Tom Corwin își amintește clar de ziua în care, dintr-un capriciu, a decis să cumpere și să restaureze o casa de pariuri clasică.
„Cele mai bune idei vi se întâmplă ”, spune Corwin, un scriitor și muzician al cărui entuziasm intens, boieros, este extrem de contagios. „Un prieten a venit la cină și mi-a arătat anunțul. Spera să folosească casa de cărți pentru a-și extinde biblioteca de acasă - în curtea din spate. Când și-a dat seama că nu se va potrivi, am avut o idee: Obțineți autori cunoscuți la volanul casei de pariuri, făcând un drum în toată țara, vorbind despre cărțile care le-au atins viața. Ce modalitate excelentă de a aminti oamenilor legătura noastră cu cuvântul scris și cât de puternic poate fi acesta. "
Corwin, care locuiește chiar la nord de San Francisco, a ridicat vehiculul din Chicago. Fabricat de Moroney - o companie de familie din Massachusetts și ultimul constructor de cărți de cărți din America din America - biblioteca mobilă tocmai a fost retrasă după 15 ani de călătorie. Rafturile sale robuste de stejar prezentaseră peste 3.200 de cărți.
În timp ce Corwin își naviga noua plimbare pe străzile din Chicago, a fost abordat de un bărbat afro-american care a întrebat dacă este posibil să aruncă o privire în interior. Omul de carte, a spus bărbatul, a fost o inspirație fundamentală în timp ce a crescut în Mississippi rural la mijlocul anilor '60. Biblioteca publică fusese închisă pentru negri, dar casa de pariuri s-a oprit chiar pe strada lui, un portal în lumea literaturii.
Domnul a fost W. Ralph Eubanks: astăzi un autor apreciat și director al editurii pentru Biblioteca Congresului.
„Spre deosebire de căldura de vară din sudul Mississippi, casa de pariuri era friguroasă în interior”, își amintește Eubanks. „Bibliotecarilor nu le pasă că sunt desculț și purtam o pereche de pantaloni scurți zdrenți. Tot ce le păsa era că voiam să citesc și să mă ajute să găsesc ceva ce mi-ar plăcea să citesc. ”
Povestea lui Eubanks este doar un exemplu al rolului pivot care au jucat cărțile în cultura literară și în viața individuală, de mai bine de 150 de ani.
Prima căsuță de cărți pare să apară în Warrington, Anglia, în 1859. Acea căruță trasă de cai, o „bibliotecă perambulatoare”, a împrumutat aproximativ 12.000 de cărți în primul său an de funcționare - cu un secol înainte de vehiculul elegant care avea să viziteze Arlington, Massachusetts, în anii mei de școală elementară.
Prima „bibliotecă de filiale călătoare” din America a plimbat drumurile județene din Maryland, condusă de bibliotecara vizionară Mary Titcomb. „Completat cu o colecție atrăgătoare de cărți și desenat de doi cai”, a scris Titcomb, „cu domnul Thomas ținătorul care ținea frâiele și dispensând cărțile, a pornit în călătorii în aprilie 1905.”
Până la jumătatea secolului XX bookmobile-urile deveniseră o parte a vieții americane, cu peste 2.000 de oameni care au vizitat orașele noastre interioare și drumurile rurale. Dar micșorarea bugetelor și creșterea costurilor le-au diminuat proeminența. Mai puțin de 1.000 de case de pariuri servesc acum în SUA și Alaska continentale și se manifestă adesea în unele locuri improbabile. Ultima casa de pariuri pe care am întâlnit-o, înaintea lui Tom Corwin, a fost parcată la festivalul Burning Man, în deșertul Nevada. Un număr surprinzător de celebranți au fost fericiți să renunțe la dezvăluirea de toată noaptea și s-au retras în schimb cu exemplare împrumutate de Tender este Noaptea sau Uniunea Polițistului Yiddish .
Bookmobiles sunt încă în serviciu în străinătate. În cel puțin trei țări africane și sud-americane, cămilele și măgarii atrag bibliotecile mobile din oraș în oraș. Thailanda utilizează elefanții în folosință, în timp ce nava modernă a bibliotecii Epos a servit comunități minuscule de coastă, cu încărcătură de 6.000 de volume din 1963.
