Când vizitatorii merg la Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody, nu greșesc exact să creadă că dinozaurii sunt vedetele spectacolului. Acesta este, până la urmă, muzeul care a descoperit Stegosaurus, Brontosaurus, Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Diplodocus și Atlantosaurus, printre altele.
Citiri conexe
Casa lumilor pierdute: dinozaurii, dinastiile și povestea vieții pe Pământ
A cumparaExistă chiar și un Torosaur din bronz de 7.350 de lire pe trotuar, în fața acestei clădiri gotice de înălțime din cărămidă roșie, la marginea centrului New Haven. Peabody a fost cea care a dus marea epocă a descoperirii paleontologice în secolul al XIX-lea. De asemenea, s-a continuat lansarea renașterii moderne a dinozaurilor la sfârșitul anilor 1960, declanșând un val global de dinomanie și inspirând accidental franciza Jurassic Park . Iar cercetătorii Peabody continuă să facă descoperiri de ultimă oră. În 2010, ei au determinat, pentru prima dată, colorația exactă a unui întreg dinozaur, cu pene. Anchiornis huxleyi este, din păcate, încă în China, unde a fost descoperit: Arăta ca un showgirl din Las Vegas încrucișat cu un pui de Hambur spangled. În plus, Peabody găzduiește una dintre cele mai venerate imagini din toată paleontologia: The Age of Reptiles, de Rudolph Zallinger, este un mural de 110 metri lungime înfățișând dinozaurii și alte forme de viață într-o panoramă de 362 de milioane de ani a Pământului. istorie, mutând un scriitor să numească muzeul „o capelă Sixtină a evoluției”.
Deci de ce pe Pământ să mergi pe Peabody din alte motive decât dinozaurii? Un singur răspuns: pentru descoperirile de mamifere și păsări fosile pe care majoritatea vizitatorilor le lipsesc, dar pe care Charles Darwin însuși le-a considerat cea mai bună dovadă pentru teoria evoluției din viața sa.
Aceste descoperiri au fost în mare parte opera unui paleontolog Yale genial și intens competitiv numit Othniel Charles Marsh. Deși crescută într-o familie agricolă săracă din New York, Marsh era un nepot al lui George Peabody, un bancher negustor și promotor al tuturor lucrurilor americane la mijlocul secolului al XIX-lea din Londra. Peabody a construit de la zero o imensă avere și apoi a cedat o mare parte din viață, cu accent pe educația formală de care avea lipsă. Muzeul de istorie naturală Yale Peabody, fondat la îndemnul nepotului său în 1866 și care sărbătorește acum 150 de ani, a fost un rezultat. Bogăția lui Peabody a permis, de asemenea, lui Marsh să conducă o serie de patru expediții pioniere Yale la începutul anilor 1870, călătorind prin noua cale ferată transcontinentală și călărind pentru a explora Vestul American.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumparaMarsh s-a concentrat la început nu pe dinozauri, apoi puțin cunoscut, ci pe o creatură de interes popular și științific ardent: calul. În ianuarie 1870, Thomas Henry Huxley, un paleontolog britanic poreclit „Bulldogul lui Darwin” pentru susținerea sa aprigă a teoriei evolutive, a folosit fosile pentru a urmări calul în urmă cu 60 de milioane de ani până la presupusa sa origine în Europa. Dar Marsh și echipajele sale Yale acumulară o bogată înregistrare de fosile care dovedea, credea el, că calul evoluase în America de Nord. Huxley era atât de intrigat încât l-a vizitat pe Yale în 1876, intenționând să vadă dovezile pentru el însuși. Cei doi bărbați au petrecut o mare parte dintr-o săptămână august la „muncă silnică” trecând în revistă fosilele.
A fost o revelație: Huxley ar cere să vadă un exemplar care să ilustreze un anumit punct despre evoluția cailor și, după cum a povestit mai târziu fiul și biograful lui Leonard Huxley, „Profesorul Marsh s-ar întoarce pur și simplu la asistentul său și i-ar fi oferit numărul de casetă așa”, până când Huxley a exclamat în cele din urmă: „Cred că ești un mag; orice vreau, pur și simplu îl conjurezi. "
Huxley a devenit un convertit gata la argumentul lui Marsh potrivit căruia caii au evoluat în America de Nord, iar la cererea lui, Marsh a îmbrăcat o ilustrare celebrată - deși nu deosebit de frapantă. O puteți vedea acum într-o vitrină chiar dincolo de dinozauri, în Sala Mamiferelor Peabody. Este o linie de oase și molari din diferite specii din America de Nord. Acestea arată calul crescând în dimensiune și evoluând peste 50 de milioane de ani, de la Orohippus, cu patru degete de picioare pe picioarele din față, până la calul modern cu un singur copit - o evoluție evolutivă care îi permite să galopeze chiar și pe praduri dure și plate și deșerturi.
