„Așa că sunteți acolo” citiți kickerul pe prima recenzie, oarecum ezitantă a lui Dorothy Parker, în calitate de recent numit critic de teatru pentru Vanity Fair . O cercetare în comediile muzicale , articolul a apărut acum 100 de ani în această lună - cu doi ani înainte ca femeile americane să aibă dreptul de vot, când vocile feminine din sfera publică erau puține și între ele. Nu ar fi nevoie de mult timp, doar câteva alte articole, pentru ca vocea lui Parker să se transforme în spiritul încrezător, strălucitor, pentru care este acum celebră.
În noua sa carte, Sharp: The Women Who Made a Art of A Opining (10 aprilie, Grove Atlantic), autoarea Michelle Dean amestecă biografie, istorie și critică pentru a examina modul în care intelectele și criticile feminine din secolul XX, precum Parker, au sculptat. un spațiu pentru ei înșiși, într-o perioadă în care opiniile femeilor nu erau în întregime binevenite în conversația națională. Ceea ce atrăgea cititorii către aceste femei și ceea ce uneori le repela, era claritatea lor. Așa cum a descris Dean într-un interviu, este un ton care s-a dovedit „cel mai de succes la trecerea printr-o atmosferă de dezbatere publică dominată de bărbați.”
Dedicând capitole individuale fiecăreia dintre cele zece femei pe care le profilează și câteva pentru a ilustra suprapunerea lor, Dean expune o constelație de gânditori politici și critici culturali. Adesea, aceste femei sunt văzute ca fiind separate una de cealaltă, dar cartea le pune în discuție între ele. La urma urmei, mai multe dintre femei „s-au cunoscut între ele sau au avut legături personale sau au scris despre aceleași lucruri în același timp sau s-au revizuit adesea reciproc”, a spus Dean. Parker conduce pachetul pentru că, după cum a explicat Dean, era „cineva care trebuia să se definească împotriva ... tipului de scriitor pe care îl reprezintă nu ar exista fără ea”.
Rolul intelectualului public din secolul al XX- lea pentru a contura discursul politic, iar cel al criticului pentru a defini și evalua cultura națională a fost dominat în primul rând de bărbați, de la Saul Bellow la Dwight MacDonald și Edmund Wilson. Copertile de pe femeile decanului și-au folosit intelectul pentru a-și pune un loc pentru ele în conversație și pe paginile marilor reviste precum The New Yorker și New York Review of Books, unde publicul american a cunoscut-o pentru prima dată. Aceste publicații le-au oferit femeilor din Sharp un loc în care să-și exploreze și să-și apere ideile, inclusiv „banalitatea răului” a lui Hannah Arendt, inspirată de raportarea ei despre procesul arhitectului Holocaustului Adolf Eichmann și de conceptul de estetică „tabără”, mai întâi codificat de Susan Sontag în Revista Partizanului . Și-au criticat meritele reciproc - în revista New York Review of Books, Renata Adler a dezlipit criticile de film ale lui Pauline Kael - și a inspirat scriitori noi - o tânără Kael și-a amintit că a fost lovită de protagonistul romanului lui Mary McCarthy, The Company She Keeps . În cele din urmă, aceste femei au influențat conversația pe subiecte care au variat de la politică, film, fotografie, psihanaliză la feminism, pentru a numi doar câteva.
ascuțit
Sharp este o sărbătoare a unui grup de femei extraordinare, o introducere captivantă a operelor lor și un testament al modului în care oricine se simte neputincios poate revendica mantia scriitoarei și, poate, să schimbe lumea.
A cumparaDean susține că, deși femeile ar fi fost depășite de omologii lor de sex masculin, nu au fost deșteptate de ele - și, cu siguranță, nu au meritat pozițiile marginalizate date istoric de ele. „Cu cât mă uitam mai mult la lucrările acestor femei expuse înaintea mea, cu atât am găsit-o mai încurcată, încât oricine ar putea privi istoria secolului XX și să nu-i centreze femeile în ea”, scrie ea.
