Regula numărul unu într-o aventură pe insula Kodiak: Nu surprinde niciodată un urs. „Stați împreună, discutați în tonuri normale și nu faceți mișcări bruște”, îl îndrumă pe Fred Katelnikoff, ghidând o pușcă și conduc grupul nostru de șase drumeți de pe malul lacului Karluk, unde ne-am ancorat skiff-ul, spre un râu. vizualizare post. Între acestea se află o pajiște cu munte de flori sălbatice, ierburi și semințe înalte pe umeri, unde, cu siguranță, se culcă.
Dovada constă în urmele vagi care se despart de iarbă, unde lucrurile mari au în mod clar troduri, amintiri empirice ale faimei insulei Alaskan ca fiind cea mai densă populație de urși bruni din lume: Se estimează că 3.500 de urși trăiesc pe Kodiak, sau aproximativ unul pe pătrat. mile.
Un al doilea ghid armat, Arnold Charliaga, aduce în spate, dar drumul nostru de zece minute este încordat, oprit și oprit. Pauză pe un deal, Katelnikoff întinde un braț, semnalându-ne să ne oprim. Deodată, un urs tânăr se ridică pe picioarele posterioare de deasupra ierburilor, urechile înălțate, înălțându-se cu 20 de metri înainte. Instinctiv ne adunăm împreună, cu inimi bătând. - Ei bine, bună dimineața, spune ghidul calm, ținându-și pământul. Apoi, după câteva secunde agonizante, ursul se aruncă în jos și dispare în tufiș, suflându-se în plângere în timp ce se prăbușește spre râu și se reîntâlnește cu mama sa.
„Poate m-ai auzit înjurătoare”, spune Katelnikoff peste umăr. (Eu nu, i-am spus.) „A fost în Alutiiq”.
Alutiiq sunt originari din insula Kodiak, cea mai mare insulă din Alaska și casa exclusivă a ursului cel mai mare din lume, ursul maro Kodiak. Refugiul de viață sălbatică Kodiak ocupă două treimi din insula de 3.588 de mile pătrate; acest tract rutier, de 1, 9 milioane de acri, cuprinde 117 pâraie care atrag toate cele cinci soiuri de somon din Pacific, precum și prădătorii lor, urșii Kodiak. Majoritatea ceasurilor de urs aici au loc de pe bărci de-a lungul coastei sau de la mașini de-a lungul sistemului rutier limitat din apropierea orașului Kodiak. Însă în luna august trecut, Koniag Corporation a națiunii indigene Alutiiq a deschis Kodiak Brown Bear Center (kodiakbearcenter.com) pe o pâlnie a exploatației sale de 112.000 de acri în parc. O retragere de patru cabane de tip boutique pe insula Camp de 56 de acri, în mijlocul lacului Karluk din Kodiak, se află la aproximativ 90 de mile sud-vest de un avion plutitor din orașul Kodiak și oferă o bază civilizată - există o saună rusă cu lemn de mâncare, mese de lux, inclusiv somon ouă Benedict și cazare spațioasă, cu băi asemănătoare spa - în inima accidentată a țării ursului.
„Am crescut știind dacă respectați ursul, ursul te respectă”, spune Katelnikoff după prima noastră întâlnire cu ursul, în timp ce stăm cu ochii peste râul Thumb, unde acum puiul și mama mămăligată rătăcesc pe malul opus în căutarea somonului. Katelnikoff, ghidul principal al KBBC, ne sfătuiește să stăm nemișcați, să rămânem vizibili, dar scăzute și să ne abținem să vorbim pe tonuri înalte.
Vizitatorii urmăresc un urs brun Kodiak pe insula Kodiak, cea mai mare insulă din Alaska. Există aproximativ 3.500 de urși pe Kodiak, sau aproximativ unul pe mile pătrate. (© Elaine Glusac) 
Vizitatorii la refugiul de viață sălbatică națională Kodiak au descoperit piese de urs brun Kodiak. (© Elaine Glusac) 
O mamă ursul brun Kodiak și puiul ei la Refugiul Național de Viață Sălbatică Kodiak. Ursii maro Kodiak pot crește până la 2.200 de kilograme și înălțime de 12 metri. (© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) În urmă cu 11.000 de ani, Insula Kodian s-a despărțit de coasta de sud a Alaskai, despărțind acești urși de verii lor de urs grizzly de pe continent. Cu flora și fauna abundentă pe insulă care oferă un banchet de urs, Kodiaks au evoluat într-o subspecie unică, Ursus arctos middendorffi, de culoare brună, dar deseori de peste două ori mai mari decât grizzlies cu capete deosebit de mari. Pot crește până la 2.200 de kilograme și înălțime de 12 metri; Fotografii istorice arată vânători plini de pradă. În ciuda dimensiunii lor, Kodiaks se mențin pe intervale care în medie au doar 25 de mile pătrate; alți urși bruni necesită 150 - 200 mile pătrate.
