Planul NASA de a bloca un asteroid și de a-l aduce pe orbită în jurul lunii pentru ca astronauții să exploreze au făcut doar un alt pas către realitate. De ceva vreme, agenția a avut în vedere două opțiuni pentru misiunea sa de redirecționare a Asteroidului (ARM): una care ar apuca un întreg asteroid mic și l-ar remorca înapoi și alta care ar ateriza pe un asteroid mai mare și ar ridica un bolovan mai mic. bucăți de mărime și cărucior înapoi.
Continut Asemanator
- O călătorie pe Marte ți-ar putea daune cerebrale
Astăzi, administratorul asociat NASA, Robert Lightfoot, a anunțat într-un briefing de presă că misiunea va merge cu a doua opțiune. După o revizuire amplă, așa-numita opțiune B ar fi mai puțin costisitoare și ar oferi o șansă mai bună de succes.
Dacă misiunea ar alege să apuce un asteroid mic, va trebui să aleagă un an țintă final înainte de lansare. Căutarea unui bolovan oferă în esență mai multe opțiuni simultan. Din misiunile trecute, NASA a aflat că suprafețele asteroizilor mai mari sunt împrăștiate cu bolovani. Cu opțiunea B, echipa poate identifica mai multe ținte probabile și poate trimite nave spațiale cu posibilitatea de a lua măsurători pe toate înainte de a apuca una. "Vom face o alegere educată pe care să tragem", a spus Lightfoot.
De asemenea, NASA a stabilit un calendar planificat pentru misiune. Nava spațială robotizată ARM se va lansa în decembrie 2020 și va pleca cu o propulsie electrică solară către asteroidul ales. NASA a anunțat că lansează trei candidați: Itokawa, Bennu și 2008 EV5. În briefingul de presă, Lightfoot s-a concentrat pe EV5 2008, „unul pe care credem că l-am caracterizat destul de bine”, deși alți candidați se pot prezenta în următorii ani.
După aproximativ doi ani de zbor, nava spațială ARM va coborî spre asteroid, va face o aterizare moale și va începe să preleveze câțiva bolovani. Odată ce selecția va fi făcută, nava spațială își va lua recompensele într-o „orbită halo” în jurul marelui asteroid. Navele spațiale și bolovanul vor fi o masă mică în comparație cu asteroidul, dar va fi suficient pentru a obține treptat mișcarea corpului mai mare. "Vorbim despre o mică deviere", a spus Lightfoot, dar una care poate fi măsurată de pe Pământ. Această parte a misiunii va demonstra că NASA are capacitatea de a muta un asteroid - o parte vitală a misiunii ARM este de a testa dacă Pământul va fi capabil să prevină un asteroid îndreptat spre impact.
Nava spațială va rămâne pe orbita halo timp de 215 până la 400 de zile, în funcție de cât de reușită are acel nod. Apoi, cu bolovanul de asteroizi securizat, se va întoarce spre o orbită din jurul lunii.
Planul este ca bolovanul și navele spațiale să fie pe loc, să orbiteze în mod stabil pe Lună și să fie gata pentru astronauți să viziteze și să studieze până în 2025.
Nava spațială Orion, care transportă un echipaj format din doi oameni, va putea sta cu navele spațiale ARM. O declarație de presă a NASA oferă mai multe detalii:
Această misiune echipată va testa în continuare multe capacități necesare pentru avansarea fluxului spațial uman pentru misiunile spațiale profunde pe Marte și în alte părți, inclusiv noi tehnologii cu senzori și un sistem de andocare care va conecta Orion cu nava spațială robotizată care transportă masa asteroidului. Astronauții vor efectua trole spațiale în afara Orionului pentru a studia și colecta mostre de bolovani de asteroizi care poartă noi costume spațiale proiectate pentru misiuni spațiale profunde.
Colectarea acestor eșantioane va ajuta astronauții și managerii de misiune să stabilească modul în care este cel mai bine să returnați și să returnați eșantioanele din viitoarele misiuni Marte. Și, deoarece asteroizii sunt constituiți din resturi de la formarea sistemului solar, eșantioanele returnate ar putea furniza date valoroase pentru cercetarea științifică sau pentru entitățile comerciale interesate de exploatarea asteroizilor ca resurse viitoare.
Misiunea va fi, de asemenea, o demonstrație critică a capabilităților sistemului solar de propulsie electrică, care transformă energia Soarelui în putere care apoi trimite atomi încărcați care curg în spatele navei spațiale, propulsând-o înainte. "Viitoarele nave spațiale pe bază de SEP ar putea pre-poziționa marfă sau vehicule pentru viitoarele misiuni umane în spațiul profund, fie așteptând echipaje de pe Marte, fie organizate în jurul Lunii ca punct de plecare pentru expediții pe Planeta Roșie", scrie NASA.
S-ar putea să nu fie un asteroid întreg, dar planul nu este mai puțin impresionant pentru alegerea de a prelua un bolovan. NASA intenționează să mențină costul întregii misiuni la 1, 25 miliarde de dolari. În continuare, agenția va evalua dacă va dezvolta sistemul de propulsie intern sau contract. Între timp, cu toții ne apropiem puțin de o nouă perioadă interesantă a fluxului spațial uman și a explorării.
