Ann Finkbeiner este o scriitoare independentă de știință, autoarea The Jasons , A Grand and Bold Thing și numeroase articole (inclusiv cea recentă pentru Nature ) și coproprietarul minunatului blog științific The Last Word on Nothing. Aici, la Smithsonian , am cunoscut munca ei când a scris o poveste fascinantă despre neutrino pentru numărul nostru din noiembrie 2010. Finkbeiner scrie adesea despre subiecte din cosmologie, un domeniu al științei pe care mulți oameni (inclusiv acest blogger) le este greu de înțeles. Și mi se pare și mai impresionantă cariera după ce i-am citit eseul explicând de ce îi place știința:
Nu mi-a plăcut niciodată știința. Eram un englez născut, iar știința era pentru oameni care nu aveau imaginația de a fi scriitori.
Apoi, într-o zi, am condus din centrul Pennsylvania spre Chicago, trecând prin Appalachians, urmărind drumurile. Când am urcat munții, liniile din traseul au urcat; iar când am coborât munții, liniile au coborât. Dar undeva în jurul Pittsburgh-ului, indiferent dacă urcam sau coborâm munții, liniile rămâneau la fel; erau morți. Mai întâi m-am gândit, de ce este asta? În continuare, m-am gândit, care sunt liniile alea? Atunci m-am gândit, de ce nu știu nicio realitate despre lume?
Matematica a fost și este în afara problemei, așa că am început să iau cursuri generale de noapte: Geologie pentru innumerați; Originea și evoluția omului; Conceptele fizicii moderne, accentul pus pe „concepte”. Am descoperit nu numai fapte, ci povești: apa subterană și gravitația aveau inevitabilitatea tragediei grecești; desfășurarea teoriei cuantice a avut povestea lui Iov. În niciun caz nu aș putea gândi povești la fel de bune ca acestea. Am decis să devin scriitor științific doar pentru a putea scrie acele povești.
De atunci, am aflat că știința, în afară de a avea povești de tip cracker, ca să nu mai vorbim de metafore superbe, este un remediu pentru incertitudinea nevrotică. Întotdeauna am fost sigur de ceea ce știu. Și întregul punct al științei este exact acela: a ști cum știi ceva, deci ești sigur de ceea ce știi.
Știința abordează astfel certitudinea: oamenii de știință descoperă ceva. Ei spun tuturor ce au găsit, ce au măsurat și cum. Apoi, alți oameni de știință elimină public descoperirea - măsurătorile au fost pline de erori, statisticile au fost sumare. Apoi, acești alți oameni de știință pornesc și o fac așa cum ar fi trebuit să fie făcut în primul rând, controlând variabile pe care primul grup a fost prea inept pentru a le controla. Apoi, oamenii de știință originali subliniază erorile sistematice ale celorlalți și defectele fatale în înțelegere. Și așa mai departe, în noapte, toate în public. Ca mod de lucru, este larg deschis, competitiv, nit-picky și nervos-wracking; este o război complet.
Dar ceea ce iese din ea sunt dovezi, măsurători și fapte încorporate într-o interpretare, o teorie asupra căreia sunt mai mult sau mai puțin de acord. Acordul lor nu garantează certitudinea, ci doar un pariu bun. Dar, ca modalitate de cunoaștere a lumii, știința este cea mai solidă - verificabilă, falsificabilă și de înțeles reciproc - metodă pe care umanitatea a conceput-o vreodată.
