Ziua de naștere a Americii se apropie rapid. Dar să nu așteptăm ca 4 iulie să aprindă artificiile. Există o altă Ziua Independenței la orizont.
Continut Asemanator
- Negru ca mine, 50 de ani mai târziu
Juneteenth cade pe 19 iunie în fiecare an. Este o sărbătoare a cărei istorie a fost ascunsă în mare parte din secolul trecut. Dar, în condițiile în care națiunea observă acum 150 de ani de la debutul Războiului Civil, este o sărbătoare care merită recunoscută. În esență, Juneteenth marchează ceea ce este probabil cel mai semnificativ eveniment din istoria americană după independența însăși - eradicarea sclaviei americane.
Timp de secole, sclavia a fost pata întunecată pe sufletul Americii, contradicția profundă a idealurilor fondatoare ale națiunii „Viața, libertatea și căutarea fericirii” și „Toți oamenii sunt creați egali”. Când Abraham Lincoln a emis Proclamația de emancipare la 1 ianuarie, 1863, a făcut un pas imens spre ștergerea acelei pete. Dar întreaga forță a proclamării sale nu s-ar fi realizat până la 19 iunie 1865 - Juneteenth, așa cum a fost numită de sclavi din Texas, eliberată în acea zi.
Cel mai vestic al statelor confederate, Texas nu a primit nicio știre despre predarea generalului Robert E. Lee la Appomatox în aprilie decât după două luni de la acest fapt. Dar au auzit odată ce generalul Uniunii Gordon Granger, un New Yorker și West Point absolvent cu un palmares de serviciu de război distins, au ajuns în Galveston Bay cu peste 2.000 de trupe ale Uniunii. La 19 iunie, el a citit public Ordinul general nr. 3, care a început: „Oamenii din Texas sunt informați că, în conformitate cu o proclamație din partea Executivului Statelor Unite, toți sclavii sunt liberi.”
În uimire și neîncredere, cei 250.000 de foști sclavi din Texas au aflat că au fost eliberați de Proclamația de emancipare, care nu a putut fi pusă în aplicare până la încheierea războiului. (S-a aplicat numai statelor „în rebeliune” la momentul emiterii sale.) Șocat, dezorientat, cel mai probabil fricos de un viitor incert în care ar putea face așa cum doresc, sclavii eliberați din Texas au sărbătorit. Momentul lor de jubileu a fost spontan și extatic și a început o tradiție de marcare a libertății pe Juneteenth.
O sărbătoare cu rădăcini de iarbă evidențiată de cântarea veselă, friptura de porci și rodeos, Juneteenth a luat rădăcină în multe comunități afro-americane în cursul sfârșitului secolului XIX. Dar Juneteenth nu a fost niciodată acordat respect sau recunoaștere oficială. În amărăciunea epocii Reconstrucției și a lui Jim Crow, puține state ale fostei confederații aveau vreun interes să celebreze emanciparea. Și cum mulți afro-americani au migrat spre nord, în special în epoca Depresiunii, Juneteenth a devenit un vestigiu în mare măsură uitat din epoca Războiului Civil.
În ultimele decenii, însă, a existat o mișcare pentru a reînvia această sărbătoare a libertății mai complete în America. Astăzi, 39 de state și districtul Columbia recunosc Juneteenth, deși majoritatea nu îi acordă statutul de „vacanță” complet. O rezoluție a Congresului subliniază, de asemenea, semnificația istorică a „Zilei Independenței în iunie.” Și muzeele (inclusiv unele dintre cele care alcătuiesc Instituția Smithsoniană), acum marchează Juneteenth cu programare anuală.
Înainte de emancipare, sclavii Americii și oricine altcineva care apreciază egalitatea, libertatea și libertatea știau că Declarația de independență nu însemna decât egalitate, libertate și libertate pentru unii. „Ce este sclavul american, la 4 iulie?”, Frederick Douglass, sclavul abolitionist și evadat, a întrebat în orașul său de la Independența din 1852. „Îi răspund: o zi care îi dezvăluie, mai mult decât toate celelalte zile din anul, nedreptatea brută și cruzimea de care este victimă constantă. "
În acest an, să ne amintim de Juneteenth, vacanța care nu marchează un document, o bătălie, o zi de naștere sau o tragedie națională, dar promisiunea fundamentală a Americii fiind realizată mai complet - ziua în care retorica trecătoare a lui Thomas Jefferson a rămas în sfârșit adevărată America, pentru toți americanii.
Kenneth C. Davis este autorul operei „ Don't Know Much About History (Anniversary Edition) și A Nation Rising .
