Cel mai nou reper din Indonezia este un dezastru spectaculos. Pe 29 mai 2006, noroiul și apa fierbinte fierbinte s-au aruncat într-un câmp de orez din Sidoarjo, Java de Est, marcând nașterea celui mai distructiv vulcan de noroi din lume. De atunci, vulcanul, poreclit Lusi (o contracție a cuvântului indonezian lumpur, însemnând noroi și Sidoarjo), a erupt aproape non-stop, înglobând o zonă de peste două ori mai mare decât dimensiunea Parcului Central al orașului New York și înfășoară până la șase milioane. metri cubi de moale - suficient pentru a umple 800 de cutii de cale ferată - într-o singură zi.
Dezastrul în curs a strâns 13.000 de familii și a închis 30 de fabrici și sute de afaceri mici. Zeci de școli și moschei sunt înmormântați în nenorocit. Padurile de orez si plantatiile de trestie de zahar au fost inlocuite cu o intindere maronie de noroi fisurat. O șosea cu taxă majoră a fost inundată și o conductă de gaz a explodat după ce s-a rupt sub greutatea deversării lui Lusi, ucigând o duzină de oameni.
Terenul care înconjoară evacuarea principală a vulcanului a început să se scufunde, deoarece atâta apă și noroi de sub pământ au erupt și acum o cântăresc. Bulele noi de nămol - fisuri mai mici, unde noroiul și gazul scapă la suprafață - continuă să apară pe peisaj. Prețul pentru a conține mizeria și a compensa victimele este mai mult de jumătate de miliard de dolari - și acest număr este în creștere.
Dar acum, după mai bine de cinci ani, comportamentul vulcanului de noroi pare să se schimbe; erupțiile non-stop au dat loc la mai multe vorbe episodice. Geologii lucrează pentru a determina ce înseamnă asta pentru viitor și cât timp Lusi va continua să distruge Java de Est.
„Cred că este o veste bună”, spune Richard Davies, geolog la Universitatea Durham din Anglia. „Cred că cel mai rău s-a terminat în ceea ce privește volumul de noroi care apare.”
Vulcanii de nămol sunt frecvente în Indonezia. Clima umedă oferă o abundență de ploi care spală sedimente pe numeroasele vârfuri vulcanice ale țării, spune Michael Manga, geolog la Universitatea din California din Berkeley. Sedimentele umede se adună în zonele joase și sunt îngropate rapid de tot mai multe resturi care se erodează din munți. Sedimentele suprapuse comprimă straturile inferioare și presiunea se acumulează pe măsură ce straturile superioare devin mai groase și mai grele, iar apa stoarsă nu mai are nicăieri. Dacă se deschide o cale către suprafață, apa puternic sub presiune se va trage ca apa dintr-un hidrant de incendiu și va aduce sedimente subterane.
Lusi este un vulcan neobișnuit din mai multe motive, inclusiv perioada sa de erupție îndelungată - majoritatea vulcanilor de noroi izbucnesc doar câteva zile la un moment dat. De asemenea, este unic pentru că este primul vulcan de nămol pe care oamenii de știință l-au observat încă din prima zi. Explorarea petrolului și a gazelor naturale este frecventă în estul Java, iar cercetătorii au utilizat datele subterane colectate dintr-o fântână de explorare din apropiere pentru a afla mai multe despre originile și comportamentul lui Lusi. Este „prima dată când știi exact cum a fost suprafața anterioară unei erupții”, spune Manga. - E cam mișto.
Dar aceeași fântână poate fi de vină pentru dezastru. Cu o zi înainte de începerea erupției, compania indoneziană PT Lapindo Brantas a scos un foraj din puțul de explorare și a experimentat o „lovitură” sau un flux de apă în forajul putului, care a fisurat stânca din jur. A doua zi, la doar 650 de metri distanță, Lusi a erupt.
Dezastrul din Indonezia a deplasat 13.000 de familii și a închis 30 de fabrici și sute de afaceri mici. (Stringer / Indonezia / Reuters / Corbis) 
Pe 29 mai 2006, noroiul și apa fierbinte fierbinte s-au aruncat într-un câmp de orez din Sidoarjo, Java de Est, marcând nașterea celui mai distructiv vulcan de noroi din lume. (Stringer / Indonezia / Reuters / Corbis) 
Începând cu 2006, vulcanul a erupt până aproape neîncetat, înglobând o zonă mai mare de două ori mai mare decât Parcul Central al orașului New York și atârnând până la șase milioane de metri cubi de muck într-o singură zi. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Terenul care înconjoară evacuarea principală a vulcanului a început să se scufunde, deoarece atâta apă și noroi de sub pământ au erupt și acum o cântăresc. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Bulele de nămol - mici fisuri în care noroiul și gazul scapă la suprafață - continuă să apară pe peisaj. Prețul pentru a conține mizeria și a compensa victimele este mai mult de jumătate de miliard de dolari - și acest număr este în creștere. (Reuters / Sigit Pamungkas) Mulți geologi, inclusiv Manga și Davies, spun că forajul l-a dezlănțuit pe Lusi. Alții, inclusiv geologul Adriano Mazzini de la Universitatea din Oslo, consideră că un cutremur cu magnitudinea de 6, 3 centri a fost situat la 155 de mile sud-vest de Sidoarjo, care a izbit cu două zile înainte ca Lusi să înceapă să reactiveze o defecțiune, permițând apei și noroiului să răsufle la suprafață. În 2008, problema a fost supusă la vot la o conferință internațională a geologilor petrolieri; 55 din 74 de participanți au fost de acord că forajul a jucat un rol în nașterea vulcanului nămol. Lapindo a plătit sute de milioane de dolari strămutaților și pentru a atenua daunele suplimentare, potrivit organizației neguvernamentale Humanitus, în ciuda pretenției de a nu face nelegiuire.
