Pentru prima dată, biologii marini s-au împiedicat de un schelet de balenă în apele Antarticii, la aproape o milă sub suprafață. Scheletul s-a aflat probabil pe fundul mării timp de cel puțin câteva decenii, iar carcasa, care ar putea alimenta o comunitate în curs de evoluție a organismelor de până la 75 de ani, a conținut cel puțin nouă specii de animale de mare adâncime noi pentru știință, relatează cercetătorii.
Oasele aparțineau cândva unei balene din sudul Minke și sunt doar al șaselea schelet natural de balene găsit vreodată. De obicei, oamenii de știință studiază modul în care balenele se descompun - un proces numit căderea balenei - prin scufundarea corpurilor. Aici, Radiolab prezintă în mod artistic ceea ce știm despre căderile de balene și comunitățile pe care le susțin
Singura modalitate de a găsi o carcasă de balenă naturală este de a naviga direct deasupra acesteia cu un vehicul subacvatic. Ținând cont de cât de mare este un loc în ocean, șansele pentru cercetătorii care lovesc un astfel de jackpot nu sunt foarte mari.
În acest caz, echipa Universității din Oceanul Southampton și a Științei Pământului tocmai se bucură să fie la locul potrivit la momentul potrivit. Aceștia explorau un crater submarin de lângă Insulele Sandwich de Sud, când au prins locul unui șir de blocuri de culoare palidă. Aceste blocuri s-au dovedit a fi rămășițele coloanei vertebrale a unei balene.
Cercetătorii speră că această constatare va ajuta la completarea lacunelor de cunoștințe care se referă la descompunerea balenelor, cum ar fi modul în care comunitățile specializate de organisme care consumă balene ajung de la căderea balenei la căderea balenelor. Echipa a găsit mai multe specii noi pe această carcasă, printre care un „vierme zombie care mănâncă oase” și o nouă specie de crustacee care seamănă cu un subacvatic care se târâie pe tot restul.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Coada balenei
Balenele de pe masă
