DE CE NU VEDEM LICURICI ÎN VESTUL NOSTRU? | LA SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTICOLE, LA SMITHSONIAN, ÎNTREABĂ SMITHSONIAN, REVISTA

Î: Cum văd licurici în New York, Illinois, Iowa și peste tot prin sud, dar nu în vest?

- Todd Schmidt | Chico, California

Ei bine, puteți vedea licurici în Occident, dar trebuie să arătați mult mai greu, spune Marc Branham, asociat de cercetare la Muzeul Național de Istorie Naturală și profesor asociat de entomologie la Universitatea din Florida. Există un fel de licurică Continental Divide și are legătură cu comportamentul intermitent în rândul adulților. Printre speciile estice, masculii se aprind în timp ce sunt în zbor pentru a atrage femele; acele specii nu locuiesc mai la vest decât Kansasul, cu excepția câtorva populații izolate. În vest, femeile adulte strălucesc, dar numai în timp ce sunt pe pământ și foarte slab - așa că slab strălucirea lor este greu de detectat chiar și pentru un ochi uman complet adaptat întunericului. Și puțini oameni se aventurează fără lanternă sau altă lumină aprinsă.

Î: Din cei 120.000 de japonezi-americani care au fost internați din motive de securitate în timpul celui de-al doilea război mondial, câți au fost condamnați pentru a spiona împotriva Statelor Unite?

- Ted Elswicke | Fernley, Nevada

Niciuna, în ciuda investigării agresive. Guvernul SUA a condamnat zece oameni că spionează pentru Japonia și toți erau caucazieni, spune Adriel Luis, curator la Smithsonian Asian Pacific American Center. În 1988, președintele Ronald Reagan a semnat Legea privind libertățile civile, care a cerut scuze formal pentru internare și a compensat fiecare internat supraviețuitor cu 20.000 de dolari. Cu toate acestea, Curtea Supremă a confirmat dreptul guvernului de a deține cetățeni fără proces și audieri în timp de război.

Î: Viteza luminii este finită? Este limitat la 186.000 de mile pe secundă?

- Chris Gibbons | Evergreen, Colorado

Da, din ambele cazuri, spune Avi Loeb, un teoretician la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian. În 1905, Albert Einstein și-a dat seama că viteza luminii este o constantă a naturii. Aceasta servește ca bază a teoriei sale speciale despre relativitate, care a fost testată și confirmată de mulți oameni de știință. Acesta afirmă că niciun obiect material nu se poate mișca mai repede decât viteza respectivă și că viteza nu se modifică în funcție de cadrul de referință. Dacă vă apropiați de viteza luminii, timpul se încetinește, așa că dacă v-ați urcat într-o navă spațială superrapă, veți îmbătrâni mai încet decât rudele dvs. de pe Pământ.

Î: Phyllis Diller și-a donat într-adevăr glumele Smithsonianului?

- Kate Patrick | Frederick, Maryland

Da, a făcut-o, în 2003. Diller s-a oferit să facă un cadou instituției după ce a auzit că Muzeul Național de Istorie Americană a afișat scaunul lui Archie Bunker. („Chiar dacă voi ajunge în grădina zoologică sau cu mamiferele, voi fi onorat”, i-a scris secretarului Smithsonian, Lawrence M. Small). o carte index, spune Hanna BredenbeckCorp, asistentă de proiect la muzeu. Comicul, care a murit în 2012, a scris majoritatea, a cumpărat unele de la scriitori de glumă și a acceptat unele de la fani. (Exemplu: „Când am intrat pentru prima dată în această afacere, am crezut că a fost organizată o linie de pumn în băut.”) BredenbeckCorp a digitalizat glumele; puteți vedea unele dintre ele la smithsonianmag.com/jokefile.