Geologii continuă acum din dezbaterea cu privire la ce a provocat dezastrul. „Cea mai importantă întrebare nu este cine este responsabil, dar când se va încheia erupția”, spune Manga. „Este o întrebare de un miliard de dolari.”
În acest an, două echipe de cercetare au luat în considerare întrebarea - și au ajuns la concluzii diferite. Manga și colegii săi au raportat în jurnalul Earth and Planetary Science Letters că există o șansă de 50% ca Lusi să dureze mai mult de 41 de ani și o șansă de 33% să dureze mai mult de 84 de ani. O echipă condusă de Davies a avut o perspectivă ceva mai optimistă: a sugerat în Journal of the Geological Society of London că durata de viață totală a vulcanului nămol este de 26 de ani.
În ambele cazuri, mai mult teritoriu va fi înghițit de noroi. Analizele geologice suplimentare ar putea ajuta oficialii indonezieni să gestioneze mai bine dezastrul și să explice modul în care încetinirea recentă a erupțiilor lui Lusi se potrivește cu previziunile.
Rezultatele diferite rezultă din modul în care echipele au modelat forțele de conducere și conducere ale lui Lusi. Echipa lui Davies spune că apa care propulsează erupția provine dintr-un strat de rocă vechi de 15 milioane de ani, care se află la cel puțin 2.000 de metri sub noroiul care erupe. Douăzeci și șase de ani, spune Davies, este o estimare a duratei de timp pentru ca presiunea apei să revină la normal.
Echipa Manga spune că apa din stratul de noroi în sine alimentează erupția. „Dacă avem dreptate, nu este tipic pentru majoritatea vulcanilor de noroi”, spune Manga. El spune că Lusi acționează ca o cutie de sodă aromată, cu bule de dioxid de carbon și metan care ajută la aducerea noroiului la suprafață.
Schimbările recente ale activității vulcanului de nămol pot semnala că mecanismul care conduce erupția s-a schimbat, spune Davies, dar încă nu este clar ce înseamnă pentru perspectivele pe termen lung.
În acest an, oamenii de știință care studiază erupția s-au întâlnit în Indonezia pentru o conferință și pentru a observa vulcanul. În loc să se înnebunească continuu, Lusi părea că „pulsează” la fiecare câteva minute, spune Davies. „Este un pic ca Old Faithful.” De asemenea, se vorbește de mai puțin noroi, adaugă Max Rudolph, un student absolvent la UC-Berkeley. În proporție de aproximativ 530.000 de metri cubi pe zi, spune el, „rata de erupție actuală este [scăzută cu] un factor de 10 sau mai mult față de apogeul său din 2006.”
Aceasta înseamnă că Lusi se liniștește pentru bine, sau doar face o pauză înainte de a se ridica din nou? Nimeni nu știe sigur. „M-a făcut să realizez că trebuie să reevaluăm constant estimările de longevitate”, spune Davies.
Obținerea unei estimări bune a duratei de viață a lui Lusi este unul dintre motivele pentru care Humanitus, o organizație de educație și dezvoltare comunitară cu sediul în Australia, a organizat conferința. După ce a vizionat un documentar despre vulcanul nămol, spune directorul executiv al Humanitus, Jeffrey Richards, și-a dat seama că „nimeni nu părea să privească spre viitor.” Controversa cauzei erupției a fost suprasolicitarea dezastrului, spune el. „A îngreunat guvernul să obțină orice fel de asistență internațională, ceea ce este în mod normal în cazul oricăror dezastre la această scară.”
În mod ironic, Lusi poate oferi modalități de a remedia economia deteriorată a zonei. Întreprinderile ar putea folosi grămada de noroi pentru a face cărămizi și alte materiale de construcție, spune Richards, iar vulcanul de noroi ar putea deveni chiar o destinație turistică. După ani buni de a face față greutăților create de dezastru, oamenii din Sidoarjo „au nevoie de niște pozitivi buni pentru a începe să iasă din asta”, spune Richards. După cum sugerează el și alți oameni de știință în cadrul conferinței, „E timpul să privim Lusi ca fiind un lucru pozitiv pentru această regiune.”
