Creșterea dioxidului de carbon are deja un impact asupra lumii noastre, iar efectele sale se vor agrava doar: creșterea și acidifierea oceanelor, modele meteorologice alterate și mai intense, căldura crescută și perturbarea habitatului pentru miliarde de animale. Nicola Davis la The Guardian raportează că trebuie să adăugăm pe listă un alt sughiț major. Conform noilor cercetări, creșterea nivelului de dioxid de carbon va elimina o parte din nutrienții din culturile noastre și va duce la deficiențe dietetice la milioane de oameni.
În 2014, studiile pe teren ale culturilor alimentare obișnuite, inclusiv grâu, orez, porumb și soia au arătat că, pe măsură ce cantitatea de dioxid de carbon din atmosferă a crescut, nivelurile de fier, zinc și proteine au scăzut cu 3 - 17 la sută. În timp ce scăderea câtorva substanțe nutritive poate să nu pară importantă în țările cu siguranță alimentară, aceasta ar putea avea un impact mare în țările mai sărace. Deficiențele de nutrienți sunt deja o problemă majoră cu care se confruntă aproximativ 2 miliarde de oameni de pe tot globul, afectând dezvoltarea sugarilor și copiilor și cauzând daune bebelușilor în pântece. În prezent, 63 de milioane de ani de viață se pierd anual din cauza deficiențelor de zinc și fier.
În noul studiu din revista Nature Climate Change, cercetătorii au calculat impactul scăderii substanțelor nutritive asupra sănătății umane. Potrivit unui comunicat de presă, echipa a analizat impactul creșterii CO 2 asupra a 225 de tipuri diferite de alimente. Pe baza estimărilor populației pentru anul 2050 și a unei creșteri preconizate a dioxidului de carbon de la aproximativ 400 de părți pe milion astăzi la 550 ppm până la jumătatea secolului, echipa a descoperit că deficiențele de nutrienți ale celor care suferă deja se vor agrava, iar 175 de milioane de persoane ar putea adera la 1, 2 miliarde care au deficit de zinc și 122 milioane de oameni li s-ar adăuga 622 milioane care nu primesc suficientă proteină. Aproximativ 1, 4 miliarde de femei la vârsta fertilă și copiii sub 5 ani au putut observa scăderea aportului de fier cu aproximativ 4%.
„Aceasta este o altă demonstrație a modului în care CO 2 mai mare ar putea afecta sănătatea globală, care poate să nu fie la fel de bine recunoscută”, co-autor Matthew Smith, de la Harvard TH Chan School of Public Health, spune Davis la The Guardian . „Continuarea vegherii în privința reducerii emisiilor de CO 2 devine cu atât mai importantă din cauza acestei cercetări.”
Într-un editorial din The Hill, autorul principal Samuel Myers, tot de la Harvard, spune că aceste deficiențe sunt doar punctul de plecare pentru probleme mult mai mari.
„Ce înseamnă aceste numere? Acestea înseamnă că mai mulți copii mor de pneumonie, malarie, diaree și alte infecții, deoarece sistemul lor imunitar este compromis de lipsa de zinc. Ele înseamnă mai multe femei care mor la naștere și sugari care nu supraviețuiesc din cauza deficienței de fier. Acestea înseamnă IQs reduse și cascadorii cronice și irosirea copiilor și capacitatea de muncă redusă la adulți. ”
Charli Shield de la Deutsche Welle raportează că cea mai grea zonă lovită ar fi India, unde până în 2050, alimentele mai puțin nutritive ar putea duce la 50 de milioane de persoane mai puțin deficiente de zinc, 38 milioane mai multe proteine și 502 milioane femei și copii care se confruntă cu deficit de fier.
Cercetătorii nu sunt siguri de ce creșterea CO 2 scade substanțele nutritive. „Încă nu înțelegem de ce se întâmplă acest lucru, dar credem că este mult mai complicat decât un simplu„ efect de diluare a carbohidraților ”, spune Myers pentru Shield. „Ce știm este că la culturi alimentare mai mari de CO 2 devin mai puțin hrănitoare.”
Până de curând, se credea că orice pierdere de nutrienți în culturi va fi contrabalansată de o cantitate crescută; se credea că mai mult CO 2 ar stimula creșterea plantelor. Dar experimentele recente au arătat că acest lucru funcționează doar până la un punct. Temperatura crescută începe să afecteze negativ creșterea plantelor, iar prin unele conturi, Pământul a ajuns deja la acest punct de diminuare a randamentelor. În editorialul său, Myers subliniază că există o altă problemă cu fertilizarea cu CO2 - dacă trebuie să mâncăm mai multe alimente pentru a obține aceeași cantitate de nutrienți, ar putea duce la alte probleme de sănătate, cum ar fi obezitatea și bolile metabolice.
Davis raportează că există câteva soluții posibile pentru problema nutrienților. Am putea încerca să crească culturi noi, mai nutritive sau culturi care pot rezista pierderilor de nutrienți. Am putea încerca să fortificăm alimentele sau să creștem aportul de proteine animale, care are niveluri mult mai mari de zinc, fier sau proteine. Toate acestea au alte consecințe sau necesită mult timp și investiții. Sau am putea face cel mai logic lucru și am aborda schimbările climatice prin dezvoltarea de politici și planuri de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră și strategii pentru a limita impactul carbonului în aer. Dacă nu e deja prea târziu.
