nu le așteaptă, Brandley a ghicit că clepsidra este o descurajare pentru păsări, din moment ce văduvele o indică spre oră atunci când se zăresc.
Dar dacă crimson face prădătorii săritori, de ce păianjenii nu erau chiar mai roșii? Brandley bănuia că a doua forță selectivă era în lucru, implicând prada păianjenului. Dacă evoluția ar fi finalizat schema de culori a păianjenilor pentru a avertiza păsările fără a avertiza, de asemenea, gândacii?
Prima parte a experimentului său, începută la Duke University, a necesitat văduve din plastic realizate cu o imprimantă 3-D. El a pictat ochelari de oră „Berry Red” pe unii, a lăsat pe alții un negru simplu și a așezat ambele tipuri pe hrănitori pentru păsări. Păsările au atacat păianjenii neadormiți de trei ori mai des.
Când Brandley a comparat culorile de clepsidră ale văduvelor cu capacitățile de viziune ale insectelor și păsărilor, el a descoperit că păsările pot detecta roșii de trei ori mai bune decât le pot face insectele. Așa că crede că văduvele au evoluat un marcaj discret în loc să devină roșii peste tot, pentru că păsările ar putea vedea cu ușurință, dar nu și insecte. „Iată un semnal de avertizare care a fost format de altceva decât doar prădători”, concluzionează Brandley. „Semnalele nu sunt date în vid.”
Într-un alt test, Brandley, înarmat cu forceps lungi, a instalat două tipuri de văduve negre vii în terarii. Specia cu pete roșii suplimentare pe spate a avut tendința de a învârti pânze mai sus decât celelalte păianjeni. Din cauza preferințelor sale înalte de habitat, acea specie riscă probabil prădarea de sus și de jos și poate suporta puncte de avertizare suplimentare, cu costuri pentru vânătoarea proprie. Lipsește o masă sau două bătăi sigure devenind una.
Abonați-vă la revista Smithsonian pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul de mai al revistei Smithsonian
A cumpara
