La fel ca porumbelul pasagerilor, care a dispărut acum 100 de ani, stridiile au fost odată atât de abundente încât păreau a fi inepuizabile. Pentru coloniștii europeni, recifele de stridii din Golful Chesapeake au făcut ca navigația să fie periculoasă. Nu de mult, însă. Supravestirea, poluarea și bolile au avut un efect puternic, reducând numărul la mai puțin de 15 la sută din ceea ce au fost odată. Și cum se întâmplă stridia, la fel trece și oceanul, sau așa ni s-a spus.
Dar aceasta este întreaga poveste? Oceanul a fost prea departe plecat ca să se rezolve? Cele mai multe mesaje au replicat pe 8 iunie, de Ziua Mondială a Oceanelor, au relatat amenințări alarmante pentru ocean și ne-au îndemnat să facem ceva sau ne-au amintit care sunt mizele. Însă alții au semnat #OceanOptimism au luat un ton diferit, prezentând povești promițătoare despre succesele în conservarea oceanelor.
Stridiile sunt un bun exemplu de acest moment când sticla este pe jumătate goală / sticla, pe jumătate plină. În timp ce recifele de stridii din Golful Chesapeake sunt încă departe de gloria lor anterioară și sunt amenințate de acidifierea oceanelor, vedem în sfârșit și rezultate promițătoare din eforturile oamenilor de știință, pescari și comunități locale de a readuce stridiile.
Rom Lipcius, un om de știință la Virginia Institute of Marine Science, a arătat în urmă cu câțiva ani că o cheie a succesului a fost restabilirea paturilor la scara corectă. Câteva stridii plantate în noroi tind să fie îngropate, dar construirea unei grămezi mari de stridii (modul în care obișnuiau să crească) le permite celor de sus să prospere. Eforturile de restaurare a ostrelor proliferează în întreaga țară, ale căror rezultate nu numai că ne graiesc plăcile, dar ajută la curățarea apei noastre și la protejarea țărmurilor noastre, precum și la furnizarea de locuri de muncă și la reînvierea comunităților.
Stricile nu sunt singura poveste de succes. Fie că este vorba despre economisirea speciilor, protejarea spațiilor, restaurarea habitatelor, reducerea poluării sau recoltarea cu înțelepciune, cetățeni dedicați din întreaga lume au înregistrat îmbunătățiri majore din eforturile lor.
În Mexic, locuitorii unui sat de coastă s-au unit în jurul instituirii unei zone protejate marin, care acum oferă atât mai mult pește, cât și mai mulți turiști care susțin locuri de muncă. În Chile, înființarea de cooperative de pescuit pentru recoltarea gustoasei „abalone” chiliene au avut ca rezultat stocuri reumplute și randamente mai mari. În California, interzicerea rețelei de pe țărmurile apropiate și reducerea poluării au încurajat revenirea prădătorilor de vârf în ecosistem. În Filipine, comunitățile au profitat prin colectarea plaselor de pescuit aruncate și transformarea lor în covoare de mare valoare. În Nicaragua, foștii braconieri de ouă de broască țestoasă au devenit apărători de plajă, protejând țestoasele cu piele pe cale de dispariție și ouăle lor prețioase. Aceasta este doar o probă minusculă a exemplelor de succes în conservarea oceanelor.
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor (și chiar un număr bun de profesioniști care lucrează în conservarea oceanelor) rămân în mare parte necunoscute de aceste succese. De ce avem asemenea probleme când vorbim despre succes atunci când vine vorba de conservarea oceanelor?
Nu pare să avem aceleași compuneri atunci când vine vorba de medicament. Săptămâna trecută, prima pagină a New York Times a trântit un succes în utilizarea secvențării genetice pentru diagnosticarea unui patogen rar - prima dată când o astfel de tehnologie a fost folosită în caz de urgență medicală. Când vine vorba de sănătatea corpurilor noastre, vorbim nu doar de probleme, ci și de soluții, chiar dacă sunt noi și experimentale. De ce, atunci când vine vorba de sănătatea oceanului nostru, rămânem blocați și la moarte?
Poate că se datorează faptului că atunci când oceanul este pacientul, succesul este greu de definit, complex de dovedit și imposibil de garantat pe termen lung. Oricare ar fi motivul, parada constantă a poveștilor despre doom și gloom a determinat prea mulți oameni să se simtă neputincioși și astfel dezactivați. Am trecut de la gândirea că oceanul este prea mare ca să ne doară, la gândirea că oceanul este prea mare și prea bolnav ca să ne ajute. Poveștile înfricoșătoare, fără soluții, îi determină pe oameni să tuneze, să nu se dovedească.
Această realizare începe să se scufunde. Deschiderea discuțiilor în săptămâna Capitol Hill Ocean Week a subliniat importanța de a spune povești de succes, iar săptămâna viitoare, conferința Our Ocean, găzduită de Departamentul de Stat din SUA, va prezenta proeminent soluțiile. Aceasta este legătura esențială care îi determină pe oameni să simtă că și ei pot face diferența. Graficele și tabelele documentează succesul, dar o poveste despre triumfurile oamenilor din spatele statisticilor este la fel de importantă. Poveștile oamenilor conduși spre acțiune se repetă întotdeauna, așa că nu uităm că putem avea un impact.
În timp ce recunoaștem că este nevoie de mult mai mult, în postarea mea de aici la Smithsonian Institution, ne ocupăm de a construi #OceanOptimism. Pe portalul Oceanului, vorbim nu numai despre provocările mari, ci și împărtășim povești despre soluții și îi salutăm pe cititorii noștri să împărtășească propriile lor exemple.
