Epava USS Indianapolis, crucierul Navy scufundat de un submarin japonez imperial în urmă cu 72 de ani în timpul perioadelor în scădere ale celui de-al doilea război mondial, a fost descoperit în sfârșit sâmbătă, relatează Chris Buckley, la The New York Times .
O echipă finanțată de Paul Allen, co-fondatorul Microsoft, a descoperit nava de război adânc la 18.000 de metri în Oceanul Pacific de Nord. Kristine Phillips de la The Washington Post raportează că nava a fost într-o misiune super-secretă către Tinian în Insulele Mariane de Nord la sfârșitul lui iulie 1945, pentru a livra componentele pentru bomba atomică „Micuțul” căzut o săptămână mai târziu pe Hiroshima, Japonia. După ce și-a livrat sarcina utilă, nava a navigat în Marea Filipine, în drum spre întâlnirea cu alte nave pentru pregătirea unui atac asupra Japoniei.
În jurul miez de noapte de pe 30 iulie, cu toate acestea, submarinul japonez I-58 a interceptat nava și a lansat torpile, rănind fatal nava de 610 metri. A fost nevoie de doar 12 minute pentru ca Indianapolisul să intre complet. Phillips relatează că 800 din echipajul din 1.197 au reușit să coboare de pe navă în viață, înghesuiți într-o mână de bărci de salvare și plutind în jurul oceanului în veste de salvare. După cum s-a dovedit, acesta a fost începutul tragediei.
Rapoartele despre scufundare nu au ajuns în Marina din cauza misiunii secrete a navei și nimeni nu știa că există sute de bărbați împrăștiați în ocean. În timp ce serviciile de informații ale Marinei au interceptat un mesaj de la submarinul japonez responsabil de torpilarea Indianapolisului, transmisia a fost respinsă ca o farsă, iar în următoarele patru zile și jumătate, marinarii au fost nevoiți să se apere singuri.
Natasha Geiling, la Smithsonian.com, relatează că supraviețuitorii au fost nevoiți să calce apa, pentru că veșmintele lor de viață nu erau suficient de pline de rezistență pentru a le menține la suprafață. Fără multă mâncare sau apă proaspătă, bărbații au pierit încet. Dar cel mai rău dintre ei a fost rechinii.
Rechinii au fost atrași în zonă prin explozia navei care se scufunda, precum și bărbați care aruncau în apă și sângele răniților. Unul câte unul supraviețuitorii au văzut că oamenii răniți au fost târâți de sub rechini, doar pentru ca cadavrele lor mutilate să plutească mai târziu la suprafață.
Până când un avion a găsit bărbații pe mare și navele au fost dislocate pentru a-i salva, doar 317 dintre cei aproximativ 800 de oameni care au intrat în apă au rămas. Până la 150 au murit din cauza mușcăturilor de rechin, ceea ce a făcut scufundarea cel mai grav atac de rechin din istorie.
Povestea Indianapolisului a fost adusă în lumina reflectoarelor populare de filmul Jaws în care căpitanul care vânează uriașul rechin spune povestea lui de a supraviețui atacului de rechin înfiorător.
Potrivit unui comunicat de presă, nava a fost localizată de nava de cercetare a lui Allen (R / V) Petrel într-o locație nedezvăluită în Pacificul de Nord. Echipa a putut localiza nava după ce au apărut noi informații despre locul unde a apărut în 2016, când un istoric naval a fost identificat o navă de aterizare care a descoperit Indianapolisul în noaptea în care a coborât. Folosind aceste informații, echipa a reușit să-și restrângă căutarea la o secțiune deschisă de 600 de mile pătrate. Folosind vehicule de ultimă generație și sonar, au descoperit epava și au reușit să-l identifice dincolo de umbra de îndoială, folosind însemne pe carcasă și alte mărci.
„A fi capabil să onoreze oamenii curajoși ai USS Indianapolis și familiile lor prin descoperirea unei nave care a jucat un rol atât de important în timpul celui de-al Doilea Război Mondial este cu adevărat umilitor”, spune Allen în declarație. „Ca americani, cu toții datorăm echipajului recunoașterea pentru curajul, persistența și sacrificiul lor în fața unor circumstanțe oribile. În timp ce căutarea noastră pentru restul epavei va continua, sper că toți cei conectați la această navă istorică vor simți o măsură de închidere la această descoperire atât de lungă. "
Există 19 supraviețuitori ai epavei care sunt încă în viață (Albert Morris, Jr. a murit la 92 de ani la 15 august). Scott Neuman, la NPR, raportează că locația navei va fi păstrată secretă, iar locul va fi administrat ca un mormânt de război.
