În ciuda nenumăratelor descoperiri în medicină de la pandemia de gripă din 1918, un avans cheie continuă să eludeze cercetătorii.
Fără un vaccin universal pentru a combate tulpinile de gripă în continuă schimbare, o altă pandemie amenință să copleșească sistemul de sănătate din SUA, avertizează Tom Inglesby, MD, de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg.
„De ce mă îngrijorează este faptul că ar putea fi prea mulți oameni pentru ca sistemul să aibă grijă deodată”, a spus Inglesby, directorul Centrului pentru securitatea sănătății din Bloomberg School. „Alegeri foarte dificile ar trebui să fie făcute cu privire la modul de distribuire a medicamentelor și modul de distribuire a ventilatoarelor, deoarece acestea sunt într-o cantitate limitată.”
"Dincolo de SUA, unde există o capacitate de îngrijire a sănătății și mai limitată, problema ar fi și mai mare", a spus Inglesby.
Un studiu realizat în 2006 la Centrul pentru Securitatea Sănătății a examinat impactul potențial al unei pandemii de tip 1918 un secol mai târziu, pe baza cifrelor actualizate ale populației americane și a sistemului actual de asistență medicală.
„În vârful pandemiei din SUA, am avea de șapte ori mai multe persoane care au nevoie de ventilație decât ventilatoarele și de șapte ori numărul persoanelor care au nevoie de terapie intensivă decât paturile de terapie intensivă”, a spus Inglesby.
În ultimele trei decenii, estimarea deceselor anuale de gripă sezonieră în SUA a variat de la un nivel scăzut de la 3.000 la un maxim de 56.000, în conformitate cu centrele americane pentru controlul și prevenirea bolilor.
Pandemia relativ ușoară din 1957, 1968 și 2009 ucisă între 12.000 și 70.000 în SUA Pandemia severă din 1918 a ucis până la aproximativ 50-100 de milioane de oameni în întreaga lume, inclusiv aproximativ 675.000 în decesele din SUA cu un secol în urmă au fost în primul rând atribuite lipsei de un vaccin antigripal, lipsa antibioticelor pentru tratarea pneumoniei bacteriene suprapuse și absența consumurilor medicale de bază pe care le asumăm acum, cum ar fi oxigenul, fluidele IV și ventilația mecanică.
De atunci, îmbunătățiri includ tratamente eficiente pentru pneumonie și apariția de vaccinuri, care pot fi în general dezvoltate pentru o nouă tulpină de gripă în termen de șase luni. Studiile arată că vaccinurile reduc riscul de gripă de la 40 la 60 la sută - iar oamenii de știință încearcă să le facă mai rapide și mai eficiente.
In cazul in care stiinta ar putea dezvolta un vaccin antigripal universal, care protejeaza oamenii de toate bolile, nu ar mai exista niciun risc de pandemii, a spus Inglesby. „În acest moment, acesta este încă un concept.”
Acest concept s-a transformat într-o posibilitate intrigantă în ultimii ani, în urma descoperirii că anumite părți ale proteinei virale nu schimbă anotimpul în funcție de anotimp - ceea ce înseamnă că ar putea fi vizate pentru un vaccin universal.
Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase, parte a Institutelor Naționale de Sănătate din SUA, a adunat oameni de știință de top în iunie pentru a discuta perspectivele și strategiile de dezvoltare a unui astfel de vaccin.
„Este mai ușor spus decât făcut, deoarece există o mulțime de obstacole științifice destul de importante”, a declarat directorul NIAID, Anthony Fauci. „Va fi un proces iterativ.”
"Cred ca am putea dezvolta, in cativa ani, o versiune a unui vaccin antigripal universal, care poate sa nu fie protector de toate tulpinile, dar poate o majoritate", a spus Fauci. Oamenii de știință ar urma să țintească tulpinile din alte grupuri de gripă majore înainte de a acoperi în cele din urmă toate, a spus el.
În urmă cu un deceniu, guvernul SUA a intensificat eforturile pentru a monitoriza și a se pregăti pentru amenințările potențiale - o parte din misiunile NIAID și ale CDC - prin crearea Autorității de Cercetare și Dezvoltare Avansată Biomedicală pentru a dezvolta contra-măsuri pentru bolile care amenință să explodeze într-o criză .
Cheia succesului este cooperarea - un ingredient rar în actualul guvern american. În timpul administrației Obama, Congresul a luat mai mult de opt luni pentru a aproba aproximativ jumătate din finanțarea solicitată pentru combaterea virusului Zika.
„Aș spera și m-aș aștepta ca, dacă există un eveniment gripal care pare să aibă potențial pandemic, Administrația și Congresul ar acționa rapid”, a spus Inglesby. Aceasta ar include producerea de mari cantități de vaccin și medicamente și pregătirea spitalelor din SUA și a sistemelor de sănătate publică pentru îngrijirea bolnavilor.
"Cu toate acestea, există doar atât de multe măsuri care pot fi făcute în caz de urgență. Acesta este motivul pentru care este atât de important să avem programe de pregătire în funcțiune înainte de timp", a spus Inglesby.