Huxley a prezentat această diagramă și a prezentat povestea nord-americană la o prelegere care a avut loc în septembrie la New York. El a crezut că Marsh a descoperit deja suficient despre calul „pentru a demonstra adevărul ipotezei evoluției”, un adevăr, așa cum a spus New York Times, „ceea ce nu poate fi zguduit prin ridicarea problemelor secundare”. Huxley a prezis de asemenea că un cal mai primitiv va ajunge în cele din urmă cu un al cincilea deget de la picior. El și Marsh au discutat despre acest „cal de zori”, supranumit Eohippus, iar într-o seară în New Haven, Huxley schițase un cal fantezist cu cinci picioare. Apoi s-ar fi creionat într-un hominid la fel de fantezist, călărind pe dos. Cu o înflorire înfloritoare, Marsh a adăugat titlul „Eohippus & Eohomo”, ca și cum calul și cowboy-ul s-ar fi amblingat din răsăritul străvechiului vest american. Scriind la câteva zile după vizita sa despre ceea ce văzuse la Peabody, Huxley a remarcat: „Nu există o colecție de vertebrate fosile care să poată fi comparată cu aceasta.”
Thomas Henry Huxley a schițat un „bărbat de zori” fantezist, călărind un „cal de zori” la fel de fantezist, după o lungă zi de lucru cu OC Marsh. (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Această casetă conține coloana vertebrală a unui dinozaur rabat pe care Oscar Harger l-a expediat la Yale în 1892 înainte de a pleca la muncă pentru un rival al OC Marsh. (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Oscar Harger a luat aceste note în 1869 în timp ce studia sub Addison Emery Verrill, primul profesor de zoologie al lui Yale. (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
O rază de la vârful stâng al unui Stegosaur . OC Marsh a descris și a numit dinozaurul bazat pe fosile adunate la Wyoming. Încă se dezbate dacă vârfurile animalului au fost orientate în sus sau într-o direcție mai orizontală. (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Printre exploatațiile muzeului se numără foi de erbariu cu exemplare ladyslipper și un vascul utilizat pentru colectarea plantelor la Laboratorul Botanic Osborn. (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Singura specie cunoscută de ferigă de limbă adăugată găsită în New England (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Un coral de ciuperci fungice colectat la mijlocul anilor 1700 (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Un pește negru de gheață colectat recent, a cărui lipsă de globule roșii și hemoglobină îl face un mister evoluțional (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Una din primele radiografii supraviețuitoare ale unui cap uman, datată din 1896 (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Ceea ce a atras atenția lui Darwin însuși, nu a fost atât caii, cât o pereche de păsări cretace târzii. La începutul anilor 1870, Marsh a reușit să obțină două păsări spectaculoase - Hesperornis și Ichthyornis - din depozite vechi de 80 de milioane de ani în regiunea Smoky Hills din nord-centrul Kansasului. Aceste exemplare aveau capete, spre deosebire de singurul exemplar din vechea pasăre Archeopteryx cunoscută atunci, iar aceste capete aveau dinți distinct reptilieni pentru prinderea peștilor sub apă.
Descoperirea, a anunțat triumfător Marsh, „face mult pentru a descompune vechea distincție între păsări și reptile.” Într-o monografie despre păsările dințate din America de Nord, el a prezis corect că Arheopteryx s-ar dovedi că ar fi avut dinți. În 1880, un corespondent a fost mutat să scrie Marsh, „Lucrările dvs. asupra acestor păsări vechi și asupra multor animale fosile din America de Nord, au oferit cel mai bun sprijin teoriei evoluției, care a apărut în ultimii douăzeci de ani” - adică de la publicarea „ On Origin of Species” . Scrisoarea a fost semnată: „Cu mulțumiri cordiale, crede-mă, foarte sincer, Charles Darwin.”