Dezbaterile publicate au apărut adesea sau au dat loc celor personale care au loc la petreceri și soiruri și în corespondență privată - unde scrisorile bârfitoare dintre scriitori erau deseori despre semenii lor. Masa rotundă din Algonquin, un grup de critici, scriitori și umoriști care luau masa zilnic la Hotelul Algonquin din Manhattan, l-a numit pe Parker printre fondatorii săi. În coloanele de bârfe au apărut deseori rapoarte ale banterului, ale înțelepciunii și ale spiritului. La petreceri, intelectualii din New York au apreciat barbe și tranzacții.
Dean a spus că a fost fascinată de aceste femei și de reacțiile pe care le-au provocat de când a fost la școala absolvită, unde a început să exploreze și să-și modeleze propria voce de scriitoare. Colegii ei de clasă ar eticheta femeile „însemnate și înfricoșătoare”, când, pentru ea, cinstite și precise păreau termeni mai potriviți. Și, după cum spunea Dean, „În ciuda faptului că toată lumea a afirmat că este speriată de ei, toată lumea a fost, de asemenea, foarte motivată de sau interesată de munca lor.” Acum, o critică premiată, ea a petrecut ultimii ani acoperind aceste femei pentru mai multe din aceleași publicații pentru care au scris, disecând prietenia lui Arendt și McCarthy pentru The New Yorker sau Dorothy Parker care beau pentru The New Republic, unde Dean este un editor colaborator.
În introducere, Dean scrie, „prin talentul lor excepțional, li s-a acordat un fel de egalitate intelectuală față de bărbații pe care alte femei nu aveau nicio speranță.” Dar asta nu însemna că erau ușor de acceptat în clubul de băieți al zilei. După originea totalitarismului, care a căutat să explice și să contextualizeze regimurile tiranice ale Germaniei naziste și ale Uniunii Sovietice, Arendt a devenit un nume de gospodărie. Drept răspuns, unii scriitori masculi care o prindeau au acuzat-o că este egoistă și arogantă.
Atunci când colegii lor de sex masculin au recunoscut importanța și meritul muncii femeilor, bărbații care s-au simțit amenințați de criticile femeilor își vor demora succesele. În 1963, după ce a publicat romanul său The Group, Mary McCarthy a suportat critici brutale în New York Review of Books de la Norman Mailer, care era totuși atras de scrierea ei. În criticarea muncii femeilor, Dean a spus, Mailer „ar folosi acest limbaj extrem și ar încerca să le [caracterizeze] negativ în tipar, dar în particular, el încerca întotdeauna să solicite afecțiunile [intelectuale] într-un fel sau altul.”
Chiar și când femeile erau sărbătorite, munca lor s-a diminuat într-un fel. Joan Didion, cel mai cunoscut pentru eseurile și memoriile sale personale, a scris, de asemenea, povești citite pe larg despre politică, cum ar fi profilul ei scârbos de Nancy Reagan, pe atunci prima doamnă din California, în Saturday Evening Post . În amintirea carierei sale, „eseurile politice și raportarea sunt amestecate în interior, vor să vorbească despre eseurile personale, astfel încât banalizarea lucrării să continue chiar și cu femei care, la fel ca în cazul lui Didion, sunt respectate fără îndoială”, a spus Dean.
