Un felinar solar sau o toaletă compost poate funcționa perfect, dar dacă nu răspund nevoilor culturale, economice și sociale specifice ale comunităților pentru care sunt concepute, acestea vor fi ineficiente sau chiar dăunătoare.
Cauam Cardoso, un inginer, în vârstă de 33 de ani, candidat la doctorat în dezvoltare economică internațională, lucrează în prezent cu Inițiativa Completă pentru Evaluarea Tehnologiei (CITE) a MIT, un program interdisciplinar care evaluează aceste tipuri de tehnologii pentru țările în curs de dezvoltare. Am discutat cu Cardoso despre importanța de a gândi critic la noile inovații.
Ne puteți oferi o explicație de bază a activității voastre?
Dezvoltăm o metodologie de evaluare, care este o modalitate sistematică de a lua decizii cu privire la tehnologie. Trebuie să luați în considerare aspectele non-tehnologice. Avem atât de multe exemple de tehnologii care funcționează foarte bine în laborator, dar în domeniu nu reușesc. Plasa de tantari malarie ar putea fi folosita ca plase de pescuit. Oamenii folosesc tehnologiile în moduri diferite și trebuie să faceți o investigație profundă despre cine le folosește. Aveți exemplu de latrine - în India, acestea au provocări foarte importante în ceea ce privește defecarea deschisă și există o înțelegere din ce în ce mai mare că construirea unei latrine în sine nu schimbă neapărat comportamentul sau reduce defecarea deschisă. Desigur, infrastructura este extrem de importantă, dar fără a înțelege latura culturală a acesteia, este, de asemenea, foarte greu.
[Într-un studiu CITE din Uganda], unii utilizatori li s-a oferit un felinar pentru a vedea cum se jucau cu acesta și ce au găsit cel mai util. Unul dintre lucrurile care au apărut a fost că au preferat felinarele pe care le-ar putea folosi și pentru a-și încărca telefoanele. Deci, a avut mai puțin de-a face cu tehnologia în sine, însă încărcarea telefoanelor este foarte importantă pentru persoanele care trăiesc cu acces limitat la infrastructură.
Unul dintre cele mai grele lucruri pe care le vedem istoric este problema implementării. Este ceva în care suntem specializați, teoria implementării. Cum proiectezi abordări ale tehnologiilor, astfel încât să nu fie singur? Este foarte greu să evaluezi dispozitivul doar uitându-te la performanțele dispozitivului. Este încorporat într-un sistem social, economic și cultural, iar această tehnologie depinde de interpretarea utilizatorilor.
Care sunt obiectivele tale finale?
Multe organizații de dezvoltare iau decizii cu privire la tehnologie, dar nu neapărat într-un mod sistematic. Dacă îi putem ajuta, oamenii care trăiesc în sărăcie vor avea acces la o tehnologie mai bună.
Care sunt pericolele potențiale de a aduce noi inovații în lumea în curs de dezvoltare fără evaluare sistematică?
Când vorbim despre aceste inovații și noile tehnologii, una dintre părțile narațiunii este asumarea riscurilor. Vorbesc foarte mult cu elevii mei despre cine își asumă riscul și cine suferă consecințele dacă acest risc nu este bine calculat. În calitate de inovator într-o țară occidentală, dacă îmi asum un risc și încerc să implementez o tehnologie testată pe teren, mă voi întoarce la viața mea și la universitatea mea, în timp ce oamenii care primesc această tehnologie sunt cei care se ocupă de aceasta în cadrul lor vieți.
De exemplu, dacă proiectez un sistem de eliminare a deșeurilor spitalicești și, din anumite motive, camionul nu se oprește pentru a obține gunoiul, este posibil ca copiii să aibă acces la gunoiul respectiv și să se îmbolnăvească. De fiecare dată când nu reușesc în munca mea, pot expune oamenii la ceva care este mult mai grav decât mica mea greșeală. Dacă evaluați, să zicem, un filtru de apă, filtrul poate să funcționeze excelent în toate felurile, dar dacă nu elimină un contaminant care este endemic pentru o anumită regiune, oamenii se pot îmbolnăvi, atunci ei nu pot funcționa și întregul familia suferă. Desigur, nu este atât de dramatic de fiecare dată, dar acestea sunt miza aici. Există o componentă etică foarte importantă în activitatea pe care o facem.
Ai crescut în Brazilia. Cum v-a afectat sau inspirat copilăria în activitatea curentă?
Am crescut într-un cartier din Rio care era granița unei mahalale. Am crescut într-un mediu în care am văzut de prima dată consecințele lipsei de salubritate și a lipsei de infrastructură. Crescând, m-am întrebat, ce aș putea face pentru a schimba această realitate? Ingineria mi-a oferit capacitatea de a face asta, cel puțin la nivel tehnic. Dar am ajuns și la întrebarea „care sunt limitele acestei laturi tehnice?” pe măsură ce făceam aceste latrine sau construiam conducte sau dezvoltam o metodă mai bună de colectare a deșeurilor. Este o problemă mai mare a politicii și economiei, o problemă mai mare a factorilor culturali și instituționali care împiedică munca mea să fie la fel de eficientă cum mi-aș dori. M-am dus să-mi fac maestrul în economia politică. Atunci am simțit cu adevărat că am nevoie de și mai multă rigoare în gândirea mea, și mai mult spațiu și timp pentru a mă gândi. De aceea am făcut doctoratul în planificare.
De multe ori, mass-media este foarte încântat de noile inovații menite să-i ajute pe cei săraci, fără a fi neapărat critici față de aceștia. Cum ar putea mass-media să facă un raport de muncă mai bun despre inovația în lumea în curs de dezvoltare?
Cred că intenția vine din locul potrivit. Vedeți o lume plină de inegalități. Cred că toată lumea are dreptul să fie emoționată. Dar ceea ce cred că avem nevoie atunci când raportăm aceste lucruri este probabil percepțiile sau vocile utilizatorilor. De obicei, când văd conturi în mass-media, vorbesc cu fondatorul sau vorbesc cu o universitate dintr-o țară dezvoltată. Foarte rar vezi utilizatorii, persoanele care sunt efectiv afectate de aceste tehnologii. Este important să ai acele voci.
Cum pot inovații să servească mai bine comunitățile pe care încearcă să le ajute?
Dezvoltați un sentiment foarte profund de empatie și puneți-vă în picioarele oamenilor cu care lucrați. Viețile sunt în joc aici. Nu mă refer doar la a fi un inovator și a-mi asuma riscuri și a fi îndrăzneț. Este vorba și despre respectarea vieții oamenilor. Evaluarea, dacă este făcută corect, oferă tuturor posibilitatea de a face asta. Nu ne împiedică să greșim, dar cel puțin, în principiu, împingem în direcția corectă.
