Sâmbăta trecută, doi bărbați și o femeie au ieșit din acvariul San Antonio din Texas, împingând un rechin lung de 16 inch într-un cărucior. Trio-ul a înălțat rechinul, al cărui nume este Miss Helen, dintr-o expoziție în bazinul de maree unde vizitatorii sunt capabili să atingă creaturi marine ținute în tancurile deschise.
Din fericire, după un weekend de vârtej și o urmărire rapidă a poliției, domnișoara Helen se întoarce acum în siguranță la acvariu, după cum relatează Bill Chappell din NPR . Călugărița fusese planificată în mod deliberat, dacă poate nu chiar meticulos. Potrivit unui comunicat al acvariului din San Antonio, unul dintre infractori s-a infiltrat în instalație cu aproximativ o lună înainte de furtul, prezentându-se ca angajat al furnizorului de sare al acvariului. Bărbatul a susținut că furnizorul a trimis loturi proaste de sare și, prin urmare, a fost necesar ca acesta să testeze apele în toate exponatele acvariului.
„Credem că rădăcina planului său a fost să dea un aspect în culise, astfel încât să poată da seama ce să fure și cel mai bun mod de a face acest lucru”, se arată în declarație.
În ziua furtului, cei trei suspecți s-au plimbat prin acvariu în viziunea simplă a altor vizitatori - și camerele de securitate ale clădirii. Filmele de supraveghere arată unul dintre bărbații care o scoate pe domnișoara Helen din rezervor și se repezi din cadru, urmată de celălalt bărbat. Femeia pășește lângă un cărucior. Bărbații se întorc, ținând ceva ce pare a fi acoperit cu un prosop umed, pe care îl așază în traul căruciorului. Știm acum că cei doi suspecți bărbați au intrat într-o cameră laterală și au pus-o pe domnișoara Helen într-o găleată de apă înainte ca trio-ul să se grăbească.
Un membru al personalului, alertat cu privire la un comportament suspect în apropierea rezervorului de atingere, i-a urmărit pe hoți în parcare, dar nu i s-a permis căutarea vehiculului. Au fost chemați poliția și, după cum relatează Daniel Victor, din New York Times, au urmărit vehiculul evadat către o casă aparținând unuia dintre suspecți. În interior era o piscină plină de animale marine - inclusiv domnișoara Helen.
Joseph Salvaggio, șeful departamentului de poliție din Valea Leonului, i-a spus lui Mariah Medinah de la KSAT12 că a spus că piscina arăta „ca aproape o machetă [a acvariului”. Locuitorul casei „știa foarte mult ce face”, a menționat Salvaggio. . „[El] a ținut animalul acela în viață și a putut să continue să vadă acel animal să prospere, ceea ce a fost destul de șocant pentru noi toți.”
Unul dintre suspecți a fost identificat ca Anthony Shannon, în vârstă de 38 de ani, care a spus afiliatului CBS San Antonio KENS5 că a decis să fure rechinul după ce un „prieten” i-a spus că animalele din acvariu mureau frecvent.
"A fost greșit să-l iau așa, " a spus Shannon. "Dar, la acel moment, a trebuit să fac doar ceva."
"Sunt un activist, nu un criminal", a adăugat el.
Shannon a fost acuzat de furt de bunuri. Taxele pentru ceilalți doi suspecți sunt pendinte.
Acvariul a recunoscut într-o declarație că Shannon ar fi putut vedea animale decedate în timpul turneului său sub acoperire a instalației, dar a spus că decesele de animale sunt „o parte nefericită a faptului că se află în această afacere.”
Domnișoara Helen pare să se descurce bine în urma calvarului ei. „Este foarte sănătoasă”, a declarat Jamie Shank, asistenta directorului de creștere a acvariului, pentru News 4 San Antonio . "Mă bucur că [hoții] au avut grijă de ea ... Va avea o viață drăguță și sănătoasă, se pare."