"Urșii Kodiak au evoluat pentru a accepta prezența reciprocă în imediata apropiere", spune omul de știință Koniag, Matt Van Daele, care ajută la gestionarea terenului Alutiiq. „Au o gamă de comunicare foarte diversă.” Puii plâng ca copiii pentru a-și atrage atenția mamei și mai curând atunci când alăptează pentru a comunica confort; mamele fac un zgomot apăsător pentru a atrage cățeluși. nervoase, cum ar fi atunci când se simt amenințați de oameni.
Vizitatorii au venit la Kodiak pentru urși bruni, de când capcanii ruși au ajuns pe insulă în 1784, vânând vidrele de mare pentru peletele lor valoroase. Coloniștii ruși au înrobit Alutiiqs-ul autohton pentru a vâna vidrele. Alutiiqs-urile nu au fost mult mai bune sub americanii, care au cumpărat Alaska în 1867; Politicile americane de asimilare au descurajat utilizarea limbii și tradițiilor native. Dar în 1908, Alutiiq a câștigat o măsură de respect atunci când Legea Jocului Alaska, care a fost conservată, a cerut vânătorilor să folosească ghiduri locale, să înceapă o industrie care servea de vânătoare mari de tot felul, inclusiv, în 1967, Regina Nepalului. . Refugiul permite încă vânătoarea, însă acum mai mulți vizitatori vin pe insulă pentru a vedea urși decât pentru a-i împușca.
Vizualizarea ursului, în centrul atenției a două ieșiri zilnice KBBC de către skiff, coincide cu somonul rulat aproximativ din august până în octombrie, când Kodiaksii vin pe râuri pentru a defilea înainte de debutul iernii. Cercetările lui Van Daele indică faptul că urșii pot mânca până la o duzină de pești, în medie 8 kilograme pe zi.
Ca și cei mai buni pescari, urșii sunt pescari cu răbdători, care se întind încet spre centrul adânc al râului și se orientează în aval, în căutarea somonului înotând. Cu toate acestea, atunci când un urs face o mișcare, acesta este rapid, înălțându-se cu până la 35 de mile pe oră înainte de a bate. Grupul nostru a urmărit cum o scroafă activă a scos un somon roz de zece kilograme de pe râul Thumb și l-a târât pe tărâm, devorându-l într-o crâșmă de oase în doar câteva minute, lăsând coada pentru puiul plâns din spatele ei. Ursii sunt omnivori, iar o altă scroafă a tratat ierburile sălbatice de pe malul râului opus ca pe o bară de salate, pășind în timp ce mergea.
„Este aproape ca mirosul unei culori vii”, spune Katelnikoff, care arată ca o versiune în aer liber a unui agent al Serviciului Secret, cu armă laterală la firul gata, radio, la ureche. „Dacă simțul mirosului nostru este echivalentul unui timbru poștal, cel al unui câine este o foaie de hârtie de 8 la 11, iar a unui urs este un ziar”.
Deși ne miros în mod clar în apropiere, urșii ne ignoră în mare măsură în căutarea lor de somon cu minte, tratându-ne la intimitățile vieții lor adesea la aproape 15 metri distanță. Un urs adormit se rostogolește pe un blond ierboase și îi permite puiului ei să alăpteze în timpul siestei lor de după-amiază. Un altul, după ce s-a odihnit, se angajează în „snorkeling”, așezat într-o parte mai adâncă a râului și punând capul sub apă pentru a căuta pește. Când nu trece niciunul, se îmbracă, zgâriindu-se cu un pieptene de gheare drepte, atâta timp cât degetele.
Până la amiază, toți cei patru urși vizibili au ales locuri de odihnă pe malurile râului, îngrijind plecarea noastră încă prudență, dar în cele din urmă fără dramă. „Nu sunt ursii pe care îi văd că îmi fac griji”, spune Katelnikoff, așezându-și pușca în fundul bărcii. „Sunt cei pe care nu-i fac”.
Informații: Kodiak Brown Bear Center, ședere de 4 zile 3.499 USD de persoană, ocupație dublă, 877-335-2327, kodiakbrownbearcenter.com
