A fost o scenă răsucită chiar dintr-un film de groază. Într-o zi călduroasă de septembrie din 1989, în Bazinul Amboseli din Kenya, un bărbat a venit să se încarce către un grup de femei și minori, atacându-i fără discriminare. El a intrat pe o femeie însărcinată din grup, luând-o în jos și mușcându-i vicios. În timp ce țipă și încerca să scape, alții au venit la salvarea ei, atacând bărbatul care a atacat puțin. Nu după mult timp, babuinul sângerător și-a pierdut fătul.
Continut Asemanator
- Pentru bebeluși, o copilarie dură poate duce la o viață scurtă
Atacantul a fost un babuin de 70 de kilograme, numit Hobbes, care și-a câștigat monikerul după filosoful englez care făcea cunoscute vieții bărbaților drept „urât, brutal și scurt.” Numele lui Hobbes era „o referință umoristică la foarte agresivul său comportament ", spune Susan Alberts, la acea vreme o studentă la gradul de biologie care era în Kenya pentru a studia comportamentul grupului la babuini și a urmărit atacul să se desfășoare la doar câțiva metri de ea. Hobbes, în vârstă de opt ani, a emigrat recent în această trupă specială în căutarea unui partener.
Aceasta a fost prima dată când Alberts, acum profesor de biologie la Duke University, a fost martorul a ceea ce s-ar dovedi feticid într-o populație de babuini. Acum, ea și colegii de cercetători au exploatat date de peste patru decenii în ceea ce privește populațiile babuine din regiune - colectate ca parte a proiectului de cercetare Amboseli Baboon, unul dintre cele mai îndelungate studii ale primatelor în sălbăticie - pentru a îmbunătăți înțelegeți acest comportament tulburător. Au publicat recent un studiu în Proceedings of the Royal Society B care a descris infanticidul în grupuri de babuini găsiți la baza Muntelui Kilimanjaro în pajiști care se întind pe Kenya și Tanzania.
Studiul, care pare a fi primul care a documentat sistematic feticidul la babuini, constată că feticidul poate fi o strategie evolutivă solidă. Natura este un joc brutal, iar indivizii fac ceea ce trebuie pentru a supraviețui. Prin țintirea unor femei care altfel nu ar fi gata să se împerecheze, acești indivizi își dau un beneficiu valoros pentru reproducere. Drept urmare, acest comportament nu este în niciun caz rar în regnul animal: Leii și caii, de exemplu, sunt cunoscuți și pentru uciderea urmașilor de femele cu care doresc să se împerecheze.
Alberts și colegii săi au urmărit un pic de aproximativ 6 la sută în feticid la două săptămâni după ce un nou bărbat a imigrat într-un grup. Pentru a documenta acest comportament, ei au efectuat cel mai dureros proces de examinare zilnică a fiecărei femei și de a evalua starea ei de reproducere. (Totuși, acestea sunt în mare parte observații non-invazive, deoarece femeile au mai mulți indicatori externi, inclusiv o schimbare a culorii șoldurilor de la negru la roz atunci când sunt însărcinate.)
De asemenea, au studiat datele pentru dovezi de infanticid și au găsit tipare similare. Moartea babourilor pentru sugari a crescut cu puțin peste 2% la două săptămâni după ce un babuin masculin a imigrat în grup. Tot aici, o femelă care nu era disponibilă în mod reproductiv ar înceta să alăpteze atunci când bebelușul care alăpta a fost ucisă și să devină din nou fertilă, oferind bărbatului infanticid o șansă de a se împlini cu ea. Între timp, bărbații noi nu au vizat bebelușii de un an și doi ani care au fost deja înțărcați de la mamele lor.
Un portret al unui babu mascul, luat în 1983. (Stuart Altmann) Rezultatele nu sunt surprinzătoare, potrivit lui Dorothy Cheney, un profesor de biologie la Universitatea din Pennsylvania, care nu a fost implicat în studiu. Timp de zeci de ani, Cheney a documentat infanticidul la babuini din Botswana, unde comportamentul reprezintă cel puțin 50 la sută din toate decesele sugarilor. Cheney observă că, în populațiile din Botswana cel puțin, un bărbat dominant se împerechează de obicei cu mai multe femele - în timpul procesului de creștere a unei proporții mari de sugari -, dar își păstrează doar mandatul ca mascul alfa timp de câteva luni.
„Ceea ce înseamnă acest lucru, împreună cu acest oblic de împerechere, este că atunci când un bărbat atinge poziția alfa, el are doar o perioadă limitată de timp înainte de a se depune”, spune Cheney. „Se crede că acest lucru crește rata infanticidului.”
Alți factori includ mărimea grupului și accesul la femeile disponibile. Deoarece babuinii de sex feminin sunt receptivi sexual de aproape 20 la sută din timp, este probabil ca bărbații imigranți „să poată, din noroc, să găsească o mare majoritate de femei care alăptează sau sunt însărcinate”, spune Matthew Zipple, student în biologie la Duke University și un autor principal în studiul recent. Dacă grupurile sunt suficient de aproape unul de celălalt, un bărbat s-ar putea aventura într-un grup vecin; dacă nu, s-ar putea să se lipească și să distrugă șansele femeii de a produce sau crește copilul unui alt bărbat.
Deci, ce ne pot spune aceste descoperiri despre funcționarea societății umane? „Strategiile comportamentale de acest gen - care pot părea inadaptabile în cel mai rău caz și extrem de nedumerite - au adesea explicații ale căror principii generale, generale, se aplică pe mai multe specii”, spune Alberts. În acest caz, principiul este că bărbații și femelele pot avea conflicte de interese în ceea ce privește reproducerea. Este în interesul bărbatului să aibă imediat oportunități de împerechere, în timp ce este în interesul femeii să întârzie reproducerea până când descendenții ei actuali sunt independenți.
„Aceste conflicte de interese pot da naștere unor comportamente care nu par foarte drăguțe, dar pot lua diferite forme în diferite specii sau sisteme sociale”, spune ea.
Unele dintre aceste principii s-ar putea aplica societății umane, adaugă Alberts. În societățile umane antice, grecii și romanii recurgeau adesea la infanticid dacă copilul era nelegitim sau s-a născut cu un fel de defect. În societatea modernă, cercetările arată că copiii care trăiesc în gospodării în care bărbatul adult nu este tatăl lor biologic sunt mai susceptibili să sufere abuz, o tendință cunoscută drept „Efectul Cenușăresei” în rândul psihologilor.
„[Comportamentul] este adaptativ la oameni și babuini”, spune Kit Opie, un antropolog la University College London. „Aceasta este forța evolutivă care stă la baza”.
Cu toate acestea, cercetătorii prudență împotriva realizării de paralele directe între comportamentul babuin în comportamentul sălbatic și cel uman într-un context social complex. „Este foarte dificil să intri în mintea animalului și să te întrebi„ de ce ai făcut asta? ”, Spune Cheney. De asemenea, spune Alberts, „există riscul în cealaltă direcție de simplificare a fenomenului uman și, prin urmare, de a nu aprecia influențele societale care modelează un comportament, precum și flexibilitatea neobișnuit de mare a comportamentului uman.”
