Dinozaurii sunt adesea gândiți ca lucruri de copil. Cel puțin în America, trecerea printr-o „fază de dinozaur” este doar o altă parte a copilăriei și, undeva pe parcurs, trebuie să încetăm să acționăm ca mersul enciclopediilor către viața mezozoică. Cu toate acestea, această viziune îngustă a dinozaurilor ca altceva decât kitschul pre-adolescent ascunde adevărurile esențiale pe care aceste animale le pot împărtăși despre evoluție, dispariție și supraviețuire.
După cum argumentează paleontologul Michael Novacek în videoclipul de mai sus, istoria dinozaurilor este și istoria noastră - strămoșii și rudele noastre de mamifere s-au strecurat și s-au înfiorat printr-o lume dominată de dinozauri de peste 150 de milioane de ani. Nu putem înțelege de unde am venit fără să luăm în considerare dinozaurii. Și, spune paleontologul Matt Bonnan, „Dinozaurii ne-au pus locul în lume în perspectivă.” Întrebând întrebări despre dinozauri - când au trăit și cum a fost lumea atunci? - istoria vieții pe Pământ devine în centrul atenției, iar răspunsurile la aceste întrebări ne ajută să înțelegem mai bine forțele omniprezente ale evoluției și dispariției în timp.
Aceste aspecte critice ale naturii pot fi dificil de detectat pe perioadele de viață ale noastre, dar devin mult mai evidente atunci când putem privi în timp adânc prin trecerea prin rămășițele creaturilor care cutreierau Pământul cu mult timp în urmă. O descoperire individuală a dinozaurilor s-ar putea să nu aibă nicio utilizare practică sau chiar să ne schimbe în mod semnificativ înțelegerea trecutului, dar atunci când este luată în considerare împreună cu corpul mereu de cercetare în legătură cu dinozaurii, ne poate ajuta să înțelegem cum am ajuns să fim pe această planetă și poate chiar ne oferă câteva indicii despre viitor - cum apar speciile și declinul, cum se adaptează creaturile și cum evoluează viața după evenimentele de extincție catastrofale.
Care crezi că este cel mai bun caz pentru importanța studierii dinozaurilor?
