Dacă asociați cuvântul Wimbledon cu tenisul, nu sunteți singuri - terenurile de iarbă ale reperului englezesc sunt acasă la unul dintre cele mai ilustre campionate ale sportului. Dar, scrie The New York Times 'Ben Rothenberg, un alt sport obișnuit să domnească suprem la Wimbledon: crochetul.
De fapt, scrie Rothenberg, numele propriu al clubului în care se joacă campionatul în fiecare an este Clubul de tenis și crochet All England Lawn. Croquet - nu tenis - a fost primul sport care a grațiat peluzele lui Wimbledon și a rămas singurul sport jucat acolo până când clubul a încorporat „tenis de gazon” pe numele său la nouă ani de la înființare.
Motivul pentru dominarea timpurie a crochetului de la Wimbledon a fost o nebunie sportivă care „a crescut în popularitate în Anglia victoriană”, determinată în parte de capacitatea femeilor și a bărbaților de a-și purta rachile în mod egal. Sportul a fost unul dintre multele pasiuni ale gazonului iubit de victorieni, notează BBC: fotbalul, rugby-ul, cricketul și golful au îmbătrânit în Anglia după Revoluția Industrială.
Este greu de imaginat că Venus și Serena se întorc în rachetele lor pentru mațe, dar s-ar putea întâmpla: în ciuda a ceea ce David Drazin de la Croquet World Online numește „prăbușirea unității de crochet”, sportul este încă jucat la club.
Însă jucătorii trebuie să sufere câteva indignări dacă vor să joace sportul civilizat la Wimbledon: Rothenberg scrie că nu numai că au fost dați afară din gazonele consacrate ale clubului, dar că puținele lor terenuri din afara site-ului sunt convertite în terenuri de tenis pentru majoritatea al anului.