În ciuda inteligențelor lor, acești giganti intelectuali erau gânditori în evoluție cu defecte. Văzând erorile lor - și cum au învățat de la ei sau nu - este un element fascinant al Sharp . „Există o tendință de a ne livra [aceste femei] ca niște genii deja pe deplin formate, iar în majoritatea aspectelor nu este cazul”, a spus Dean. În timp ce femeile erau gata să greșească în public - parte din intelectuali și critici - au fost deseori surprinse de răspunsurile pe care le-au primit: „De multe ori păreau să se gândească la ei înșiși că nu spun nimic deosebit de provocator, iar lumea ar vrea reacționează [puternic]. "
Deși cadrele de referință ale femeilor ofereau o extindere a perspectivei albe și masculine înguste a perioadei, totuși aveau limite proprii. Pe lângă o scurtă mențiune a lui Zora Neale Hurston, femeile din carte sunt albe și din medii de clasă medie, iar multe dintre ele sunt evreiești. „Ar putea avea probleme să recunoască limitările propriului cadru în munca lor”, a explicat Dean. Un exemplu pe care îl oferă este acoperirea jurnalistei Rebecca West a unui proces de linciere din sudul anilor 40. În ciuda rasismului clar pe parcursul crimei și procesului, West a avut probleme să înțeleagă și să transmită rolul jucat. Scrie Dean, „ea se înfășurase în ape care erau deja mai bine acoperite și înțelese de alți scriitori, în special negri”. Genialul Arendt a argumentat controversat împotriva desegregării în revista evreiască Commentary, citând credința că cetățenii privați ar trebui să-și poată forma propriile cercuri sociale libere de imixtiuni guvernamentale. În cele din urmă, și-a recitat părerile, persuadată de Ralph Ellison, autorul Omului Invizibil, despre care a scris: „Observațiile tale mi se par atât de corecte, încât acum văd că pur și simplu nu am înțeles complexitatea situației.”
Pentru o cititoare modernă, aceste femei necunoscute, apreciate, ar putea părea feministe evidente, dar au avut relații complicate și variate cu mișcarea. Femeile din cadrul mișcării feministe au sperat cu siguranță că aceste persoane publice se vor alinia cu cauza și au simțit oarecare resentiment când nu au făcut-o sau nu au făcut-o într-un mod prescris. Nora Ephron, care a raportat despre înfrângerea dintre feministe, s-a confruntat cu unele reacții pentru că a observat plânsul lui Gloria Steinem în frustrare la Convenția Națională Democratică din 1972. Totuși, stilul ei a funcționat atât de bine pentru a acoperi cauza, deoarece „ar putea discuta despre absurditățile și urâțenia mișcării, dar o făcea din poziția de privilegiat”, scrie Dean.
Alții, precum Arendt, nu au văzut sexismul și patriarhia ca fiind problema politică presantă din timpul ei, iar Didion, de exemplu, a fost oprită de ceea ce era oarecum pe nedrept etichetat drept mișcare monolitică.
Femeile ascuțite care s-au identificat cu mișcarea nu au avut întotdeauna o relație lină cu feministele de masă. Ruth Hale, activistă pentru drepturile femeilor, a criticat-o pe West, care a scris pentru buletinul de sufragerie New Freewoman, ca definindu-se prin relația ei tumultuoasă și romantică cu scriitoarea HG Wells, mai degrabă decât ca o feministă puternică. „Se pare că nu există niciun fel de a fi atât o scriitoare care să reflecte propria experiență și să le satisfacă, este doar imposibil”, spune Dean despre experiența subiectului ei și despre generațiile următoare de scriitoare ascuțite.
Rezistența unora dintre femeile lui Sharp la mișcare lovește o tensiune centrală în feminism: colectivul este deseori în contradicție cu individul. Ca critici și gânditori, „autodefinirea ca străină a fost un fel de cheie pentru aceste femei”, explică Dean. S-au luptat când „au ajuns în stabilirea locurilor unde se așteptau să se conformeze grupului”. Nu atât au fost de acord cu feminismul și cu principiile acestuia, ci au rezistat să fie etichetați și constrânși.
În timp ce își urmau pasiunile și se împrăștiau cu colegii lor, femeile lui Sharp nu se gândeau la modul în care au făcut drumul pentru generațiile următoare. Și totuși, „sfidând deschis așteptările de gen” și dovedindu-și egalitatea față de colegii lor de sex masculin, au făcut exact asta. Dean spune că a fost încântată să afle din exemplul subiecților că „îți poți urmări propriile interese și dorințe și totuși reușești să ai un efect feminist asupra culturii.”
