Pentru a sărbători cea de-a 48-a aniversare a debarcării lunare a lui Apollo 11, Sotheby's New York a organizat o licitație specială bazată pe explorări spațiale pe 20 iulie. Unul dintre articolele cu bilet la dispoziție, o pungă cu fermoar, dantelată cu praf de lună, vândută pentru 1, 8 milioane de dolari, relatează Associated Press. Proprietarul precedent al genții este probabil încântat, dar NASA cu siguranță nu sărbătorește. Agenția s-a luptat recent și a pierdut, o luptă amară la tribunal pentru a prelua artefactul dintr-o colecție privată.
Geanta, care este ștampilată cu cuvintele „Lunar Sample Return”, a fost folosită de Neil Armstrong în timpul primei misiuni echipate pe lună în 1969. După cum a scris Erin Blakemore, de Smithsonian.com, în august anul trecut, astronautul a împachetat geanta cu roci de lună, astfel îi putea transporta înapoi pe Pământ.
Prețul de vânzare de 1, 8 milioane de dolari este cu siguranță nimic la care să te strecoare, dar geanta a fost de fapt un pic fură. Sotheby's a estimat că va fi ridicat între două și patru milioane de dolari. În ziua licitației, geanta nu s-a apropiat de a depăși prețul celui mai scump artefact spațial al lui Sotheby: capsula sovietică Vostok 3KA-2, care s-a vândut pentru 2, 9 milioane USD în 2011.
În timp ce geanta lunară a lui Armstrong nu a înregistrat nicio înregistrare, a fost subiectul discuțiilor frenetice de când NASA a vândut-o accidental unui colecționar privat în urmă cu trei ani. După cum explică Blakemore, anchetatorii au găsit geanta în timp ce căutau lucrurile lui Max Ary, fostul președinte al Cosmosfeței Kansas. În 2005, Ary a fost pus sub acuzare pentru furtul și vânzarea de artefacte de muzeu, inclusiv pentru cele care au fost împrumutate de NASA.
„[În cazul unei erori în sistemul NASA, geanta a fost confundată cu o altă pungă spațială de la o aterizare lunară ulterioară și apoi a fost vândută accidental unei femei din Illinois pentru doar 995 USD la licitație”, scrie Blakemore.
Cumpărătorul, unul Nancy Carlson, știa că geanta a fost folosită în timpul unui zbor spațial, dar nu era sigură care. Așa că a trimis geanta de la NASA pentru testare. Agenția, dându-și seama de capra sa cosmică, a refuzat să returneze punga. Articolul „aparține poporului american”, a declarat NASA într-un comunicat la acea vreme, potrivit AP.
Dar judecătorul de district american Thomas Thomas Marten a condus în favoarea lui Carlson. El a spus că, în timp ce geanta nu ar fi trebuit niciodată să fie scoasă la vânzare, el nu a avut niciun recurs pentru a inversa tranzacția. NASA a fost forțată să returneze artefactul în februarie 2017.
Carlson a declarat pentru CBS News că a decis să vândă geanta pentru că era îngrijorată că nu va fi în siguranță în casa ei. Însă grupul numit punctual pentru All Moonkind Inc., care pledează pentru protecția siturilor de aterizare lunare Apollo, a condamnat decizia ei.
„Geanta aparține unui muzeu, astfel încât întreaga lume poate împărtăși și să sărbătorească realizarea umană universală pe care o reprezintă”, a declarat Michelle Hanlon, co-fondatorul organizației, într-un comunicat.
Sotheby's a refuzat să elibereze numele cumpărătorului. Dar există întotdeauna șansa ca el sau ea să decidă să împrumute artefactul prețios unei instituții publice, unde poate fi afișat pentru a putea vedea toți.