Hesperornis și Ichthyornis ocupă acum o vitrină puțin observată în partea Marii Săli a Dinozaurilor, umbrită de Brontosaurus, de 70 de metri lungime, care se află în apropiere și de imensul mural deasupra capului. Dar merită să fie căutate pentru un motiv adăugat. Marsh a publicat în cele din urmă monografia sa despre păsările dințate prin intermediul Studiului Geologic al SUA (USGS). Mult mai târziu, în anii 1890, un congresist a reținut o copie a acestei cărți ca o instanță a cheltuielilor contribuabililor cu „gunoiul ateu”. Expresia lui incredibil de repetată - „păsări cu dinți, păsări cu dinți!” - a ajutat să conducă un atac al Congresului la USGS, care susținea atunci că cartografierea științifică a aprovizionării cu apă ar trebui să modeleze așezarea Occidentului. Congresul a redus în curând finanțarea USGS și a înlocuit avertismentul că așezarea „pell-mell” va produce „o moștenire de conflict și litigii asupra drepturilor la apă”. Oamenii care luptă asupra apei din vestul american lovit de secetă încă simt muscatura acelor „păsări cu dinți”. .“
**********
M-am asezat pe o bancă de lemn, singură, cu excepția unui paznic, într-o cameră cu o duzină de dinozauri atât de gigantici. Brontosaurus domină scena și este destul de ușor să vedem de ce Marsh i-a dat un nume care înseamnă „șopârlă de tunete”. Descoperirea unor astfel de dinozauri enorme a început într-o zi în martie 1877, când doi prieteni cu gândire științifică, într-o excursie deasupra Morrison, Colorado, deodată s-au trezit în hohote în tăcere la o enormă vertebră fosilă înglobată în piatră. A fost „atât de monstruos”, a scris unul dintre ei în jurnalul său, „atât de mult dincolo de tot ce am citit sau conceput vreodată posibil, încât cu greu îmi puteam crede ochii.”
Pe atunci Marsh s-a retras din lucrările de teren, în schimb a folosit averea moștenită pentru a implementa colecționari angajați. El a fost, de asemenea, profund angajat într-o rivalitate amară, acum amintită drept „Războaiele osoase”, cu Edward Drinker Cope la Academia de Științe Naturale din Philadelphia. Marsh a reușit să extindă Cope pentru acel exemplar nou uriaș, numindu-l Titanosaurus (ulterior Atlantosaurus ).
În același an, colecționarii lui Marsh l-au găsit și i-au expediat monstruul jurasic, mâncător de carne Allosaurus și mâncătorii de plante Apatosaurus și Stegosaurus . Vizitatorii muzeului de astăzi sunt capabili să-și dea ochii peste masivul masiv de Stegosaur - care cântărea cinci tone, în viață - și observă că craniul lui pare mult prea mic pentru un creier adecvat. Marsh s-a gândit la fel și a conjecturat că Stegosaurus trebuie să fi avut un al doilea creier într-o mare zonă scobită a vertebrelor sale inferioare. Se credea că Stegosaurul a fost inspirația pentru un verset sărbătorit de versuri ușoare în The Chicago Tribune din 1903, care includea aceste rânduri:
Creatura avea două seturi de creiere ...
Unul în capul lui (locul obișnuit),
Celălalt la baza spinării.
Astfel, el ar putea raționa a priori
La fel și a posteriori.
Deși numeroase cărți populare încă asociază acest poem cu Stegosaurus, această legătură se dovedește a fi falsă. În realitate, un fost student al lui Marsh a împrumutat doar ideea sa cu două creiere și a păstrat-o într-un dinozaur cu totul diferit, Brachiosaurus, la Field Museum din Chicago. Brachiosaurul a fost cel care a inspirat acest verset. Dar să credem Stegosaurus cel puțin cu un ajutor. Creditează-l, de asemenea, cu un singur creier, descris de un paleontolog modern, ca fiind „mărimea și forma unui hotdog încovoiat”.
Nouă dinozauri ai lui Marsh apar în pictura murală, dar doar trei dintre cei de la Cope. (Vechile rivalități mor greu.) Artistul Rudolph Zallinger avea un tânăr de 23 de ani la început în 1942 și ulterior a recunoscut că nu știa „Partea din față din partea din spate a unui dinozaur”. El a petrecut patru ani în proiect, iar un istoric de artă a numit Garden of Eden rezultat pentru dinozauri, cel mai important mural din secolul al XV-lea. În 1953, revista Life a publicat o reeditare completă a studiului original al muralului, cu un detaliu despre Brontosaurus și Stegosaurus pe copertă. Muralul a inspirat astfel o generație de viitori paleontologi. De asemenea, a atras atenția unui producător de film din Tokyo, care a împrumutat foarte mult dinozaurii Zallinger pentru a pune la cale un nou monstru - Godzilla.
Mura lui Age of Reptiles (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Muralul lui Zallinger a încorporat dogma de atunci, de la OC Marsh și alții, că dinozaurii erau înfăptuitori de coadă. În 1964, John Ostrom, un paleontolog la muzeu, a făcut o descoperire care a zdruncinat acest stereotip. El și un asistent au ieșit la o plimbare în Bridger, Montana, la sfârșitul sezonului de câmp al acelui an, când au descoperit ceea ce semăna cu o mână cu o gheară de dimensiuni mari, care se erodea dintr-o pantă stâncoasă. Era, de fapt, un picior și acea gheară ascuțită, în formă de secera, care se proiecta la aproape cinci centimetri de la degetul cel mai lăuntric, în cele din urmă, a dat speciei numele său, Deinonychus, sau „gheară cumplită”.
