O colonie de lilieci. Foto: Serviciul SUA pentru Pește și Faună
Continut Asemanator
- Vânătorii de viruși pot opri următoarea pandemică înainte de a se întâmpla?
În aprilie 2012, au apărut în Iordania primele cazuri de un nou coronavirus numit Sindromul respirator din Orientul Mijlociu. Boala a provocat doar 77 de infecții cunoscute, dar mai mult de jumătate dintre ele au avut ca urmare victime. Arabia Saudită a suferit cel mai mare număr de incidente, iar boala a fost transportată și cu avionul către o mână de țări din Europa. Vânătorii de virusuri caută acum sursa agentului patogen, care, la fel ca multe alte boli, provine probabil la un animal. New York Times raportează:
Aflarea de unde provine boala ar putea face oamenilor cum să o evite.
Liliecii sunt principalul suspect, deoarece sunt un rezervor de SARS și poartă alte coronavirusuri cu asemănări genetice cu virusul MERS. Liliecii ar putea transmite boala direct oamenilor sau ar putea să o răspândească la un alt animal care infectează apoi oamenii.
Liliecii au fost identificați drept cei mai probabili vinovați din spatele altor boli zoonotice, inclusiv afecțiuni mortale, cum ar fi febrile hemoragice, Marburg și Ebola, precum și viruși precum Nipah și Hendra. Cercetătorii au amenajat capcane în clădirile abandonate din Arabia Saudită, în cazul în care liliecii urcă. În Arabia Saudită, cercetătorii înfundă liliecii în plase, colectează probe pentru a le testa virusul, apoi le dau drumul nevătămat. The Times :
Este nevoie de aproximativ 15 minute pentru a procesa un liliac - pentru a cântări și a măsura, tamponează-l pentru probe de salivă și fecale și colectează puțin sânge și un dop minuscul de piele dintr-o aripă pentru testarea ADN-ului pentru a-i confirma specia. Eșantioanele au fost apoi înghețate și trimise în laboratorul Dr. W. Ian Lipkin, un expert de top în domeniul virușilor din Columbia.
Cu toate acestea, liliecii nu sunt singurele animale sub suspiciune.
Echipa a testat, de asemenea, cămile, capre, oi și pisici, care ar putea acționa ca gazde intermediare, preluând virusul din lilieci și infectând oamenii. Unul dintre motivele pentru a suspecta cămilele este că un pacient MERS din Emiratele Arabe Unite fusese în jurul unei cămile bolnave cu puțin timp înainte de a se îmbolnăvi. Dar acel animal nu a fost testat.
În Orientul Mijlociu, cursele cu cămile sunt un sport popular de spectatori. La fel ca cursele de cai din Occident, cursele cu cămile atrag mulți mari, așa că intrarea în contact cu o cămilă infectată nu este un scenariu atât de îndepărtat pe cât ar părea.
Mai multe de la Smithsonian.com:
SUA și Europa Hotspoturi pentru boli mortale emergente
Care primăvara este cea mai probabilă sursă a următoarei pandemii?
