Biologul molecular premiat cu premiul Nobel, James Watson, a fost eliminat de titluri onorifice acordate de către Cold Spring Harbour Laboratory (CSHL), o instituție de cercetare non-profit cu sediul din Long Island, legată de mult timp cu savantul. Decizia urmărește cel mai recent episod din modelul lui Watson de zeci de ani de observații rasiste.
Realizările lui Watson, inclusiv rolul său în descoperirea structurii dublei helice a ADN-ului, au fost de mult umbrită de „opiniile sale personale nesatisfăcute și nesăbuite”, după cum descrie o declarație CSHL. În 2007, el i-a spus fostei protejate Charlotte Hunt-Grubbe că este „inerent mohorât de perspectiva Africii [pentru că] toate politicile noastre sociale se bazează pe faptul că inteligența lor este aceeași ca a noastră, în timp ce toate testele spun că nu chiar Ulterior, Watson și-a cerut scuze pentru aceste comentarii. Într-un interviu recent prezentat în noul documentar PBS „American Masters: Decoding Watson”, totuși, Watson a fost întrebat dacă gândirea sa asupra relației dintre rasă și inteligență s-a schimbat. Acum, în vârstă de 90 de ani, s-a dublat, răspunzând: „Nu, deloc”, înainte de a adăuga că el a atribuit variațiilor „mediei între negri și albi la testele IQ”.
După cum raportează Amy Harmon The New York Times, laboratorul l-a obligat anterior pe Watson, apoi să funcționeze ca cancelar, la pensionare în urma observațiilor sale din 2007, dar a continuat să-i acorde astfel de titluri de cancelar emerit, Oliver R. Grace profesor emerit și de onoare de onoare.
Acum, CSHL a desprins toate legăturile cu geneticianul și a emis o declarație prin care declară comentariile lui Watson „reprobabile, neacceptate de știință și în niciun fel [reprezentative pentru] părerile CSHL, ale administratorilor săi, ale facultății, ale personalului sau ale studenților.”
Continuând, declarația explică: „Laboratorul condamnă abuzul științei pentru a justifica prejudecățile.”
Watson este unul dintre cei patru oameni de știință acreditați cu descoperirea structurii moleculare a ADN-ului. Potrivit Institutului de Istorie a Științei, chimistul Rosalind Franklin a folosit cristalografia cu raze X, o abordare sugerată de Maurice Wilkins, pentru a produce imagini de înaltă rezoluție ale șuvițelor ADN în primii ani 1950. Ulterior, Watson și co-cercetătorul Francis Crick au atras aceste date - obținute fără permisiunea lui Franklin - pentru a confirma propriile teorii despre forma dublei elice a ADN-ului.
În 1953, Watson și Crick și-au publicat descoperirile în revista Nature ; În ciuda faptului că atât Franklin cât și Wilkins au publicat articole în aceeași problemă, niciunul nu s-a bucurat de aclamarea critică acordată celorlalți doi cercetători. Wilkins a fost oarecum revendicat în 1962, când a primit împreună Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină alături de Watson și Crick, dar Franklin, care a murit de cancer la 37 de ani în 1958, nu a primit nicio astfel de recunoaștere.
Detaliind litania unor observații demne de jignire făcute de pionierul DNA, Josh Gabbatiss, de la Independent, notează că Watson a spus cândva că există o legătură între culoarea pielii și libidoul, afirmând: „De aceea aveți iubitori de latină. Nu ai auzit niciodată de un iubitor englez. "
Mai departe jucând în prejudiciază stereotipurile, savantul a mai afirmat că oamenii de știință, în timp ce făceau munca „mai distractivă pentru bărbați”, sunt „probabil mai puțin eficienți”. Chiar și Franklin nu a fost imun la diatribii acerbici. După cum scrie Julia Belluz pentru Vox, cartea din 1968 a lui Watson, The Double Helix, îl descrie pe Franklin drept „neatractiv”, dar nereușind să „ia chiar un interes blând pentru haine” și accentuarea „calităților sale feminine”.
Într-un rafinament deosebit de inflamator, Watson a spus în 1997: „Dacă ați putea găsi gena care determină sexualitatea și o femeie decide că nu vrea un copil homosexual, lăsați-o.” În urma acestei remarci, a adăugat el, „ Acceptăm deja că majoritatea cuplurilor nu doresc un [copil cu sindrom Down]. Ar trebui să fii nebun să spui că vrei unul, pentru că acel copil nu are viitor. ”
Afirmațiile lui Watson nu au nicio bază în cercetarea științifică reală. Revenind la ultimele comentarii ale lui Watson cu privire la rasă, directorul National Institutes of Health, Francis Collins, spune The New York Times 'Harmon că majoritatea experților în informații atribuie diferențe în testarea IQ, în principal, la „diferențe de mediu, nu genetice”.
Collins răspunde sentimentelor împărtășite în declarația CSHL, concluzionând: „Este dezamăgitor faptul că cineva care a contribuit cu astfel de contribuții inovatoare la știință perpetuează astfel de credințe neacceptate din punct de vedere științific.”