Studiindu-și descoperirea în următorii câțiva ani, Ostrom a început să creadă că, în loc să fie lent și prost, Deinonychus „trebuie să fi fost un animal cu picior de flotă, extrem de predace, extrem de agil și foarte activ, sensibil la mulți stimuli și rapid în răspunsurile sale. ". El a făcut această idee un salt audibil înainte de Convenția Paleontologică din America de Nord din 1969. Dovada a sugerat, el a declarat, că mulți dinozauri" au fost caracterizați de nivelurile de metabolism ale mamiferelor sau aviarului ". Această idee a provocat„ strigăte de groază ”de la tradiționaliști în audiență, potrivit paleontologului Robert Bakker, care fusese studentul universitar al Ostrom la Yale și a continuat să popularizeze această nouă viziune a dinozaurilor. A fost începutul renașterii moderne a dinozaurilor.
În anul următor, Ostrom a început să compare numeroasele asemănări dintre Deinonychus și vechea pasăre Archaeopteryx . Din această perspectivă, el a continuat într-o serie de documente inovatoare pentru a stabili că dinozaurii bipedali de teropod, inclusiv Deinonychus, erau de fapt strămoșii păsărilor moderne. Această idee este acum atât de obișnuită încât cercetătorii dezbat de ce păsările au fost singurii dinozauri care au supraviețuit stingerii în masă de acum 66 de milioane de ani.
Ulterior, romancierul Michael Crichton și-a petrecut timpul intervievând personal și telefonic Ostrom, acordând o atenție deosebită capabilităților lui Deinonychus . Ulterior, el a spus lui Ostrom scuze că cartea sa Jurassic Park va prezenta în schimb Velociraptor, o rudă a lui Deinonychus, pentru că numele sună „mai dramatic”. Vizitatorii muzeului Peabody pot totuși să vadă modelul original Deinonychus cu brațele și picioarele răsucite înapoi. și afară, coatele aplecate, ghearele s-au evazat. În timpul unei vizite recente, un fost student absolvent al lui Ostrom a subliniat o asemănare intrigantă: Dacă iei aceste brațe întinse și le învârteți înapoi doar puțin mai departe (cu câteva mici adaptări evolutive), acel gest de smulgere a mâinii devine bătălia aripă a păsărilor .
Brontosaurul istoric al Peabody, prezentat la montajul său din 1931, este scheletul pe care se bazează numele iconic. Este de fapt un amestec de două animale diferite: capul său, la vremea respectivă, a provenit de la Camarasaurus . (Arhivele muzeului Yale Peabody) În prezent, muzeul strânge fonduri pentru a realiza o actualizare dramatică atât a Marii Săli a Dinozaurilor, cât și a Sala Mamiferelor. ( Brontosaurus nu va mai trage coada și Stegosaurus va face lupta cu Allosaurus .) Dar merită să mergem acum, deoarece afișele depășite și reconstrucțiile dinozaurului sunt oarecum evocatoare ale unei alte ere din paleontologie.
Când te duci, aruncă o privire la o altă fosilă pe care cei mai mulți vizitatori o pot trece: Este un Uintathere, o „fiară a Munților Uinta”. A trăit cu aproximativ 45 de milioane de ani în urmă, la actuala graniță Utah-Wyoming, și arăta ca un rinocer, dar cu canine superioare lungi, asemănătoare cu sabre, și trei seturi de butoane, precum cele de pe capul unei girafe, care mergeau din nas până în vârful capului său ciudat aplatizat.
Această Uintathere a fost una dintre primele reconstrucții OC Marsh aprobate pentru afișare în muzeu. Marsh îi plăcea, în general, să reconstruiască animalele fosile doar pe hârtie, cu oasele reale depozitate în siguranță pentru studiu. Așa că, nervos, a ordonat preparatorului său să construiască un Uintathere în totalitate din papier-mâché. Din cauza scării Uintathere, această hârtie necesită un conținut ridicat de fibre. Conform Lore backroom, materia primă perfectă a ajuns la muzeu la o zi după ce Marsh a dominat prietenii în locuri înalte pentru a oferi monedei americane altfel destinate distrugerii.
Semnul de pe afișaj nu spune acest lucru. Dar puteți transmite povestea însoțitorilor dvs.: Ceea ce priviți poate fi literalmente prima „fosilă de un milion de dolari”.