Dacă Corwin își dă seama de viziunea sa, cărțile de cărți se pot încetini încet în drumul principal. Documentarul său planificat - „ Behind the Wheel of Bookmobile” - va prezenta interviuri cu autori de renume în timp ce manevrează Moroney în America de Nord, oferind cărți donate de autori și editori (http://bookmobiletravels.com/Home.html). Până în prezent s-au înscris peste 40 de scriitori, printre care Amy Tan, Dave Eggers, Michael Chabon și April Sinclair. Autorul Daniel Handler, cunoscut și ca Lemony Snicket, a fost unul dintre piloții de testare a lui Corwin. Își amintește cu bucurie experiența sa cu un vehicul plin de cărți „plin de cărți și cutremurător, precum mintea unui scriitor. Experiența de a conduce-o mi-a amintit de încercarea unui munte pentru a asculta rațiunea. ”
Prima căsuță de cărți pare să fi apărut în Warrington, Anglia, în 1859. Căruța trasă de cai, o „bibliotecă perambulatoare”, a împrumutat aproximativ 12.000 de cărți în primul său an de funcționare. (Colecția Granger, New York) 
Mai puțin de 1.000 de case de pariuri servesc acum în SUA și Alaska continentale și se manifestă adesea în unele locuri improbabile. (Corbis) 
Tom Corwin a ridicat casa de pariuri din Chicago. Vehiculul este fabricat de Moroney, o companie deținută de o familie din Massachusetts și ultimul constructor de case de cărți din America. (Margaret Heller) 
Biblioteca mobilă tocmai fusese retrasă după 15 ani de călătorie, când Corwin a ridicat-o. (Tom Corwin) 
Rafturile robuste din stejar ale casei de pariuri ale lui Corwin prezentau peste 3.200 de cărți. (Arlene Burns) Scriitorii care au crescut cu cărți de carte par imprimate cu un sentiment de recunoștință și o inspirație de neiertat. „În Marin a existat o casa de pariuri”, își amintește Anne Lamott, autorul Bird, „pe care l-ai văzut tot timpul. Am amintiri mistice ale peisajului de vis despre urcarea la bord. ”
Autorul și conservatorul Terry Tempest Williams povestește cum „a așteptat cu fratele meu ca bookmobile-ul să vină pe dealul nostru în fiecare sâmbătă. Totul a făcut parte din magia copilăriei noastre, unde cărțile și istoria naturală făceau parte din aceeași narațiune a petrecerii timpului în afară. ”
„Vara am împlinit unsprezece ani”, spune Ralph Eubanks, „ The Reivers de William Faulkner a ieșit de pe raftul casei de pariuri. A fost prima carte pe care am citit-o de un autor din Mississippi, primul indiciu că cineva din partea mea din lume ar putea deveni și scriitor. ”
Aceste amintiri amintesc de epoca în care o carte tipărită era un lucru prețios. Astăzi, accesul oferit de bookmobiles este uzurpat de iPads, Kindles și Internet. Viteza și comoditatea acestor dispozitive, combinate cu bogăția uluitoare de conținut online, le face profund seducătoare. Odată cu revoluția digitală schimbându-ne obiceiurile de lectură, cărțile de carte vor deveni învechite?
Tom Corwin crede că nu. „Citesc uneori cărți pe iPhone”, recunoaște el. „Dar există o relație diferită cu ceva din pulpă și cerneală. Cărțile au o textură, un miros. Există o relație senzuală cu o carte pe care o pierdem în lumea digitală. ”
„Este încă o tehnologie al naibii de bine”, este de acord Ethan Canin, autorul Americii, America . „Dacă cărțile din hârtie continuă să prospere, cred că va fi pentru calitățile lor practice: ușoare, ieftine, nu este probabil de furat, greu de rupt, ușor de afișat - și eminamente credibile.”
Dar nu este vorba doar despre cărți. Există, de asemenea, conexiunea om la om cu bibliotecarii de case de pariuri, care orientează și inspiră modelele de lectură ale vizitatorilor lor.
Deși este de acord cu Corwin și Canin, Martha Buckner - o bibliotecară de case de pariuri din Ashland, Ohio din 2003 - recunoaște că revoluția digitală își schimbă audiența. „În timp ce servim membrii de toate vârstele, am început să ne concentrăm asupra preșcolarilor și a activităților de zi. Credem cu tărie că este important ca copiii mici să aibă o experiență pozitivă în bibliotecă și că o carte în fiecare mână este crucială pentru promovarea alfabetizării timpurii și a succesului educațional viitor. "
Pentru Daniel Handler, care a scris mai mult de o duzină de cărți pentru copii, acea „experiență de bibliotecă” se traduce într-o aventură din lumea reală: un proces de explorare și descoperire pe care un e-reader nu îl poate oferi.
„În lumea digitală”, observă Handler, „căutarea este ușoară - și navigarea este dificilă. Internetul vă poate ajuta să găsiți ceea ce căutați, dar o bibliotecă vă găsește lucruri pe care nici măcar nu știați că le doriți. Bookmobile este astfel o minunatie portabila, rătăcitoare, care te caută într-o lume în care din ce în ce mai mult te așteaptă să cauți în loc. ”
„Călătorește catedrale de frumusețe, adevăr și pace”, adaugă Anne Lamott cu respect. "Un loc în care copiii pot avea acces la toată marea înțelepciune a veacurilor - de la cele mai profunde și profunde adevăruri până la cele mai mari râsete de burtă."
La sfârșitul anului 2011, Tom Corwin speră, că bookmobile-ul său va ajunge la drum cu o bibliotecă de 3.000 de cărți de modă veche - împreună cu câțiva cititori de cărți electronice donate. Fiecare tehnologie are pro și contra, și fiecare trebuie să fie o parte a oricărei conversații despre alfabetizare și învățare. Cu orice noroc, Moroney 240-B frumos restaurat al lui Corwin va oferi tot ce este mai bun din ambele lumi.
Jeff Greenwald este autorul The Size of the World and Snake Lake .
