Puține imagini leagă tărâmurile Pământului și ale cerului la fel de simplu sau elegant ca cele ale unui copac falnic, unul înrădăcinat în lumea muritorilor, care încă aspiră în sus spre firmament. Figura unui „copac al vieții” a jucat de mult timp în artă și mit pe tot globul, de la copacul vital din inima Grădinii Edenului până la Arborele Bodhi sub care se spune că Siddhartha Gautama a atins iluminarea la cenușă ce împlinește cele nouă lumi ale cosmologiei norvegiene.
Angajamentul Armeniei cu motivul arborelui vieții se desfășoară în special în adâncuri, datând o perioadă nerecunoscută înainte de zorii creștinismului. După cum explică antropologul simbolic armean Levon Abrahamian, sigilele pe figurine antice ilustrează faptul că oamenii din regiune venerează imaginea copacului cu mult înainte de cristalizarea unei identități naționale armene coerente.
Chiar și obiectele de bucătărie umile vorbește despre importanța de durată a arborelui vieții în gospodăria armeană. „Navele folosite în bucătărie pentru păstrarea uleiului sau a altor produse au adesea un design de arbore primitiv, simbolizând proprietățile care dă viață vasului”, spune Abrahamian. Iconografia „poate fi urmărită în măsura în care poate fi identificată cultura armenească”, afirmă el - „vreo trei mii de ani”.
Pe măsură ce creștinismul a luat stăpânire în Armenia în primii ani ai secolului al IV-lea d.Hr. - devenind astfel prima națiune care declară religiei tinere credința sa oficială - simbolul arborelui vieții a evoluat alături de restul culturii. Acesta a devenit intim legat de viziunea creștină a împlinirii umane, un exemplu de creștere și îmbogățire care a adus familia unuia și a familiei de Domnul.
Khachkars armean sau pietre încrucișate prezintă adesea imagini evocatoare de ramuri, frunze și fructe. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Nu este surprinzător, reprezentări ale arborelui vieții pot fi găsite pe motivele multor mănăstiri medievale istorice din Armenia - adesea în contextul khachkars, cruci ornamentate gravate de mână în stele de piatră. „Motivul Arborelui Vieții apare frecvent pe khachkars sub formă de încrucișări, izbucniri, înflorire și fructifică”, scrie Abrahamian, iar „prezența sa pe pietrele de mormânt anticipează învierea celor care au murit.”
Copacii vii din curtea bisericii au ajuns, de asemenea, să ia o semnificație spirituală. „Oamenii își atârnă bucăți din hainele lor sau hainele rudelor bolnave pe ramuri”, spune Abrahamian, „anticipând sănătatea sau vindecarea pentru persoanele cărora le aparțineau acele haine”. Unii copaci sacri din Armenia sunt concepuți mai pe larg ca „copaci de dorințe ”, Unde oricine își poate exprima o dorință sinceră și își lasă în urmă un semn de sine.
În cadrul festivalului Smithsonian Folklife din acest an, încheiat în weekendul trecut, organizatorii au îmbinat tradiția vieții cu arborele bogat în arta crochetului, invitând vizitatorii să învețe tehnici de croșetat, să creeze modele personalizate și să le atașeze de membrele unui lemn. eșafod asemănător cu copac într-o întâlnire figurativă și literală. Această activitate a fost posibilă prin donații din cadrul Proiectului Arborele Armeniei.
„A fost foarte drăguț să poți să interacționeze cu mulți oameni cu [copacul]”, spune curatorul Halle Butvin, care a supravegheat implementarea programului Armeniei în Mall National. „Până la sfârșitul festivalului, era aproape complet, și toată lumea făcea poze cu familia în jurul lui.” Butvin a asemănat experiența bucuroasă de a adăuga în acest copac practica capricioasă a „bombardării firelor” predominantă în SUA, precum și părți din Erevan.
Arborele vieții a atras mult mai mulți vizitatori decât se aștepta organizatorul programului Armeniei, Halle Butvin. Ea este mândră să o numească „un punct focal surpriză” al Festivalului. (Kathryn Mitchell) Amestecând „munca femeilor” a croșetatului cu arborele vieții, Butvin a putut, de asemenea, să demonstreze contribuțiile femeilor meșteșugenilor armeni la cultura națională și globală. „Ei fac șosete și jucării mici pentru copii - lucruri pe care nu cred că sunt sărbătorite la fel de mult ca și khachkars sculptate în piatră”, spune ea. „A fi capabil să aducem munca femeilor din casă și să o facem pe o scară mai mare într-un spațiu public a făcut parte din ceea ce am dorit să facem - să strălucească.”
Levon der Bedrossian, fondatorul Fundației Folk Art Hubs, orientată către comunitatea din Armenia, a fost încântat de instalație când a vizitat - și de agitat când a aflat că va fi demontat la închiderea festivalului. Datorită lui, arborele acum frumos decorat al Smithsonianului va trăi în Armenia însăși.
„A spus:„ Nu, trebuie să-l trimiteți în Armenia! ”, Își amintește Butvin. „Și are de fapt un hotel acolo, unde se bazează Fundația Folk Art, și vrea să îl instaleze în grădina hotelului și să continue adăugarea la acesta.”
Ca toți copacii vieții, pomul smerit al Smithsonianului a crescut din ce în ce mai abundent cu fiecare zi. Aflat într-o haină lucrată manual, de multe culori, copacul care a început ca o sculptură goală a scândurilor de lemn este acum un testament viu al vibrației tradiției armene. „A fost o idee foarte simplă”, spune Butvin, „dar frumos a devenit ceva mult mai mare.”
