Este potrivit ca renașterea europeană a automatelor sau sculpturile cinetice concepute să imite mișcarea umană, a început cu un ceasornicar - ca omologii lor de cronometrare, automatele să funcționeze pe tac, lansându-se în rutine coregrafate cu atenție, care estompează limitele dintre oscilațiile mecanice și acea scânteie intangibilă a viaţă.
Creatorul de ceasuri din Elveția, originar din Elveția, Pierre Jaquet-Droz, din 1770, „The Writer”, a creat acea epocă de aur a automatelor. Deși sculptura animată poate părea a fi o păpușă obișnuită la prima fardare, corpul băiețelului este alcătuit din 6.000 de părți în mișcare care îi permit să scripteze o serie de mesaje, să înfundați o pene de gâscă într-un cernel și să clipească cu ochii nevăzuți.
În timp ce „The Writer” nu se numără printre cele 57 de lucrări expuse în Marvelous Mechanical Museum, o nouă expoziție la Galeria de artă Compton Verney din Warwickshire, Anglia, influența sa asupra formei de artă eclectică este evidentă.
Expoziția lui Compton Verney se întinde pe aproape 500 de ani, juxtapunând miniaturi tradiționale precum un elefant Fabergé dăruit de familia sa din Anglia George V de Crăciunul lui 1929 cu lucrări contemporane, inclusiv „Les Demoiselles” de Paul Spooner, o redare în 3-D a capodoperei cubiste a lui Picasso și ilustrator. Adaptarea lui Stuart Patience din „The Sandman”, povestea scurtă a lui ETA Hoffmann despre romantismul condamnat între un tânăr și un automat.
Cea mai mare atragere a emisiunii va fi probabil o linie ferată gigantică de cale ferată, realizată de Rowland Emett, un sculptor cinetic care a adus vieții inventatorului lui Chitty Chitty Bang Bang Caractacus Potts la viață în adaptarea filmului din 1968. Potrivit lui The Guardian, Maev Kennedy, Emett a considerat „O după-amiază liniștită în Valea Cucului de Nori”, o reprezentare a unei zile de vară, alături de miticul Far Tottering și calea ferată Oyster Creek, cea mai mare lucrare a sa. Concepția eliberează o cacofonie a sunetului, permițând spectatorilor să-și amintească de epoca de aur a căii ferate britanice, iar curatorul Antonia Harrison îi spune lui Kennedy că creația capricioasă „te face să te simți fericit”.
Cu mii de ani înainte de nașterea Jaquet-Droz, oamenii visau să întindă limitele ingeniozității tehnologice: Cuvântul automat, care este derivat din fraza greacă pentru acțiunea propriei voințe, denotă dorința umană de a se îmbina cu mașina, în timp ce antica Mitul grecesc al lui Pygmalion, adaptat în special de George Bernard Shaw atât la o piesă cât și la un musical, se învârte în jurul unui sculptor destinat să se îndrăgostească de propria sa creație.
Astăzi, automatele continuă să încâlcească și să încânte, totuși, în oglindirea umanității lor, declanșează, de asemenea, incertitudine. Așa cum scrie Michael Glover de la Independent, „Teama ciudată se înotă din adâncuri când privim mașinile care se mișcă oarecum în timp ce ne mișcăm, facem sarcinile pe care le facem, articulăm viața și mișcarea.”
Muzeul mecanic minunat este expus la Galeria de artă Compton Verney din Warwickshire până pe 30 septembrie 2018.
