Un grup de 250 de protestatari au pornit luni seara la Universitatea din Carolina de Nord, în campusul Chapel Hill, pentru a protesta împotriva unui controversat monument confederat cunoscut sub numele de „Silent Sam”, dedicat studenților care au luptat în războiul civil. Până la sfârșitul serii, unii dintre ei au reușit să tragă statuia în jos.
După cum raportează Jane Stancill pentru ziarul local, News & Observer, răsturnarea statuii a fost precedată de un miting care a susținut Maya Little, o studentă a doctoratului UNC, care se confruntă cu acuzații penale și acuzații ale Curții de Onoare ale UNC pentru că a stropit Silent Sam cu cerneală roșie și sânge propriu în aprilie. Potrivit lui Charlie McGee și Myah Ward al Daily Tar Heel, ziarul student al UNC, Little s-a adresat mulțimii de manifestanți și a numit statuia „un memorial al supremației albe și proprietarilor de sclavi. Și oamenilor care mi-au ucis strămoșii. ”
Protestatarii au acoperit Silent Sam cu pancarte ale căror sloganuri includeau: „Pentru o lume fără supremație albă”. Între timp, un grup de manifestanți au manevrat în spatele bannerelor pentru a trage statuia în jos cu funii. Filmul de la scenă arată mulțimea care înveselește jubilând răsturnarea statuii și acoperind monumentul cu murdărie în noaptea dinaintea programării cursurilor.
„Mă simt eliberat - ca și când fac parte din ceva important”, a spus pentru McGee și Ward de la Daily Tar Heel, o studentă din primul an pe nume Natalia Walker. "Este a patra mea zi aici."
Poliția monitorizase protestul, dar nu a împiedicat manifestanții să dea statuia jos.
Silent Sam a fost ridicat în campusul UNC în 1913, cu sprijinul Fiilor Unite ale Confederației, un grup care a sponsorizat și Memorialul Muntelui Piatra Confederat și care încearcă să redenumească autostrăzile pentru generalii confederați. Statuia UNC înfățișează un soldat care ținea o armă fără muniție, motiv pentru care este cunoscut sub numele de „Silent Sam”, potrivit Susan Svrluga, de la Washington Post. Un panou din partea monumentului arată o femeie, reprezentând statul, îndemnând un student să se alăture luptei pentru Confederație.
La dedicarea statuii, industriașul și supremacistul alb Julian Carr a proclamat că „întregul Southland este sfințit de sângele prețios al studentului confederat al soldatului”. De asemenea, s-a lăudat că a „bătut cu calul un wench negru până când fustele ei atârnau mărunțișuri, pentru că ... a insultat public și a maltratat o doamnă din sud ", relatează Alan Blinder, din New York Times .
Silent Sam a fost o sursă de controverse de zeci de ani, dar apelurile la înlăturarea sa s-au intensificat după protestele naționale albe mortale care au avut loc la Charlottesville, Virginia vara trecută. Potrivit lui Blinder, oficialii universității au declarat anul trecut că scoaterea statuii a fost „în interesul cel mai mare pentru siguranța campusului nostru”, dar au susținut că nu au putut să o elimine din cauza unei legi de stat din 2015 care stipulează că un „monument, memorial sau opere de artă deținute de stat ”nu pot fi„ înlăturate, relocate sau modificate în niciun fel ”fără aprobarea unei comisii istorice a statului.
După ce Silent Sam a fost răsturnat, cancelarul universității Carol L. Folt a recunoscut că „Monumentul este divizat de ani buni, iar prezența sa a fost o sursă de frustrare pentru mulți oameni nu numai în campusul nostru, ci în întreaga comunitate. “
Cu toate acestea, a adăugat ea: „acțiunile de aseară au fost ilegale și periculoase și suntem foarte norocoși că nimeni nu a fost rănit. Poliția investighează vandalismul și evaluează întinderea pagubelor. ”
În urma scenei exuberante a protestelor de luni, Silent Sam s-a întins pe pământ pentru câteva ore, înainte de a fi transportat într-o locație nedezvăluită.
