Ying Zheng, care deține titlul principal al primului împărat al Chinei, a proclamat că dinastia sa va dura „10.000 de generații”. Se pare că Ying Zheng, care s-a născut în 259 î.Hr. și s-a declarat Qin Shihuang sau primul împărat al dinastiei Qin la vârsta de 38 de ani, a vrut să fie suficient de lungă pentru a vedea că această predicție devine realitate. Potrivit agenției de știri Xinhua, analiza recentă a textelor vechi de 2.000 de ani care datează de regula împăratului dezvăluie căutarea lui obsedantă pentru un elixir care să-i aducă viața eternă.
Documentele în cauză aparțin unui cache de aproximativ 36.000 de benzi de lemn înscrise cu caligrafie antică, care au fost găsite într-un puț abandonat dintr-un județ din vestul provinciei Hunan în 2002. Aceste fâșii de lemn, utilizate frecvent ca materiale de scriere în China antică, datează din 259 î.Hr. până în 210 î.Hr., perioadă care se suprapune guvernării împăratului; el a unit China în 221 î.Hr. și a menținut o stăpânire fermă pe tron până în 210 î.Hr.
Zhang Chunlong, cercetător la Institutul de Arheologie din Hunan, a studiat 48 de benzi antice, când a descoperit texte referitoare la un ordin executiv emis de Qin Shihuang, cerând ca subiecții săi să caute un elixir de nemurire care să-l țină în viață pentru totdeauna. Potrivit BBC, scrierile exprimă „răspunsuri incomode din partea guvernelor regionale care nu au reușit să găsească cheia vieții veșnice”, deși oficialii dintr-o zonă, Langya, au sugerat că o plantă dintr-un munte local ar putea face trucul.
Documentele prezintă un interes deosebit pentru istorici, deoarece, după cum spune Zhang Xinhua, acestea mărturisesc puterea conducerii Qin Shihuang. "A fost nevoie de o administrare extrem de eficientă și de o forță executivă puternică pentru a adopta un decret guvernamental în timpurile vechi, când facilitățile de transport și comunicare nu erau dezvoltate", explică Zhang.
Qin Shihuang s-a născut într-o perioadă în care China era împărțită în șapte regiuni în război. Era fiul regelui statului Qin și i-a succedat tatălui său ca rege Zheng al Qin la vârsta de 13 ani. Agresiv și hotărât, el a supus în cele din urmă șase state din China inamice și s-a instalat ca primul împărat al autorității recent centralizate un sfert. secol mai târziu.
Sub stăpânirea lui Qin Shihuang, moneda Chinei, greutățile și măsurile au fost standardizate, au fost construite drumuri și canale, iar fortărețele individuale au fost legate pentru a crea Marele Zid Chinezesc, scrie istoricul din Asia de Est, Claudius Cornelius Müller, în Encyclopedia Britannica. Însă, de-a lungul stăpânirii sale, Qin Shihuang a fost preocupat de căutarea sa pentru viața eternă. A trimis o expediție în Marea de Est pentru a căuta un elixir al nemuririi, iar atunci când aceasta nu a reușit, a adus magi în curtea sa. Obsesia lui Qin Shihuang l-a înstrăinat de savanții confucieni, care și-au denunțat căutarea ca fiind o carlatanie.
Desigur, Qin Shihuang nu și-a găsit niciodată elixirul prețios; a murit în 210 î.Hr., când avea 49 de ani. Dar primul împărat al Chinei nu credea că moartea era sfârșitul drumului. Monumentul său mausoleu era renumit împodobit cu mii de soldați complexi de teracotă, meniți să-l păzească în călătoria sa de după viață.
